Mientras otros continentes ya han comenzado a determinar los clasificados para el próximo Mundial, los europeos compiten en un torneo paralelo.
Como Calificación para Copa del Mundo 2026donde se juega EE.UU, México d CanadáA excepción de Europa, ya han comenzado en todos los continentes. Al mismo tiempo, el viejo continente hacia los logros Liga de Naciones de la UEFA. Pese a ser un torneo paralelo, la competición entre selecciones europeas influirá en la determinación de las fases de clasificación para el próximo Mundial.
Con el aumento del número de participantes en el Mundial de 2026 (de 32 a 48), 16 selecciones europeas se clasificarán para el torneo, tres más de lo habitual. Por lo tanto, habrá un cambio en el formato de las Eliminatorias. En esta ocasión habrá cinco grupos de cuatro países y siete grupos de cinco países, para un total de 12 grupos. Aquellos equipos que se clasifiquen para las semifinales de la Liga de Naciones estarán en una llave con un número menor de equipos.
El primer puesto de cada grupo de clasificación europea se clasificará directamente para el Mundial de 2026. En esta nueva fase, los equipos subcampeones se unirán a los otros cuatro países campeones de su grupo de la Liga de Naciones que no se clasificaron para el Mundial y terminaron entre el tercer y quinto lugar de su grupo en las eliminatorias.
Así, la Liga de Naciones tendrá un impacto directo en la clasificación del Mundial. Una buena actuación en el torneo puede significar una buena posición en la clasificación de la FIFA y, por tanto, más posibilidades de superar a rivales fuertes en el sorteo de la fase de grupos. Un buen resultado en la liga también le da al equipo una oportunidad extra si tiene problemas en la fase de clasificación.
Las eliminatorias europeas se disputarán a partir de marzo de 2025. La primera etapa (grupos) finalizará en noviembre del mismo año. La vuelta del Viejo Continente en 2026 se disputará al mismo tiempo que la repetición intercontinental, además de la cual participarán los representantes de Oceanía (OFC), Sudamérica (Conmeball), África (CAF) y Asia (AFC). dos de Norteamérica, Centroamérica y el Caribe (Concacaf).
Sólo los tres países que albergarán la Copa del Mundo (Estados Unidos, Canadá y México) tienen una sede confirmada para la Copa del Mundo. Una vez más, América del Sur y Asia deberían ser los primeros continentes en designar a sus representantes, así como Oceanía, que por primera vez tiene un lugar garantizado en la competición mundial. Argentina, Japón y Nueva Zelanda aparecen como favoritos para esta primera clasificación.
