DALLAS – Oklahoma sabía que era un duro látigo al entrar en su juego de rivalidad anual con el No. 1 Texas. Los Sooners sabían que tenían que forzar algunas pérdidas de balón, como lo hicieron hace un año en una goleada de 34-30 a los Longhorns. Entonces, cuando el primer pase de Quinn Evers fue interceptado en Texas, los Sooners tenían exactamente lo que necesitaban.
Luego, enfrentando cuarta y 4 en la yarda 27 de Texas, el entrenador de Oklahoma, Brent Venables, intentó ir a lo seguro y enviar a la unidad a un gol de campo. El intento de gol de campo de 44 yardas de Tyler Keltner falló.
Es el año 3 y Venables todavía no comprende su programa de Oklahoma ni la situación en la que se encuentran los Sooners. No habría sido una decisión temprana en cuarto intento que hubiera resultado en una derrota 34-3, sino goles de campo. nunca venció a Texas.
No es aceptable que un programa como Oklahoma esté en este punto de la gestión de un entrenador con cero ofensiva, una línea ofensiva con fugas y una situación de mariscal de campo caótica.
Por segunda vez en tres años, el equipo de Oklahoma de Venables fue derrotado por los Longhorns y no logró anotar. Esto nunca sucedió bajo Lincoln Riley. Nunca sucedió bajo Bob Stoops. A John Blake le pasó una vez y lo despidieron al final de la temporada. Desde 1965 hasta 2021, Oklahoma ha mantenido a sus oponentes por tres puntos o menos solo una vez. Esto ha sucedido dos veces bajo Venables.
Una plantilla maltrecha en medio de un cambio de entrenador y la lesión en el tendón de la corva de Dillon Gabriel fueron una excusa conveniente para la goleada de Oklahoma por 49-0 en 2022. Esas excusas no se pueden aplicar a las míseras 3,4 yardas por jugada de OU el sábado. Incluso con los cinco mejores receptores de los Sooners lesionados, la situación de sus mariscales de campo es el problema más importante. Oklahoma puso todo en la canasta de Jackson Arnold, listo para entregarle las riendas al muy promocionado ex recluta de cinco estrellas en su segunda temporada universitaria, por lo que no era una opción para Gabriel quedarse después de no ir a la NFL. .
Gabriel es ahora el principal tacleador de Oregon, mientras que Arnold se perdió la derrota de la Semana 4 por 25-15 ante Tennessee por un problema en el tendón de la corva y no ha visto el campo desde entonces. Su sustituto, Michael Hawkins Jr., ha mostrado algunos destellos, pero el verdadero novato no está preparado para el momento. Eso fue evidente cuando lanzó el balón en cuarta oportunidad en el último cuarto. Completó 19 de 30 pases para 148 yardas y un balón suelto. Corrió para 27 yardas… en 20 intentos, la mayoría de ellos por tierra.
Cuando se le preguntó después del partido si consideraría un cambio, Venables simplemente respondió “No”.
Oklahoma ya le ha quitado la alfombra a un joven y publicitado mariscal de campo. Venables no quiere hacerle eso a nadie más. Quién sabe qué le deparará el futuro a Arnold en Norman. Dado que sólo jugó en cuatro partidos, podría revestirse con la camiseta roja y conservar su elegibilidad este año si no vuelve a jugar esta temporada.
Los Sooners ganaron este juego en una jugada de último segundo hace un año, y parece que Venables y Oklahoma están de regreso en la cima del fútbol universitario después de terminar 6-7 en su temporada de debut. Pero los Sooners terminaron con tres derrotas y no había jugadores ofensivos disponibles hoy para la victoria del año pasado en Red Reed. El receptor Nick Anderson, quien atrapó el pase ganador, ha jugado toda la temporada excepto una serie contra Tennessee.
Mientras tanto, en todo el campo, el equipo Burnt Orange ha lidiado con múltiples lesiones de quarterback en los últimos años, recurriendo a Maalik Murphy o Arch Manning con Evers temporalmente fuera de juego y continuando teniendo éxito. Los Longhorns tienen dos mariscales de campo que se sienten bien. Oklahoma no es así. Mientras tanto, Baker Mayfield, Kyler Murray, Jalen Hurts, Spencer Rattler y Caleb Williams de los Sooners serán titulares en los partidos de la NFL el domingo. Fue una caída estúpida.
Cuando Texas y Oklahoma anunciaron su paso a la SEC en 2021, el pensamiento común era que los Sooners seguirían siendo un programa dominante, mientras que los inconsistentes Longhorns podrían enfrentar una competencia más dura. La posición de los dos fue completamente invertida.
Ahora es Oklahoma, sumida en el caos y la falta de respuestas. Es Texas quien tiene la línea ofensiva dominante después de que Oklahoma mantuvo esa ventaja durante décadas. Es Texas el que llegó al playoff de fútbol americano universitario y se ubica en la cima de la clasificación como el único equipo invicto que queda en la SEC. Los Sooners tienen marca de 4-2, afortunados de que la sorpresa de Auburn les ayudó a evitar un inicio de 3-3. El partido de copa no es una apuesta segura. Maine es la única victoria clara en su salvaje calendario de la segunda mitad.
Hay que reconocer que Venables resolvió los problemas defensivos que plagaron la era de Lincoln Riley. Oklahoma firmó una clase de reclutamiento entre los 10 mejores el año pasado y estará cerca nuevamente en 2025. Hace muchas de las cosas para las que fue contratado. Tiene una defensa del calibre de la SEC.
Pero no ganará el estándar de Oklahoma. Y ahora Texas lo avergonzó dos veces. No se pueden ganar muchos juegos 17-14 en la versión actual de los deportes, especialmente en este juego de rivalidad. La defensa de los Sooners simplemente se desgastó el sábado y no hubo ninguna ofensiva que pudiera ayudar.
Un cambio de coordinador ofensivo es posible después de esta temporada, aunque sólo sea para ayudar a la óptica. Después de que Jeff Lebby se fue a Mississippi State y encontró resultados similares a los de Swinney, Venables siguió la estrategia de Dabo Swinney de dirigir a Joe John Finley y Seth Littrell desde adentro. Pero viendo a los Sooners, es difícil decir que el problema es la decisión de jugar. Simplemente no tienen caballos y tienen que tenerlos a partir del tercer año. Se suponía que Arnold guiaría a Oklahoma hacia el futuro. Los Sooners lo consiguieron a la primera señal de problemas y no tuvieron mucho más.
Oklahoma es el mejor programa de fútbol universitario desde la Segunda Guerra Mundial. A finales de la década de 1990, los fanáticos de los Sooners no conocían más que el dominio.
Su mayor preocupación en este momento es que las temporadas igualadas y las derrotas aplastantes en Texas puedan convertirse en la nueva normalidad si el programa no encuentra pronto su identidad.
(Foto: Alex Slitz/Getty Images)
