¿Quién ganará la Copa de la NBA? Predicción de las rondas eliminatorias y más allá

Levantemos la bandera, ¿vale?

La última noche de los playoffs de la NBA del martes estuvo llena de remontadas, finales, sorpresas y controversia. Ahora se ha decidido el campo para los playoffs.

Los ocho equipos que avanzaron (Magic, Bucks, Hawks, Knicks, Mavericks, Thunder, Warriors y Rockets) se enfrentarán en sus mercados locales por los cuartos de final. Los cuatro ganadores de esos juegos viajarán a Las Vegas para las semifinales, mientras que los cuatro perdedores se enfrentarán en los mercados locales el 15 o 16 de diciembre. Estos dos partidos cuentan en la clasificación de la temporada regular.

Los ganadores de los dos partidos de semifinales en Las Vegas jugarán por el campeonato de la Copa de la NBA el 17 de diciembre. Si bien el campeonato no está vinculado a la clasificación de la temporada ni a las estadísticas, los jugadores del equipo ganador ganan más de medio millón de dólares. (Y, por supuesto, un año del que presumir).

Lo que está sucediendo en la NBA no garantiza que el equipo pueda hacer grandes cosas en la primavera. El año pasado, Los Angeles Lakers derrotaron a los Indiana Pacers para ganar su primer torneo de la temporada regular, un campo en el que también viajaron a Las Vegas los Milwaukee Bucks y los New Orleans Pelicans. Aunque esos cuatro equipos continuaron clasificándose para la postemporada de 2024, solo los Pacers ganaron una serie de playoffs, mientras que los Bucks y Lakers cambiaron de entrenador en jefe.

¡Pero estamos aquí para divertirnos y competir! Así que así es como se comparan estos equipos y cómo creo que podría ir:

Orlando Magic en Milwaukee Bucks (martes 10 de diciembre)

¿Se conocieron esta temporada?

Este será su primer encuentro de la temporada. Los Wizards tuvieron que visitar Milwaukee dos veces. Los dos equipos dividieron la serie de la temporada regular la temporada pasada.

¿Tienen historial de playoffs?

El Magic y los Bucks solo se han enfrentado dos veces en la postemporada, y ambas terminaron con la victoria de los Bucks en la primera ronda. Los equipos se enfrentaron en 2020 en la burbuja y en 2001, cuando el entrenador de los Bucks, Doc Rivers, entrenó al Magic.

Cuando el Magic tiene el balón…

Los Wizards tienen la décima ofensiva clasificada y se enfrentarán a una defensa de los Bucks muy mejorada que ha ganado nueve de sus últimos 10 juegos. Sólo cinco equipos permiten más triples que Milwaukee, pero sólo los Washington Wizards han acertado menos triples que el Magic esta temporada. Giannis Antetokounmpo será la primera prueba para el delantero estrella emergente del Magic, Franz Wagner.

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Cuando los Bucks tienen el balón…

Los Bucks tienen una ofensiva entre las 10 mejores, pero el Magic ha sido la mejor defensa del Este. Orlando es la única defensa de la liga que se ubica entre las tres primeras en porcentaje de pérdidas y rebotes defensivos, mientras que los Bucks son el peor equipo de rebotes ofensivos de la liga. El Magic también permite la menor cantidad de triples que cualquier equipo del Este, aunque los Bucks tienen al armador Damian Lillard, quien es una tarea más difícil de defender debido a su largo alcance.

¿Quién ganará?

Este juego enfrenta a dos de los mejores equipos de la liga, así como a dos equipos que han tenido que superar dificultades al principio de la temporada. Siento que los Bucks tienen la ventaja como equipo local, además de ser el único equipo en el campo que llegó a Las Vegas hace un año.

Predicción: dólares

Dallas Mavericks – Oklahoma City Thunder (martes 10 de diciembre)

¿Se conocieron esta temporada?

Sí. Los Mavericks vencieron al Thunder 121-119 en el Paycom Center el mes pasado, con PJ Washington anotando en Dallas. El partido de diciembre podría ser diferente, ya que el base de los Mavericks, Luka Doncic, y el pívot del Thunder, Isaiah Hartenstein, se perdieron el partido por lesiones.

