DENVER – Los Broncos ganaron el último cuarto de un juego que debían ganar en diciembre pasado cuando Russell Wilson se salió del guión.
El veterano mariscal de campo y la ofensiva de Denver impulsaron el impulso después de caer en un agujero de 16 puntos contra los New England Patriots. Wilson se movió, perdió el tráfico, lanzó profundo y, en general, encontró formas de realizar jugadas de bienvenida fuera del marco estándar de jugadas requeridas en los auriculares. Los Broncos se quedaron con un segundo gol de campo para empatar el juego.
Después del partido, el entrenador en jefe de los Broncos, Sean Payton, aclaró su opinión sobre convertir la ofensiva del patio de la escuela en un plan de juego.
“Es difícil decir que vives como tu ofensiva principal”, dijo Payton, quien despidió a Wilson dos días después, prediciendo la liberación del mariscal de campo meses después.
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Un avance rápido hasta el domingo, cuando los Broncos comenzaron a salir de un hoyo de 23-0 contra Los Angeles Chargers gracias al juego del reemplazo de Wilson, el novato Beau Nix. De repente, el jugador de 24 años lució muy diferente a su mariscal de campo cuando registró un índice de pasador de 0.0 en la primera mitad. Nicks completó 16 de 23 pases para 194 yardas con dos touchdowns en la segunda mitad. Recorrió 59 yardas en cinco acarreos después del medio tiempo. Una ofensiva que había estado sumida en arenas movedizas finalmente volvió a la vida en el último cuarto.
Pero Payton, después de que los Broncos no lograron remontar una derrota por 23-16 que los dejó 3-3, no fue más que consistente en su evaluación de la ofensiva tardía.
“Mira, seamos honestos”, comenzó Payton, “cuando empezamos a acelerar el ritmo. Cuando estás detrás, obtienes diferentes coberturas… En el último cuarto, pudimos hacer algunas jugadas en el campo, pero Creo que el juego estaba en una posición diferente en ese momento”.
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¡Con los Knicks encontrando a Troy Franklin para la primera atrapada de touchdown de su carrera!
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La conclusión de Payton fue clara: los Broncos perdieron el domingo debido a su lamentable ofensiva en el primer cuarto. No porque el intento de remontada, basado en gran medida en un juego improvisado, no se quedara sin tiempo.
Denver no logró anotar un touchdown ofensivo en la primera mitad por quinta vez en seis juegos. También fue la tercera vez que los Broncos se quedaron sin goles en el medio tiempo. Perdieron el balón dos veces, lograron 2 de 6 en intentos de tercer intento y produjeron solo tres primeros intentos en cinco posesiones ofensivas. Los Broncos ejecutaron sólo una jugada ofensiva en territorio de los Chargers durante los dos primeros cuartos, y fue un despeje de Javonte Williams. Su segundo avance hacia territorio contrario, que se produjo en el tercer cuarto, terminó con los Broncos despejando después de penalizaciones consecutivas en su banca.
La ofensiva de los Broncos simplemente no tenía nada que ofrecer cuando el juego aún estaba a su alcance.
“No podemos empezar lento”, dijo el guardia derecho Quinn Miners, quien el domingo estuvo atrapado entre dos reemplazos por lesión: el centro Alex Forsyth y el tackle derecho Matt Peart. “Nuestro desempeño en la primera mitad no estuvo ni cerca de lo que somos capaces de hacer”.
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La principal prioridad de los Broncos, comenzando con el viaje del jueves por la noche a Nueva Orleans y continuando durante el resto de la temporada, es encontrar una chispa para una ofensiva que ha estado inactiva durante demasiados juegos. Si bien ciertamente no será tan fácil como acelerar el ritmo (Payton notó que el balón suelto de Williams y otra penalización crítica ocurrieron en escenarios donde los Broncos estaban corriendo), los Broncos también necesitan encontrar formas de llevar a cabo algunas formaciones. El atletismo de los Knicks y el juego fuera de guión en la primera parte del plan de juego.
“Tenemos entrenadores increíbles que seguirán colocándonos en buenas posiciones”, dijo Nix. “Lo que ellos quieran, eso es lo que hago. Mi trabajo es salir y hacer la jugada, hacer que la jugada suceda. … Realmente no me importa cuál sea el juego; sólo tenemos que ir allí y matar”.
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Nix ocupa el puesto 31 en la EPA (puntos proyectados agregados) entre 31 mariscales de campo calificados en juegos de la primera mitad de esta temporada en yardas por caída (-0,50) y yardas por intento (4,1). Su porcentaje de finalización (58,8) es 30. Los Broncos ocupan el puesto 31 como equipo en terceras oportunidades en la primera mitad (23,3 por ciento) y el 29 en triples y eliminados (50 por ciento).
Los escenarios iniciales no trajeron más que una serie de tropiezos y fracasos.
