La carrera presidencial está cerca.
Eso es todo lo que las encuestas nacionales pueden decirnos, incluso si parece que la demócrata Kamala Harris está perdiendo en una encuesta o Donald Trump en otra.
Y eso es bueno.
Aunque las encuestas a veces se consideran predicciones, no pretenden decir quién tiene probabilidades de ganar.
Las encuestas son mejores para algunas cosas que para otras. Es difícil rastrear los cambios en las intenciones de voto en una encuesta, especialmente cuando el número de votantes reales es relativamente pequeño. Las opiniones de los votantes pueden cambiar, y a menudo lo hacen, antes del día de las elecciones. Puede captar la atención de la gente sólo por un momento. Incluso entonces, el margen que parece que podría decidir una elección (por ejemplo, un candidato tiene un 48% de apoyo y el otro un 45%) puede no ser una diferencia real en absoluto.
Cuando los periodistas de Associated Press cubren las elecciones, las cifras de las encuestas no son el foco de atención. Esto se debe a que AP cree que centrarse en las encuestas preelectorales puede exagerar la importancia o confiabilidad de estas cifras.
Las encuestas del año electoral siguen siendo útiles, especialmente cuando intentan medir cómo se siente el público acerca de los candidatos o el estado del país. Nos dicen claramente, por ejemplo, que muchos estadounidenses quieren que el presidente demócrata Joe Biden salga de la carrera en 2024, pero no están de acuerdo con el resultado de las elecciones, e incluso una encuesta realizada antes del día de las elecciones todavía refleja la opinión anterior. hace se emitieron los votos.
Incluso en encuestas de alta calidad, cualquier resultado es sólo una suposición.
Las encuestas son herramientas útiles, pero es importante no exagerar su validez. Después de todo, la organización electoral no puede hablar con todos en el país. Se basan en una muestra para obtener una estimación estadísticamente válida de las opiniones de todos los adultos. Aunque las encuestas pueden proporcionar una aproximación razonable de las opiniones de un grupo más amplio, la pregunta es qué tan diferente podría ser cada resultado.
El margen de error que todas las empresas de encuestas de alta calidad comparten con sus resultados ayuda a explicar parte de esta incertidumbre. Esto significa que en una encuesta con un margen de error de más o menos 3 puntos porcentuales, el 47% de los votantes dice que apoyará a un candidato en particular, lo que significa que hay una buena posibilidad de que entre el 50% y el 44% de los votantes apoyen a ese candidato. . . Si el otro candidato tiene un apoyo del 45%, que en realidad podría estar entre el 42% y el 48%, la diferencia de 2 puntos porcentuales no es estadísticamente significativa.
Por lo tanto, AP sólo dice que un candidato está a la cabeza si ese candidato duplica con creces el margen de error.
Cuando se trata de un subgrupo en lugar de una muestra nacional, el error potencial es aún mayor. Cuantas menos personas se entrevisten, más errores habrá. Esto significa que las encuestas o sondeos a nivel estatal que miden las opiniones de subgrupos como mujeres, hombres, hispanoamericanos o afroamericanos están sujetos a más errores que el resultado nacional.
El margen de error muestral no es la única fuente de error en la investigación. Es el único que puede cuantificarse mediante métodos estadísticos establecidos. Pero también hay otros factores. El orden y el orden de las preguntas pueden afectar las respuestas. Las habilidades para entrevistar pueden desempeñar un papel. Incluso en encuestas cualitativas, es posible que algunos encuestados tengan menos probabilidades de responder, lo que significa que sus opiniones pueden estar subrepresentadas.
No debemos olvidarnos del Colegio Electoral
Las encuestas nacionales miden cómo se sienten los votantes de todo el país acerca de las elecciones. Pero no es así como elegimos presidentes.
El sistema del Colegio Electoral significa que la elección presidencial la llevan a cabo un pequeño número de estados. Entonces, en cierto modo, mirar las encuestas en esos estados es una mejor manera de determinar el estado de la carrera.
Pero las encuestas a nivel estatal tienen sus propios problemas. No se realizan con tanta frecuencia como las encuestas nacionales y algunos estados realizan más encuestas que otros. Además, el número de personas encuestadas en las encuestas estatales suele ser menor que en las encuestas nacionales, lo que significa que el margen de error es más amplio.
¿Qué pasa con los promedios de votación?
Algunos medios u organizaciones publican promedios de encuestas o compilaciones que combinan los resultados de varias encuestas en una sola estimación. Hay algunas organizaciones que realizan encuestas promedio o por muestreo durante las elecciones para determinar qué candidato lidera las encuestas generales.
Sin embargo, promediar los resultados de la encuesta no elimina el error de encuesta y puede causar problemas adicionales. El medio de la encuesta incluye sus propias decisiones metodológicas, como qué encuestas se incluyen o se les da más peso. Algunos de ellos incluyen también otros factores, como el estado de la economía, para convertir estas estimaciones en previsiones.
En las encuestas electorales, el promedio de las encuestas puede proporcionar una idea general del estado de la carrera. Pero es importante no sobreestimar la precisión del promedio ni esperar que sea una bola de cristal sobre el resultado de las elecciones. A veces, los resultados individuales de varias encuestas diferentes pueden dar una mejor idea del posible rango de resultados que promediar un solo número.
