TARRYTOWN, Nueva York – La reunión no fue nada oficial, solo una de una serie de reuniones entre los entrenadores y el gerente general, todos nuevos en sus trabajos. Ahora que comienza el campo de entrenamiento de los New York Rangers para 2021-22, es fácil sentarse y pensar.
Gerard Gallant, el entrenador asistente Gord Murphy, a cargo de la unidad de penales, y Chris Drury discutieron el enfoque del equipo hacia los penales. Nombre encontrado: Chris Kreider. Ha sido Ranger durante diez años y nunca ha sido un PKer habitual en ese tiempo.
“Murph sabía más sobre él que yo”, dijo Gallant. “Nadie pensó realmente que Crades se convertiría en un asesino de penaltis. Pero Dru dijo: “Oye, intentémoslo”. Pensamos que eso haría que sus piernas se movieran y lo involucraría en el juego. Es uno de los mejores patinadores de la liga. Puede estar estresado. Entonces dijimos: “Vamos a intentarlo”.
Este es el cuarto año de Kreider en el penalti, y ciertamente ha sido el impacto duradero de Gallant en sus dos temporadas como entrenador de los Rangers. A sus 33 años, Kreider se ha convertido en más de lo que la mayoría de las mentes podrían haber esperado cuando comenzaron a circular su nombre: la mayor amenaza anotadora del campocorto de la liga.
“He descubierto que muchas veces los jugadores son buenos ejecutando penales”, dijo Peter Laviolette, quien continuó lo que hizo Gallant al enviar a Kreider y Mika Zibanejad a las vallas como su primera pareja en el penal. “Ven la configuración y saben lo que va a pasar. Ese segundo de anticipación, la colocación del palo, a menudo lo entienden y pueden convertirse en asesinos de penales realmente efectivos.
“Él tiene eso. Y tiene la explosión en el otro sentido para configurar el juego de poder. Y está trabajando en ello. Es un tipo inteligente. Piensa muy bien en el juego”.
“A este ritmo”, añadió Zibanejad, “va a poner nerviosa a la gente”.
Los números respaldan lo que estos entrenadores han visto (y verán). El gol de Kreider en la noche inaugural en Pittsburgh fue el décimo, empatándolo con Travis Konecny de los Philadelphia Flyers en la mayor cantidad desde 2021-22. de acuerdo a Un truco estadístico naturalEl único jugador de la NHL que ha tenido más oportunidades de gol a corto plazo que Kreider en el hielo es Zibanejad.
Son la última versión de un tándem integral de la NHL que tomará el relevo de Patrice Bergeron y Brad Marchand, dos jugadores de élite que registran más minutos en el hielo y juegan en las tres fases del juego que cualquier otro dúo de delanteros de la liga. . Eso es parte de lo que Gallant y Drury tenían en mente cuando agregaron a Kreider a la mezcla de PK, y parte de la razón por la que Laviolette seguramente dudará en romper el dúo Zibanejad-Kreider, ya sea en el cinco contra cinco, el juego de poder o en el penalti. matar
Simplemente son mejores juntos.
“Siempre me ha encantado ver a los compañeros de equipo reunirse para situaciones especiales del equipo”, dijo Gallant. “Mika es uno de los mejores penalizadores de la liga y lo ha estado haciendo durante mucho tiempo. Y Kraids lee muy bien a Mika, ya con un juego potente y parejo. Han estado jugando juntos durante tanto tiempo que tenía sentido utilizar esa química también en PC. “
Kreider dijo que tuvo varios remates en Boston College, pero los entrenadores que precedieron a Gallant con los Rangers (John Totorella, Alain Vigneault y David Quinn) tenían muchas otras opciones de PK. Zibanejad y Pavel Buchnevich han sido una pareja habitual de delanteros del PKK con Quinn. Después de que Buchnevic fuera vendido en el verano de 2021 y Kreider asumiera el cargo, la estrecha amistad y el vínculo de hielo entre Zibanejad y Kreider ayudaron a Kreider a conseguir su nuevo nombramiento.
