Gerrit Cole tuvo una actuación similar a la de la postemporada el jueves, limitando a los Reales a sólo una carrera en siete entradas y a los Yankees de Nueva York venciendo 3-1 a Kansas City para avanzar a la Serie de Campeonato de la Liga Americana.
Cole, seis veces All-Star, permitió seis hits dispersos en su carrera, que incluyeron cuatro ponches, antes de entregar el balón a un bullpen que dominó el ala cerrada de la serie divisional. Clay Holmes lanzó una octava entrada perfecta y Luke Weaver lanzó silenciosamente en la novena para extender la racha de un relevista Yankee sin permitir una carrera a 15 y dos tercios de entrada esta temporada.
Nueva York se enfrentará a Cleveland o Detroit en la Serie de Campeonato de la Liga Americana que comienza el lunes por la noche en el Yankee Stadium.
“Estoy orgulloso de estos muchachos”, dijo el manager Aaron Boone. “Tenemos derecho a seguir jugando y eso nos ilusiona”.
Juan Soto de República Dominicana, Gleyber Torres de Venezuela y Giancarlo Stanton, el tercera base, impulsaron carreras para los Yankees, que avanzaron a su cuarta serie de campeonato en ocho años. Y no cambies, lo recibieron como invitados.
Ganaron 50 partidos fuera de casa en la temporada regular, la mayor cantidad en 21 años.
Michael Wacha no pudo completar cinco entradas para Kansas City. Permitió dos carreras y seis hits en una labor que incluyó una base por bolas.
Tampoco recibió mucha ayuda de los golpes, que totalizaron sólo cinco carreras en los últimos tres juegos de la serie.
“En 2023, nuestra temporada terminará aquí, ¿sabes? No llegamos a la postemporada”, recordó Aaron Judge, quien grabó el último partido en Nueva York. “Recuerdo que muchos de estos muchachos estaban mirando en el campo. Nos reunimos y dijimos que esto no volverá a suceder”.
Kansas City no ha ganado un partido en casa desde el 8 de septiembre. Perdió nueve seguidos, incluidos los playoffs.
Pero eso no quita mérito a la notable recuperación de un club que sufrió la ridícula cifra de 106 derrotas hace un año. Ahora hará su primera aparición desde que ganó la Serie Mundial de 2015.
Y con varias estrellas jóvenes, como Bobby Witt Jr., con contratos a largo plazo, Kansas City espera que este sea el comienzo, no el final.
“Me siento mal por los muchachos en el vestuario”, admitió el manager de los Reales, Matt Quatraro. “Sabes que lo dieron todo, hasta el último gramo de esfuerzo y energía durante siete u ocho meses”.
Nueva York marcó la pauta desde el principio y castigó a Wacha tal como lo hizo en el primer partido de la serie. Torres conectó el primer lanzamiento del juego del veterano derecho para un doble, y Soto siguió con un sencillo productor en apenas la tercera entrada.
Anthony Volpe añadió presión con un sencillo en el quinto. Y después de que el mexicano Alex Verdugo conectara un roletazo, John Bertie consiguió un sencillo que puso a los hombres en las esquinas.
Torres siguió con un sencillo con dos outs para poner el 2-0 y poner fin a la noche de Wacha.
Por los Yankees, el venezolano Torres acertó 2 de 5 con un jonrón y una impulsada. El dominicano Soto se fue de 4-1 con una impulsada. Verdugo México de 4-0 con un gol.
Por la selección regia, Venezuela Salvador Pérez de 4-0, Michael García de 3-1. Yuli Gurriel de Cuba 4-0. Puerto Rico MJ Meléndez 3-0.
