Los científicos que buscan los orígenes del COVID-19 han compilado una breve lista de animales que pueden haber ayudado a transmitir la enfermedad a los humanos, que esperan les ayude a rastrear el brote hasta su origen.
Los investigadores analizaron el material genético recolectado en el mercado de China, donde se detectó el brote por primera vez, e identificaron a los animales probables como perros mapaches, civetas y ratas de bambú. Los científicos sospechan que a finales de noviembre de 2019 se llevaron animales infectados al mercado de Wuhan, lo que a su vez provocó la propagación de la pandemia.
Michael Vorobey, uno de los autores del nuevo estudio, dijo que su equipo ha identificado qué subpoblaciones de animales pueden transmitir el coronavirus a los humanos. Esto podría ayudar a los investigadores a determinar dónde se propaga más comúnmente el virus en los animales, conocido como su reservorio natural.
“Por ejemplo, en el caso de los perros mapaches, podemos demostrar que los perros mapaches que estaban en el mercado… pertenecían a una subespecie que es más común en algunas partes del sur de China”, dijo Vorobey, biólogo evolutivo de la universidad. de Arizona. Este conocimiento puede ayudar a los investigadores a determinar de dónde proceden estos animales y dónde se vendieron. Luego, los científicos pueden comenzar a recolectar muestras de murciélagos de la zona, que son reservorios naturales de coronavirus relacionados, como el virus que causa el SARS.
Si bien la investigación refuerza el argumento de que el COVID-19 tiene orígenes animales, no resuelve el polarizado debate político sobre si el virus se originó en un laboratorio de investigación en China.
Mark Woolhouse, profesor de enfermedades infecciosas de la Universidad de Edimburgo, dijo que el nuevo análisis genético mostró que la pandemia “tuvo sus raíces evolutivas en el mercado” y que es posible que la infección por COVID-19 se produjera antes de que apareciera en Huanan. mercado.
“Este es un hallazgo importante e inclina la balanza a favor del origen animal”, dijo Woolhouse, que no participó en la investigación. “Pero esa no es la conclusión”.
Un panel de expertos dirigido por la Organización Mundial de la Salud concluyó en 2001 que lo más probable es que el virus se transmitiera a los humanos desde los animales y que una fuga de laboratorio era “altamente improbable”. El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, dijo más tarde que era “prematuro” descartar la fuga del laboratorio.
