Han pasado 524 días desde la última vez que Josh Onomah jugó un partido de fútbol competitivo. Son más de 1.000 desde la última vez que jugó los 90 minutos completos.
Esas estadísticas serían preocupantes para cualquier futbolista, y mucho menos para uno que surgió como uno de los talentos más brillantes de la academia del Tottenham en 2015 y jugó para todos los equipos de Inglaterra menores de 16 años. hasta 21 años.
Ha sido un momento difícil para Onomachi, de 27 años, pero no es alguien que se rinda fácilmente. Después de haber firmado un contrato a corto plazo hasta enero en el Blackpool de Steve Bruce, su primer club desde que fue liberado por Preston North End en junio de 2023, confía en poder regresar al máximo nivel.
“Por supuesto, tengo muchos amigos en el fútbol. Cuando los estaba viendo, no en grupo, me sentí increíble”, dice. Atlético. “Me hizo extrañarlo.
“Entré directamente al fútbol a tiempo completo después del año 11, así que lo he estado haciendo sin parar durante unos 10 años. Estaba en una burbuja haciéndolo todos los días, pero cuando salí y lo miré desde una perspectiva diferente Desde esta perspectiva, me di cuenta de lo mucho que amo el fútbol”.
Sus amigos más cercanos en el fútbol (Kyle Walker-Peters, Dominic Solanke, Jake Clarke-Salter y Tosin Adarobio) instaron a Onomah a encontrar un club, quienes insistieron en que no desperdiciaría su talento.
Dijo que su apoyo durante el período que estuvo a su lado fue invaluable. “Me animaron a ir a todas partes y volver al juego”, dijo.
Pero, ¿cómo afronta un jugador llamado así por su grandeza estar atrapado en el desierto del fútbol?
“Al principio se trataba de encontrar el club adecuado”, dice Onomah. “Después de Preston fui a Stoke a entrenar. Me ofrecieron un contrato, pero no pensé que fuera adecuado para mí. Luego tuve algunos problemas con mi agente y luego fueron solo algunas cuestiones personales y se prolongaron durante toda la temporada. Y luego llegó el verano y dije: ‘Tengo que volver al fútbol porque lo extraño'”.
Onomach, que está en conversaciones con Stoke, competirá por Neil Maupai del Everton en julio de 2023 (Matt McNulty/Getty Images)
Onomah dijo que trabajó duro para mantenerse en forma, con la ayuda de un amigo cercano que es entrenador personal y utilizando el Lee Valley Sports Center, cerca de donde creció en Enfield, al norte de Londres.
“Sabía que tenía que mantener algún tipo de condición física y no podía pasar al menos cinco o seis días sin hacer algo”, dice.
Debió haber momentos en los que se sintió solo y luchó por controlarse.
“La gente con la que estaba trabajando en ese momento era muy buena cambiando el escenario, mis sesiones o el lugar donde entrenaba, así que no caí en esa trampa”, dice. “Pero fue difícil. Ir solo y entrenar solo no es lo mismo que ser un equipo”.
Onomah dice que nunca le preocupó en absoluto dejar el fútbol y que su oportunidad en Blackpool llegó después de hablar con su director deportivo, David Downes, a quien conocía de su época en Aston Villa y Sheffield Wednesday.
En Blackpool se encontrará con Bruce por tercera vez en su carrera.
“La afición me acogió (cuando llegué a Blackpool), hay un buen ambiente y sólo quiero estar en el campo lo antes posible”, dijo.
Blackpool es el sexto club de Onomah en una carrera que comenzó en el Tottenham, el equipo de su ciudad natal, al que se unió por primera vez cuando tenía ocho años.
Era considerado uno de los jugadores más talentosos de la academia, con pies rápidos, equilibrio elegante y regate llamativo, y debutó con la absoluta a la edad de 17 años con Mauricio Pochettino.
Después de su primera titularidad con los Spurs, impresionando en un partido de la Europa League en casa contra el Mónaco en diciembre de 2015, Pochettino dijo a los periodistas que era un “chico especial, un jugador especial” y dijo que allí “no podía limitar”. podría conseguir. Solo jugó 13 partidos en la Premier League con el club antes de partir al Fulham en 2019.
Onomah en su debut en Tottenham en diciembre de 2015 (Ian Walton/Getty Images)
Entonces, ¿qué pasó?
“Me di cuenta en ese momento de que no estaba tan interesado cuando era adolescente”, dice. “En ese momento todo era un poco caótico, simplemente me mudé solo”.
¿Está destinado a eliminar las distracciones del campo? “Sí, lo diré”, dice. “No tenía a la gente adecuada a mi alrededor. No los culpo, es lo que es. Estaba confundido. En la academia era uno de los mejores jugadores y tenía un gran potencial. En realidad, simplemente no tenía el ojo puesto en el premio.
