La calidad del fútbol en la región ha mejorado significativamente, pero el equipo indio está equipado para ganar el Campeonato Femenino SAFF, dijo el miércoles la defensa senior Ashalata Devi mientras el equipo se prepara para enfrentarse a su archirrival Pakistán en su primer partido del torneo.
El choque contra Pakistán del jueves adquiere importancia ya que Ashalata se convertirá en la primera futbolista india en jugar 100 partidos internacionales en el icónico Estadio Dasarat el jueves.
Ashalata dijo que el primer juego siempre marca la pauta y un comienzo fuerte les ayudará a jugar más libremente en los juegos siguientes. La última vez que estos dos equipos se enfrentaron, India ganó 3-0.
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“Siempre es emocionante jugar contra un equipo como Pakistán. Les tenemos un gran respeto. Han madurado como una unidad. La última vez los derrotamos, pero no los tomaremos a la ligera. Están motivados, bien preparados y definitivamente darán una buena pelea”, dijo Ashalata.
El entrenador en jefe de India, Santosh Kashyap, espera un duelo reñido.
“Vi los partidos recientes de Pakistán, incluido el partido contra Singapur, donde lucharon duro y perdieron por poco 1-0. Son físicamente fuertes y juegan buen fútbol.
“Todos los equipos están muy igualados en términos de calidad y luchan duro. Ya sean equipos masculinos o femeninos, no podemos pensar que somos favoritos y ganaremos fácilmente.
Cuando se le preguntó sobre el hito de Ashalata Devi, la entrenadora Kashyap dijo: “Es un gran logro para ella y también para el fútbol femenino. Siempre les digo a las jugadoras jóvenes que la admiren y que la admiren por cómo se ha sostenido durante tanto tiempo”.
Pakistán, que cuenta con jugadoras como Maria Khan y Nadia Khan en sus filas, no quedará desatendida. La capitana María es una centrocampista experimentada que juega para Arabia Saudita. Otros dos jugadores paquistaníes, el portero Rumaiso Khan y el delantero Isra Khan, juegan en Canadá y Estados Unidos.
“Creo que este partido será interesante, India se ha preparado bien. También tienen un nuevo entrenador, por lo que tienen nuevas estrategias, no sabemos qué esperar. Es una buena competición”, afirmó el seleccionador de Pakistán, Adil Rizki.
