BUFFALO, N.Y. – En la era moderna de la NHL, sólo 13 equipos comenzaron la temporada 0-4 o peor y llegaron a los playoffs. Esto ha ocurrido sólo dos veces desde 2000. Entonces, el 0-3 Buffalo Sabres en casa contra los campeones defensores de la Copa Stanley, Florida Panthers, el sábado fue un juego instantáneo que encontrarás el 12 de octubre en el calendario de la NHL.
Mira, los Panthers no contaron con Aleksandr Barkov y Matthew Tkachuk, posiblemente sus dos mejores jugadores, y le dieron al portero estrella Sergei Bobrovsky la noche libre, y este fue un juego que los Sabres deberían haber ganado. Lo trataron en consecuencia. Después de quedarse atrás 1-0, los Sabres anotaron cuatro goles seguidos en camino a una victoria 5-2. Con cinco contra cinco, los Sabres fueron superados 25-10 en oportunidades de gol y terminaron con el 73 por ciento de los goles esperados, según Natural Stat Trick.
“Fue un gran partido para nosotros esta noche”, dijo el centro de los Sabres, Tage Thompson. “Sabíamos que teníamos que ganar este juego. Creo que todos dieron un paso al frente. Habría sido fácil presionarnos demasiado y ceder y entrar en pánico, especialmente cuando te deprimes temprano y lo hicimos. No lo hicimos. Tuvimos mucha compostura y eso habla de la confianza y la creencia mutua de que vamos a ganar. Simplemente sigan jugando duro y los resultados seguirán. Tenemos que seguir adelante todas las noches y no perdernos nada. “.
Jordan Greenway lideró a los Sabres. Con poco más de tres minutos restantes en el primer tiempo, Greenway puso un disco frente a la red y lo levantó sobre el portero de los Panthers, Spencer Knight. Greenway estuvo en el hielo durante cuatro de los goles de los Sabres, no uno.
“Creo que su noche demostró lo que intentamos ser”, dijo el entrenador de los Sabres, Lindy Ruff.
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– Buffalo Sabres (@BuffaloSabres) 13 de octubre de 2024
Menos de un minuto después de que el gol de Greenway enloqueciera al público local de Buffalo, Thompson disparó un tiro que superó a Knight y los Sabres estaban jugando con la ventaja. Knight no fue rápido para los Panthers y los Sabres tomaron ventaja en el segundo período con goles de Mattias Samuelsson y Henri Jokiharju para tomar ventaja. El jueves, los Sabres sufrieron una dura derrota ante los Kings en la que tuvieron muchas oportunidades pero no pudieron vencer al portero de Los Ángeles, Darcy Kuemper. Los goles fueron más fáciles de conseguir el sábado y los Sabres obtuvieron el alivio que tanto necesitaban con su primera victoria de la temporada.
“Fue como un colapso mental”, dijo Ruff. “Cuando no ganas el último partido, esperas que tu equipo no se fortalezca. Hablamos de simplemente permanecer en el programa y vamos a continuar con el programa. Sabemos que tenemos trabajo que hacer. Pero pensé Los chicos estamos interesados en ello”.
Ruff decidió optar por 11 delanteros y siete defensores para poder cubrir al defensor Dennis Gilbert. Ruff quería que la ventaja física de Gilbert estuviera disponible contra los Panthers si el juego tomaba ese tono. También sabía que con tres días libres entre partidos podría jugar en tres líneas del frente y que sus mejores jugadores tendrían mucho tiempo para recuperarse.
Ruff acortó un poco la banca este juego porque notó que Zach Benson no estaba jugando al 100 por ciento. Benson estaba lidiando con una lesión en el tobillo días antes de que comenzara la temporada. Lo ha superado en algunos partidos, pero no es la lesión más fácil de superar. Con el tiempo limitado en el hielo de Benson, Peyton Krebs tuvo la oportunidad de jugar en el ala izquierda con Thompson y Alex Tuch. Coincidió bien, dio una asistencia y sumó tres rebotes. Esta línea no es para una oportunidad de gol contra cinco contra cinco en el hielo.
Krebs demuestra su valor como delantero que puede jugar en cualquier línea. Por ahora, está aprovechando eficazmente sus oportunidades.
“Amo a Krebsi”, dijo Thompson. “Él trabaja duro. Muy digno. Siempre hace trabajo extra antes y después de la práctica. Me gustó su confianza. Tiene la oportunidad de jugar y no tiene miedo de jugar. Lo que quieres ver. No querrás verlo enojado o sosteniendo su bastón. Creo que hizo un gran partido”.
La segunda línea muestra signos de vida.
Al comenzar este juego, Ruff quería que Jack Quinn tuviera más manos en el disco, y los Sabres hicieron precisamente eso. Quinn tuvo siete intentos de tiro y tres oportunidades de gol individuales. Aún no ha marcado esta temporada, pero fue un juego alentador por parte de Quinn y de toda la segunda línea. Jiri Kulic estuvo a punto de conectar con un potente cronómetro y también fue interceptado en una escapada. Ruff está satisfecho con lo que ha visto de Kulich, quien ha jugado tres partidos consecutivos desde que comenzó la temporada como titular saludable. Una línea de Kulich, Quinn y Dylan Cozens le dio a los Sabres una ventaja de 9-3 en oportunidades de anotar y una ventaja de 4-0 en oportunidades de alta puntuación en cinco contra cinco. Necesitaban un juego como este. Ahora necesitan algunos productos.
Connor Clifton ha estado sólido para comenzar la temporada para Patience. Buffalo tuvo el 73 por ciento de las oportunidades de gol de campo cuando estaba 5 contra 5 en el hielo y obtuvo su primer punto de la temporada con una asistencia en el gol de Thompson en el primer período. Clifton le dio al juego un salto más decisivo esta temporada y sigue siendo uno de los jugadores más físicos de Buffalo. Parece cómodo jugando en el sistema de Ruff. Le da a los Sabres exactamente lo que necesitan de un defensa profundo, y lo ha hecho mientras su compañero Samuelsson ha tenido problemas durante cuatro juegos.
(Foto: Timothy T. Ludwig / Imagn Images)