“Nos metimos en un hoyo”, dijo el receptor abierto Courtland Sutton.
El primer intento de pase de los Knicks el domingo se produjo en tercera y 9 en el primer partido de Denver. Un bolsillo limpio le dio tiempo cuando Marvin Mims Jr. abrió su camino en el medio. Pero el tiro de los Knicks todavía era alto, cortó los dedos de Mims y aterrizó en los brazos del safety de los Chargers, Elijah Molden. En la segunda posesión de Denver, los Knicks tuvieron una jugada de tercera y 6, pero no pudo encontrar una ventana para meter el balón y terminó tirándolo. La siguiente oportunidad de los Knicks para una conversión en tercera oportunidad llegó en la tercera posesión de Denver. En tercera y 5, se instaló en posesiones vacías en el bolsillo y cayó hacia la izquierda para Mims, pero el balón quedó suspendido lo suficiente como para que el esquinero Tareeb Still se recuperara y alejara el balón.
“No hicimos suficientes jugadas para entrar en ritmo”, dijo Nix. “Fueron algunos partidos y luego estabas fuera del campo. En un juego como este, donde sabes que van a controlar el balón, tienes que encontrar formas de permanecer en el campo”.
Las jugadas debían realizarse, pero la “imagen perfecta” que Payton dice que los Broncos están tratando de construir alrededor de su mariscal de campo novato no se materializó. Fueron los tiros erráticos de los Knicks los que cubrieron las nubes durante la primera parte de la primera mitad. Denver normalmente ha sido capaz de resistir tiros ineficaces de una ofensiva que rápidamente hace retroceder a la defensa campo abajo, pero ese no fue el caso el domingo. Los Chargers anotaron en sus cuatro posesiones sin rodillas en la primera mitad detrás de la primera mitad estelar de Justin Herbert y su ofensiva eficiente y de alta intensidad. Estuvieron 8 de 10 en intentos de tercera oportunidad y anotaron un gol al final de una serie de 20 jugadas que tomó más de 10 minutos del reloj. Ciertamente no ayudó que los Broncos perdieran al mariscal de campo estrella Pat Surtain II por una conmoción cerebral en la primera mitad, pero sus problemas eran más profundos.
“Realmente hicimos todo lo que no se puede hacer en un juego como este”, dijo Payton. “Sabíamos cómo iba a ser este partido. Perdimos dos veces el balón en la primera mitad, lo que condujo a un gol. Cuando haces eso, miras el tiempo de posesión. Ellos corrieron el balón mejor que nosotros. Nosotros conseguimos Estoy un poco molesto al final del partido, pero todo empieza conmigo. Tenemos que ser mejores ofensivamente”.
La pregunta para los Broncos en una semana corta, cuando Payton regresará a Nueva Orleans y enfrentará a la franquicia que ha entrenado durante 16 temporadas, es si podrán igualar una fracción de lo que los Knicks mostraron en la segunda mitad. para sobrevivir. Producción ofensiva que los Broncos han tenido para iniciar jugadas.
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Los Knicks hicieron el trabajo en el último cuarto del domingo. En una jugada de cuarto y 2 en el último cuarto, se metió en el bolsillo y se movió hacia su derecha. Miró hacia la banda y golpeó a Devaun Vele después de un pase perdido que convirtió el juego en un partido de 37 yardas. Nix golpeó a su compañero de equipo universitario Troy Franklin para un touchdown de 2 yardas en la siguiente jugada. Los Knicks corrieron para ganar 6 yardas en cuarta y 5 en la siguiente posesión de Denver, eludiendo al esquivo safety Derwin James en el proceso. Lanzó un pase de touchdown de 15 yardas a Cortland Sutton en picada en la siguiente jugada. Los Broncos tuvieron la oportunidad de acercarse a una anotación, pero los Chargers vencieron a Mims sin ganar en una carrera de touchdown. Los Broncos recuperaron el balón y se adentraron profundamente en su propio territorio, coronado por una carrera de 21 yardas de los Knicks. Un gol de campo de Wil Lutz faltando 59 segundos redujo el déficit a 23-16, pero los Broncos no pudieron recuperar la patada inicial.
“En la segunda mitad, creo que dimos un paso realmente bueno”, dijo Sutton. “Fue muy alentador por cómo transcurrió la segunda mitad. Mostró mucho sobre el carácter y el corazón de este equipo”.
Pero las medidas llegaron demasiado tarde. Si los Broncos tienen alguna esperanza de sacar a su ofensiva del sótano de la liga, necesitarán encontrar maneras de inyectar algo de la magia que su joven mariscal de campo ha generado en la organización ofensiva de la ofensiva. Puede que no sea la forma en que los Broncos puedan vivir a largo plazo, pero podría ser la mejor manera de ver algunas ganancias muy necesarias.
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(Foto: Dustin Bradford/Getty Images)
