Para muchos, es el feo vandalismo lo que está arruinando la ciudad. Para otros, puede convertirse en una forma de arte en las manos adecuadas. Se ha utilizado para indicar clase grupal y como forma de oposición política.
El graffiti ha sido una parte central de Los Ángeles durante generaciones, una parte omnipresente del paisaje urbano que ha resistido muchos intentos de erradicarlo.
Pero la cultura del graffiti en Los Ángeles se encuentra en medio de un cambio muy ruidoso y brusco.
Los objetivos tradicionales de los grafiteros (paredes, ventanas, señales de tráfico, luces, autobuses) siguen siendo sus imágenes. Pero algunos de los hashtags actuales utilizan audiencias más grandes en las redes sociales y objetivos más ambiciosos para hacerse un nombre.
Y el mundo está prestando atención.
Todo comenzó el año pasado cuando los grafiteros atacaron rascacielos abandonados en el centro y cambiaron la cara de la ciudad.
Recientemente, se mudaron al oeste a varias mansiones vacías en Hollywood Hills.
La Oceanwide Plaza cargada de graffitis en el centro de Los Ángeles
(Robert Gauthier/Los Ángeles Times)
“La realidad es que se ha vuelto más descarado, más grande y más audaz”, dice Bruno Hernández, director ejecutivo de la Fundación STP, que ofrece a los artistas con experiencia en graffiti nuevas oportunidades en el arte.
“Las normas están cambiando”, afirmó. “Definitivamente está evolucionando y se ha hecho más grande. Supongo que se podría decir que está más fuera de control que nunca”.
El etiquetado de rascacielos y palacios ha generado una amplia atención en los medios y las redes sociales. Y Hernández y otros expertos en graffiti dicen que ese puede ser el punto. Los etiquetadores audaces se sienten atraídos por lugares de alto riesgo y perfil alto donde las probabilidades de ser atrapados no son tan altas (como un edificio abandonado) y eso puede traducirse en credibilidad en las redes sociales.
El viaje de los grafiteros, que plasmaron sus estilos característicos desde los bancos de las calles hasta las alturas de los rascacielos, no ocurrió de la noche a la mañana.
En la década de 1980, los carteles en los costados de autobuses y edificios hablaban de la floreciente escena del arte callejero, que muchos veían como vandalismo.
Después de los disturbios de 1992, lo que se consideraba un lienzo apropiado para un artista callejero se expandió más allá de los autobuses urbanos, los pasos elevados de las autopistas, los muros del río Los Ángeles y los negocios locales.
Incluía muros construidos alrededor de manzanas de la ciudad quemadas por los alborotadores. Stefano Bloch, un ex grafitero de Los Ángeles que ahora enseña criminología, si bien los grafiteros de esa época valoraban la sensación de anonimato, también recurrían al aspecto folclórico de arriesgar la libertad y la seguridad para pintar el propio nombre y obtener el reconocimiento de que estaban enamorados. . Universidad de Arizona y el libro “Tomando toda la ciudad: lucha y supervivencia en la subcultura del graffiti de Los Ángeles”.
“Esas paredes se han convertido en salones de la fama para los escritores de graffiti en todo Los Ángeles”, dijo.
Arturo González, fundador del colectivo de artistas de la Costa Este, dijo que el graffiti de los 90 fue un escape para él mientras crecía en el este de Los Ángeles. Alguna vez se lo tomó como algo personal cuando alguien señalaba sus murales, pero ahora, dice, es parte de la práctica del artista.
Un hombre se recuesta en un sofá y fuma bajo una pared cubierta de graffiti en Los Ángeles en julio de 1992.
(Ron Eisenberg/Getty Images)
“No pinto en barrios ricos con seguridad”, dijo. “Pintaré en el capó, donde eventualmente algún niño entrará con una lata y me etiquetará porque será más largo que la pared beige de la calle que se pinta todos los días”.
Pero en la era de las redes sociales, incluso un trabajo pintado y cubierto por un propietario descontento puede volverse permanente. Y así, el número de objetivos de los grafiteros de hoy sigue creciendo, aunque su motivación sigue siendo la misma: la ambición.
“Los rascacielos del centro eran ejemplos perfectos de un espacio abandonado por sus propietarios”, afirmó Bloch. Pinta mi nombre allí para que todos lo vean”.
La construcción del rascacielos del centro de Oceanwide Plaza comenzó en 2015, pero se estancó, dejando las torres vacías como un trío de lienzos desnudos que ocupan una cuadra entera frente a lo que entonces era el Staples Center.
Algunos lo notaron en silencio.
“Es como si normalmente quisieras ir a lo grande con tus etiquetas y puedes llegar tan lejos como quieras”, dijo un grafitero de Los Ángeles que pintó las torres y habló bajo condición de anonimato por temor a enfrentar cargos criminales. Estuvo de acuerdo en que las redes sociales han cambiado la cultura.