“Si estuviera hablando con mi yo más joven, diría: ‘Hay mucho tiempo para hacer todo esto, ahora es el mejor momento, esta es tu curva de aprendizaje, solo concéntrate en ello’. Escucha a los profesionales senior que te rodean y no dejes pasar cuando llegue tu oportunidad, hay que aprovecharla.
Aunque Onomah tuvo problemas para abrirse camino en Tottenham, jugó un papel clave en el éxito de Inglaterra en la Copa Mundial Sub-20 de 2017. Jugó el partido completo en la final contra Venezuela junto a Solanke, Walker-Peters, Ademola Lookman y Fikayo Tomori.
Solanke se unió al Tottenham procedente de Bournemouth por £ 65 millones este verano y ahora ha sido llamado a Inglaterra. Onoma está orgullosa de ver que a su amiga le va tan bien en su pasatiempo de la infancia.
“Como amigo, no hay celos, simplemente me alegro por él”, afirma.
En Tottenham, Onomah dijo que le debe mucho a Pochettino, quien se hará cargo de la selección nacional masculina de Estados Unidos en su primer partido el domingo.
“Vi que él realmente quería presionarme”, dijo. “Él es indiferente. Trabajas duro bajo sus órdenes. Es un buen tipo, un buen táctico. No sólo es un entrenador, sino también una buena persona fuera del campo. Era como un padre”.
Luchando por ganar tiempo de juego en Tottenham, Onomah fue cedido. Hubo un período en el Campeonato con Bruce en Aston Villa que terminó en angustia en la final de los play-offs en 2018, pero al menos le enseñó más sobre el lado físico del juego.
Ese verano, los informes de los medios en el Reino Unido lo vincularon con un traslado permanente a Villa como un peso en los esfuerzos del Tottenham por fichar a Jack Grealish, aunque Onomah no estaba al tanto de ningún interés específico.
“Nunca me dijeron nada de eso”, dice. “Se habló en la postemporada (de préstamo) de que Steve Bruce me quería. Era una novedad para mí que iba a hacer negocios con Jack Grealish”.
Poco después, Onomah fue cedido nuevamente, esta vez al Sheffield United, luego en el Campeonato, donde nuevamente se le unió Bruce en la segunda mitad de la temporada. Sin embargo, en ese momento, la campaña de Onomach se vio descarrilada por una lesión en la rodilla.
A partir de ahí, fichó permanentemente por el Fulham como parte de una transferencia de £ 25 millones que vio a Ryan Sessegnon unirse a los Spurs. Inicialmente trabajó con Scott Parker, un rostro familiar de su época en el Tottenham.
Ha habido destellos en el Fulham, como su magnífico gol en la semifinal del play-off sobre el Cardiff City camino al ascenso en 2020, pero ha habido otros reveses y perdió su puesto de titular cuando Marco Silva fue sustituido. Parker. Aún así logró un mayor ascenso en la temporada 2021-22 antes de partir en enero de 2023.
CUÁL ES EL PROPÓSITO ⭐️
Josh Onomah crea una pieza de magia para poner al Fulham por delante
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– Fútbol de Sky Sports (@SkyFootball) 27 de julio de 2020
Después de cinco meses en Preston, donde fue utilizado principalmente como el impresionante suplente de Ryan Lowe, ahora ha caído a League One mientras busca revivir su carrera bajo un entrenador que conoce bien en Bruce.
“¡Me está siguiendo!” Onoma se ríe. “Disfruto trabajando con él. Puedes sentir su aura alrededor del lugar. Es un hombre con una rica experiencia. Él entiende el juego, entiende su ingenio, siempre aprendo de él y es una persona real. También es alguien a quien admiro como padre. “
Bajo la firme guía de Bruce, ¿cree que podrá volver a ascender y alcanzar sus antiguas alturas?
“Sí, 100 por ciento”, respondió. “Creo en mí mismo. Siempre soy una persona que cree en mis capacidades. Es sólo cuestión de volver a coincidir y luego, ¿quién sabe qué podría pasar?
“Nunca es demasiado tarde en el fútbol. He jugado al más alto nivel, pero tengo 27 años y todavía tengo mucho que ofrecer. Obviamente todavía puedo ir allí y Blackpool me dio la oportunidad de volver al fútbol.
“Primero tengo que concentrarme en ello y coger el ritmo de las cosas. El fútbol es un deporte loco, cualquier cosa puede pasar. Se trata de nunca lamentar el pasado, vivir más el momento y esperar grandes cosas para el futuro”.
(Imagen superior: carta de firma de Blackpool. Blackpool FC)
