Quique Hernández renueva la reputación de los héroes de Octubre: ‘Este chaval siempre se levanta’

Reggie Jackson siempre será “Mr. Octubre” en la mente de los fanáticos del béisbol, pero por estos lares, ese apodo puede asociarse a un miembro de los Dodgers menos conocido y menos publicitado que parece estar haciendo su mejor trabajo en el béisbol. escenario más grande.

Quique Hernández lanzó el último de una larga serie de explosiones de otoño el viernes por la noche, enviando una bola rápida de 95 millas de Yu Darvish profundamente al pabellón del jardín izquierdo para un jonrón de 2-0 en la Liga Nacional en la segunda entrada. Victoria del Juego 5 que aseguró la serie sobre los Padres de San Diego.

Y, por si acaso, Hernández pasó del jardín central a la tercera base en la novena entrada e hizo dos buenas jugadas con roletazos de Donovan Solano y Fernando Tatis Jr. que terminaron la última entrada ganadora y encendieron celebraciones salvajes. jugadores en el montículo y fanáticos en una multitud llena de 53,183 personas en Chavez Ravine.

No es que sus colegas esperaran menos.

“Poder correr y hacer grandes jugadas es probablemente lo más sorprendente de la noche”, dijo el segunda base de los Dodgers, Gavin Lux, en medio de música hip-hop a todo volumen, una lluvia de champán y cerveza y una neblina de humo de cigarrillo en el club ganador.

“En los juegos más importantes, siempre aparece. Tiene esa mirada en sus ojos de que va a hacer algo grandioso y este equipo se alimenta de eso”.

Hernández fue adquirido en la fecha límite de cambios en 2023 y regresó a los Dodgers. un contrato de un año y $4 millones el invierno pasado, es un bateador de por vida de .238 con un porcentaje de embase más slugging de .713 en 11 temporadas en las Grandes Ligas. Pero en 75 juegos de postemporada, batea .277 con OPS de .899 y 14 jonrones, nueve para los Dodgers.

“Estamos en Los Ángeles con algunos de los mejores atletas de todos los tiempos, y esos grandes no tienen miedo de fracasar”, dijo el manager de los Dodgers, Dave Roberts. “Todo el mundo sabe que a Kike le encanta ser el centro de atención. A algunas personas les encanta. Algunas personas huyen de ello.

“Cuando hablas de este mercado, la temporada, la gente en este mercado [his native] Puerto Rico lo observa en todo el país, es cuando está en su mejor momento. Este hombre siempre está a la altura de las circunstancias. La razón por la que lo contratamos este año fue por su racha de hits de 11 juegos en octubre”.

Hernández no siempre usó gorra en octubre. En su primera temporada con los Dodgers, en el decisivo Juego 5 de la Serie Divisional, perdiendo 3-2 ante los Mets de Nueva York, Hernández abrió con corredores en primera y tercera en la primera entrada y conectó un roletazo para doble matanza. terminando con corredores en primera y tercera.

En 2016, Hernández se quedó sin hits en una pelea de ocho hits en la derrota de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional ante los Cachorros de Chicago.

“En mi primera temporada perdimos [Game 5] con una carrera, y pasas por escenarios de cómo el juego podría haber sido diferente: si hubiera entrado para mi equipo, el juego habría sido diferente y podríamos haber avanzado”, dijo Hernández. “Entré en 2016 con eso. mentalidad y no fue bueno para mí.

“Pero en 2017 tenía una mentalidad completamente diferente. Teníamos un gran equipo, estábamos en marcha y la noche antes del Juego 5 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional, cambié de tema por primera vez y dije: ‘Estoy cansado de sentir qué pasaría si, qué pasaría si’. Me fui a la cama pensando en cómo iba a responder las preguntas porque tuve un gran día para llevar al equipo a la Serie Mundial”.

La noche siguiente en Wrigley Field, Hernández conectó tres jonrones e impulsó siete carreras en una victoria de 11-1 sobre los Cachorros que envió a los Dodgers a la Serie Mundial contra los Astros de Houston, “y no he vuelto a mirar atrás desde entonces”. dijo.

Por mucho que Hernández trabaje antes del juego para prepararse para los jardines y las cuatro posiciones del cuadro y mantener su movilidad, parte de su trabajo más importante tiene lugar entre sus oídos, a menudo la noche antes de los juegos importantes.

“Hay que entender que sólo hay dos caminos posibles: se puede tener éxito o se puede fracasar, pero no se puede tener miedo al fracaso”, dijo Hernández. “Hay que desear el momento, desearlo de verdad. Pero es muy fácil encontrarse en una temporada posterior al fracaso y la ansiedad, las dudas, todas estas cosas se infiltran en su cerebro.

Quique Hernández, centro, celebra con Mookie Betts, izquierda, y Teoscar Hernández después de conectar un jonrón para los Dodgers en la segunda entrada contra los Padres de San Diego en el Juego 5 de la NLDS en el Dodger Stadium.

(Robert Gauthier/Los Ángeles Times)

“Por eso creo firmemente en el poder de la visualización la noche antes de un partido. Cada vez que surgen esas dudas, me visualizo una y otra vez. Sales al campo al día siguiente y ya has visto el día. Así, nada te abruma. Ningún momento es demasiado grande.”

Hernández, quien entró en la alineación titular dos veces en una victoria de 8-0 en el Juego 4 después de que el campocorto Miguel Rojas agravara su lesión en el tendón de la corva izquierdo en el Juego 3, no conoce estas técnicas de visualización para él.

“Kike me dijo antes del juego que él y yo seríamos los primeros jugadores con el mismo apellido en un juego de playoffs, y lo hicimos”, dijo el jardinero Teoscar Hernández, cuyo jonrón solitario le dio la ventaja a los Dodgers en el séptimo. gran seguro. “Creo en él. Él confía en mí. Creo en mí mismo y hoy nos divertimos”.

Una decisión previa al juego de seguir su instinto, y no necesariamente el informe de exploración del equipo, llevó al jonrón de Quique Hernández.

“Estaba hablando con los bateadores y les dije: ‘Creo que tenemos que ir contra Yu en la bola rápida; tiene demasiados lanzamientos que cubrir y si no tienes velocidad, tiene cinco. lanzamientos rápidos'”, dijo Hernández. “Estaban totalmente en mi contra. Me alegro de haberles demostrado que estaban equivocados”.

Hernández saltó sobre el primer lanzamiento de Darvish en el cuadro y envió un balón de 109,2 mph (428 pies) a los asientos del jardín izquierdo. Siempre bromista, Hernández atrapó al entrenador de tercera base Dino Ebel en su trote. Después del partido, estaba tan emocionado que hizo un berrinche durante una entrevista televisiva de Fox Sports.

“Me decía a mí mismo: ‘Te trajeron aquí por una razón, te trajeron aquí para jugar en octubre’, y quería volver a correr con este equipo porque realmente quiero tener un desfile”, dijo Hernández. dicho “Sabía que ya fuera en la defensa o en el plato, iba a encontrar una manera de ganar este juego para nosotros”.