“Solo estaba observando a Micah y escudriñando su cerebro”, dijo Kreider. “Solo trato de ser una esponja. Solo observo cómo escanea el hielo, cómo coloca el disco. Aún queda mucho por aprender”.
Zibanejad dijo que sus conversaciones en curso y las de Kreider con el PK tienen que ver con esos pequeños detalles que pueden no conducir a una ofensiva a corto plazo, pero que son más relevantes para el objetivo principal del penalti: mantener el disco fuera de la portería de los Rangers. Igor Shesterkin tiene más que ver con eso, pero desde que Kreider se unió a los Rangers en el penalti, terminaron séptimo, 13º y tercero la temporada pasada.
Han permitido un gol en 11 blanqueadas en lo que va de temporada, pero se quedaron cortos en el primer gol de Kreider.
“Estás más cómodo y cuando tienes esa química, puedes hacer mejores jugadas”, dijo Zibanejad. “Cuando presionamos, tan pronto como lo recuperamos, sé lo que está pasando. Si tenemos la oportunidad de ir, iremos. Definitivamente ayuda haber estado en el hielo con él durante los últimos tres o cuatro años. Tal vez tengo algunas cosas que quiero hacer, como “así es como quiero eliminar el castigo” y no necesariamente salir de nuestra estructura, sino más bien “si hago esto, quiero que tú hagas esto”. ‘
“Si nos fijamos en nuestra formación, normalmente soy el mejor y trato de conseguir uno de los jugadores únicos y él puede anticipar el pase. Así que hago mi presentación un poco en un dos contra uno y él me delega la tarea y sigue mi ejemplo, lo cual es bueno. Cuando empezamos, creo que fue de ayuda porque él podía seguir lo que yo estaba haciendo y comenzamos a comunicarnos y partir de ahí. Tenemos algunas cosas que quiero hacer, algunas cosas que él quiere discutir, y ha sido realmente bueno”.
Chris Kreider detiene el disparo de Miro Heiskanen. (Bruce Bennett/Getty Images)
El vínculo entre lo que Drury y Gallant esperaban que llevara a Kreider en PK a un jugador más involucrado en otras áreas del juego no es exactamente el mismo que lo que ha hecho Kreider desde el inicio de la temporada 2021-22. cantidad conocida. ¿Quién puede decir si dos o tres minutos adicionales de tiempo en el hielo por partido que comenzaron en la temporada de Kreider a los 30 años, su décimo año en la NHL, provocaron lo que fue uno de los estallidos verdaderamente únicos al final de su carrera?
Kreider ha marcado 130 de los 307 goles de su carrera desde el penalti desde que se unió. Su tiempo en el hielo ha pasado de una media de 17 minutos al año a 18:30 en las últimas tres temporadas. Si los Rangers abandonan a Jacob Trouba el próximo verano, hay que considerar a Kreider, quien tiene dos temporadas de uno de los mejores contratos de la liga por $6.5 millones. próximo capitán de los Rangers.
¿Coincidencia? Sí, probablemente. Pero si la adición de tareas de lanzamiento de penales hizo que un jugador ya querido y prolífico se involucrara un 15 por ciento más en su juego, entonces puede haber sido una decisión más grande de lo que pensaba.
Gallant, sentado en la terraza de su casa de Florida el fin de semana pasado (sin daños por las tormentas, en caso de que se lo pregunte), no quería atribuirse el mérito de nada. Reflexionó sobre el otoño de 2021, sobre algunas de sus paradas pasadas como jugador y entrenador, y sobre cómo funcionaba antes poner a un jugador de élite en el papel del PKK.
“Stevie Yzerman se convirtió en un gran jugador versátil cuando comenzó a ejecutar penales más adelante en su carrera, y fue entonces cuando Detroit comenzó a ganar Copas Stanley”, dijo Gallant. “Rick Nash también. Ha asumido un papel más importante a medida que ha ido creciendo. Hay muchachos en la liga que pueden hacer eso. Yo diría que ha funcionado bastante bien para los Rangers. Y para los Craids”.
(Mejor foto de Chris Kreider anotando un gol en falta de personal: Brad Penner/USA Today)