¿Tienen historial de playoffs?

Desde que el Thunder se mudó de Seattle, los dos equipos se han enfrentado cuatro veces en la postemporada, siendo la serie más importante las Finales de la Conferencia Oeste de 2011, que los Mavericks ganaron camino a su primer Campeonato de la NBA. El año pasado, los Mavericks derrotaron al Thunder, primer favorito, en las semifinales del Oeste.

Cuando los Mavericks tienen el balón…

Este juego es uno de los cinco mejores de los Mavericks contra la mejor defensa de la NBA. Los Mavericks se sintieron cómodos ofensivamente contra el Thunder, ya que Dallas es uno de los equipos menos frecuentes de la liga. Eso ayudará contra una defensa de Oklahoma City que lidera la liga en robos. El Thunder también permite la menor cantidad de puntos en la pintura de la liga y los Mavericks son uno de los equipos con mayor puntuación en la pintura esta temporada. OKC tendrá un verdadero desafío para impedir que Doncic y Kyrie Irving jueguen.

Cuando el Thunder tiene el balón…

Los Mavericks tienen una defensa entre los 10 primeros, mientras que el Thunder tiene una ofensiva entre los 10 primeros. Los Mavericks intentarán ser físicos en el perímetro y ponérselo difícil a los tiradores. La forma en que lo hagan contra el guardia del Thunder, Shay Gilgeous-Alexander, será un desafío para la defensa de los Mavericks; Gilgeous-Alexander anotó 36 puntos y ocho asistencias el mes pasado contra Dallas. La pregunta para el Thunder es cómo anotará Gilgeous-Alexander sin él.

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¿Quién ganará?

Cuando se anunció el calendario en agosto, ninguno de los partidos Mavericks-Thunder estaba programado para la televisión nacional. La Copa de la NBA le dio a la liga un punto muerto ante esa decisión. Estos son dos de los equipos más aislados de la liga y tienden a jugar directamente incluso cuando un equipo tiene una ventaja de dos dígitos. Los Mavericks llegaron a los playoffs el año pasado, vencieron a Oklahoma City el mes pasado y ganaron nueve de sus últimos 10 juegos. Cuanto mejor juegue el Thunder, más cómodo se sentirá Dallas en este juego.

Predicción: Mavericks

Atlanta Hawks vs New York Knicks (miércoles 11 de diciembre)

¿Se conocieron esta temporada?

Sí. Los Hawks sobrevivieron a 22 triples de los Knicks para ganar 121-116 en Atlanta el mes pasado. Fue el mejor partido de la selección general número 1 del Draft de la NBA de 2024, ya que el joven francés anotó 33 puntos con 11 de 18 tiros, junto con siete rebotes, tres asistencias, tres robos de rebote, dos bloqueos y ninguna pérdida de balón. Risacher no tuvo otro partido esta temporada con al menos 20 puntos, pero esa noche fue una revelación.

¿Tienen historial de playoffs?

Los equipos se han enfrentado tres veces en los playoffs, y los Knicks ganaron la serie de semifinales contra los Hawks tanto en 1971 como en 1999. Pero el escolta de los Hawks, Tre Young, es un villano certificado en Nueva York después de derrotar a los Knicks en los cuartos de final de la Conferencia Este de 2021.

Cuando los Hawks tienen el balón…

Tanto la ofensiva de los Hawks como la defensa de los Knicks se encuentran entre los 10 últimos de la liga. Los Hawks son un equipo propenso a perder pérdidas, pero los Knicks son malos forzando pérdidas de balón, y los Hawks compilaron una proporción de asistencia por pérdida de balón de 3,88, la mejor de la temporada, contra Nueva York el mes pasado. Si Young puede sentirse cómodo en la cancha abierta y en el pick-and-roll, será una noche larga para la defensa de los Knicks.

Cuando los Knicks tienen el balón…

Los Knicks emergieron como la mejor ofensiva de la NBA; solo los Cavaliers tiran mejores porcentajes de campo y 3. Por otro lado, ningún equipo permite más triples que los Hawks, y los oponentes disparan esos triples a un ritmo líder de la liga del 38,5 por ciento. Nueva York, liderada por el escolta All-NBA Jalen Brunson, es uno de los equipos más importantes de la liga. Pero hay muchos triples que encontrar contra los Hawks.