“Es un factor importante porque no se puede simplemente hablar o describir algo como un aerosol que está en algún lugar de la ciudad”, dijo. “Puedes mostrárselo a alguien y están todos los gustos, corazones o lo que sea que lo acompañe”.
Incluso un artista de graffiti en Nueva York se enteró de las torres por medio de amigos y viajó al centro de Los Ángeles solo para dejar su huella.
Quién colocó exactamente las primeras etiquetas en las torres seguirá siendo una parte de la historia de la calle, pero en los últimos años, Los Ángeles ha visto aparecer etiquetas de color naranja y verde brillante en letras gigantes en el horizonte del centro de la ciudad. En Los edificios ganaron atención internacional. En febrero, después del trabajo particularmente exitoso de los etiquetadores, era imposible ignorar este problema.
Voluntarios eliminan graffiti afuera de la oficina de correos en Van Nuys Boulevard en Haines Street en Van Nuys el 2 de junio de 2020.
(Al Seib/Los Ángeles Times)
Meses después, otro edificio alto y abandonado resultó dañado, esta vez una mansión en Hollywood Hills rodeada de otras casas multimillonarias. Las imágenes de la colorida mansión fueron transmitidas en las noticias de la noche, mientras que los vecinos la calificaron como una plaga que la ciudad había pasado por alto durante mucho tiempo.
Identificar y tomar medidas en propiedades abandonadas o descuidadas implica mucha burocracia, dijo la concejal Nitya Raman, cuyo distrito es residencial.
“Este proceso es largo”, dijo Raman. “Creo que el proceso realmente no funciona y creo que debemos ser más eficientes”.
Raman pidió a la ciudad que considere simplificar lo que está pasando después de la propiedad abandonada el año pasado, pero la propuesta final no ha sido sometida a votación del consejo.
Históricamente, la ciudad ha tenido una relación de amor y odio con el graffiti.
En 2002, el recién nombrado jefe de policía de Los Ángeles, Bill Bratton, prometió que “haría del graffiti una prioridad absoluta para todos los agentes” y que el enfoque de la policía ante el graffiti sería “ventanas rotas”, lo que significa que la policía investigaría cualquier delito visible en el vecindario. no importa cuál sea el objetivo. menor Pero menos de un año después, se disolvió una unidad encubierta de graffiti creada para ocuparse del problema.
Casi una década después, la ciudad todavía perseguía a los grafiteros. En el verano de 2012, la ciudad intentó multar a un grupo de artistas que exhibieron una “bomba de graffiti” en el río Los Ángeles e impuso una sentencia grupal. El caso finalmente se abandonó y uno de los artistas involucrados, Christian Georgiou, alias Smear, fue posteriormente expuesto en el Museo de Arte Moderno.
El artista callejero Christian Georgiou en su estudio de garaje en East Hollywood el 25 de febrero de 2011. Georgiou, también conocido como Smear, fue arrestado en 2009 acusado de participar en vandalismo con un equipo de la MTA.
(Los Ángeles Times)
El año pasado, el Departamento de Desarrollo Comunitario, que dirige el programa de reducción de graffiti de la ciudad, gastó alrededor de $11 millones para tapar alrededor de 32 millones de pies cuadrados de graffiti. La ciudad no dijo dónde se eliminarían los graffitis y la policía rechazó las solicitudes de una entrevista sobre el tema.
En febrero, cuando las imágenes de rascacielos cubiertos de graffiti en el centro de la ciudad se volvieron virales, el concejal Kevin de León pidió a la ciudad que tomara medidas contra el propietario de la propiedad, Oceanwide Holdings, que cotiza en bolsa con sede en Beijing, que se había quedado sin financiación para el proyecto. La construcción se detuvo en 2019. Si bien la ciudad envió a la policía para limpiar las torres y proporcionó $3,8 millones para cercas y seguridad de alquiler, no está claro si alguna vez se tomó alguna medida contra el desarrollador. La oficina de De León no respondió a solicitudes de comentarios.
Vista a nivel de calle de las calles Hope y 12th de Oceanwide Plaza, repleta de graffitis. Una foto de Kobe Bryant está en el estacionamiento de Hope Street.
(Robert Gauthier/Los Ángeles Times)
Pero la ciudad persiguió al dueño de la casa de Hollywood Hills y la ejecutó en septiembre después de que la noticia del etiquetado ganó fuerza.
En una declaración, la alcaldesa Karen Bass dijo que se están tomando más medidas en forma de un “esfuerzo específico en toda la ciudad para abordar los edificios abandonados con graffiti y otros problemas de seguridad, salud y limpieza”.
Al mismo tiempo, la cultura dominante intenta cooptar elementos de la cultura del graffiti mientras aísla cualquier contexto cultural que provenga del trabajo o de la gente.
Hernández, de la Fundación STP, dijo que ha recibido solicitudes de al menos una firma de capital de riesgo pidiéndole que organice un ejercicio de formación de equipos a través del graffiti.
“Nunca entendí por qué querían hacerlo. Me encanta que lo hagan”, dijo Hernández, ciertamente a nivel legal. Creo que es muy interesante.