¿Quién ganará?

Si este partido hubiera sido en Georgia, lo habría visto de otra manera. Los Hawks han demostrado que pueden vencer de manera confiable a cualquier equipo de la liga, y podrían tener más banca que cuando vencieron a los Knicks en noviembre. Pero los Knicks han sido muy buenos en casa, y después de perder 146 puntos en Milwaukee en los cuartos de final de la temporada pasada, rara vez lograron una sorpresa en este lugar por segundo año consecutivo.

Predicción: Knicks

Golden State Warriors vs Houston Rockets (miércoles 11 de diciembre)

¿Se conocieron esta temporada?

Sí. El mes pasado, los Warriors lideraron a Houston por 31 puntos en el segundo cuarto y tomaron una ventaja de 71-43. A pesar de ir perdiendo 96-80 en el último cuarto, los Rockets abrieron el último cuarto con una racha de 18-2 para forzar el tiempo extra. A partir de ahí, el ala-pívot de los Warriors, Jonathan Kuminga, anotó una victoria por 127-121, salvando a los Warriors de un colapso importante y superando a los Rockets por 6-2. Los Warriors acertaron 32 de 50 tiros libres para compensar la ausencia de Stephen Curry.

¿Tienen historial de playoffs?

Los Warriors y Rockets se enfrentaron cuatro veces entre las temporadas 2014-15 y 2018-19. Cada vez que los Warriors de Curry han derrotado a los Rockets de James Harden, dos de ellas han ocurrido en las Finales de la Conferencia Oeste (2015 y 2018).

Cuando los Warriors tienen el balón…

Sólo el Thunder y el Magic han sido mejores defensivamente que los Rockets esta temporada, quienes dominan como defensa física, lo que dificulta que las ofensivas consigan triples cómodos. Sólo los Timberwolves permiten menos triples que Houston. Sólo los Celtics, Bulls y Hornets anotan más triples que los Warriors. Algo tiene que ceder. El mes pasado en Houston, los Warriors ampliaron su ventaja al acertar 12 triples en la primera mitad, pero los Rockets se recuperaron cuando los Warriors acertaron sólo 3 de 12 triples en el resto del partido.

Cuando los Rockets tienen el balón…

Los Rockets tienen una gran ofensiva. Sólo cinco equipos tienen un peor porcentaje de tiros de campo que Houston, y sólo cuatro equipos no pasan de 3. El balón se queda en Houston porque ninguno de los equipos lo pasa con frecuencia. Los Warriors tienen una defensa entre los cinco primeros capaz de detener las ofensivas estancadas. Houston disparó sólo el 41,1 por ciento desde el campo en la derrota de noviembre.

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¿Quién ganará?

De hecho, estos equipos se enfrentarán en Golden State seis días antes de la fecha prevista para jugar los playoffs. A estas alturas, está claro que ambos equipos están cansados ​​el uno del otro. Houston tiene un gran juego de posesión, se dispara en rebotes ofensivos y realiza salvadas extraordinarias. Parece que los Warriors van a salir de su actual mala racha, y Curry es lo suficientemente peligroso como para tomar ventaja en una situación de un solo juego.

Predicción: guerreros

¿Qué pasa en Las Vegas…?

Una Final Four Bucs-Knicks y Warriors-Mavericks tendría todo lo que la NBA podría desear desde la perspectiva del consumidor: campeones, grandes mercados, futuros miembros del Salón de la Fama y finalistas internacionales del MVP. Los Knicks serían el único equipo en mi Vegas Four que no llegó a las Finales de la NBA, pero creo que su ofensiva (y cómo el entrenador en jefe Tom Thibodeau está gastando sus minutos iniciales en los playoffs) lo logrará. Este es un equipo peligroso para ganar la Copa de la NBA.

Predicción: Una victoria sobre los Warriors

(Imagen de Meech Robinson/The Athletic; fotografías de Harry How/Getty Images; Stacy Revere/Getty Images; Al Bello/Getty Images; Joshua Gateley/Getty Images; Tim Warner/Getty Images; Joshua Gateley/Getty Images; Jason Miller/ (Imágenes falsas)



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