EL SEGUNDO, Calif. — La profundidad de la secundaria de Los Angeles Chargers ya ha sido duramente puesta a prueba durante seis semanas.
Nueve backs defensivos han participado en al menos 30 jugadas defensivas en la temporada. Las lesiones fueron un factor importante. El profundo Alohi Gilman se perdió la victoria de la Semana 2 sobre los Carolina Panthers por una lesión en la rodilla. El cornerback de Nickelodeon, Ja’Sir Taylor, estará fuera de la Semana 4 por una lesión en el peroné. El esquinero Asante Samuel Jr. fue colocado en la reserva de lesionados por una lesión en el hombro antes de la victoria de la Semana 6 sobre los Denver Broncos.
La suspensión de un juego de Derwin James Jr. no se cumplió en la derrota de la Semana 4 ante los Kansas City Chiefs.
A pesar de un trompo en el backfield, el coordinador Jesse Minter mantuvo una defensa sólida. Es un testimonio de su entrenamiento, personal y esquema. Al ingresar al concurso de la Semana 7 en los Arizona Cardinals, los Chargers ocupan el segundo lugar en puntos proyectados por defensa de juego, según TruMedia. Específicamente, ocupan el cuarto lugar en la EPA por una caída, lo que significa que su defensa de pase hasta ahora ha podido resistir una tormenta bastante brutal.
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Cómo Jesse Minter lideró la transformación defensiva de los Chargers en 4 semanas
Pero el problema: la tormenta no pasará; en todo caso, se está volviendo más fuerte.
Quedan pendientes más pruebas.
Christian Fulton se lesiona en Denver. Abandonó el partido a principios del tercer cuarto. Esta lesión es especialmente notable porque Fulton ha luchado contra numerosas lesiones en las piernas a lo largo de su carrera. En cada una de sus últimas tres temporadas con los Tennessee Titans, Fulton se perdió tiempo debido a lesiones en el tendón de la corva, incluidas lesiones de reserva en 2021 y 2023.
Fulton no practicó el miércoles. Estuvo abierto a los medios durante su pasantía. También tuvo que lidiar con una lesión en la rodilla a principios de esta temporada que lo limitó en la práctica hasta el partido contra los Chiefs.
Contra los Broncos, Taylor y Samuel quedaron eliminados. Dean Leonard estuvo en duda para el juego debido a una lesión en la pierna. Jugó sólo cinco jugadas en equipos especiales antes de abandonar el juego en el primer cuarto.
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Debido a la lesión de Leonard, el novato Cam Hart comenzó en lugar de Samuel como apoyador externo. Su compañero novato Tareeb Still inició el segundo níquel consecutivo de Taylor. Cuando Fulton se lesionó las piernas, aún así salió en su lugar. Los Chargers trasladaron a James a un rol completo, con Elijah Molden alineado junto a Gilman como profundo. El back defensivo de segundo año, AJ Finley, asumió el cargo de sexto back defensivo en paquetes de diez centavos.
Hart tuvo un partido realmente alentador en Denver. Jugó cada jugada defensiva. No permite recepciones en cobertura y fue sólido en apoyo de carrera, haciendo tres tacleadas. Lo más impresionante del equipo llegó al final del primer cuarto cuando se deshizo de un bloqueo y derribó al receptor de los Broncos, Troy Franklin, en un barrido. Franklin tenía mucha fuerza y Hart evitó lo que podría haber sido una avalancha explosiva.
Ha jugado bien en el níquel hasta ahora en los últimos dos partidos. Claramente tiene un sentido de posición. Tuvo una captura en una carga contra los Chiefs. Contra los Broncos, tacleó al receptor Marvin Mims Jr. en cobertura masculina. al final del primer cuarto y era 5. Mims venció a Still en la línea. Todavía no contaba con ayuda de arriba. Mostró su velocidad de recuperación cuando el mariscal de campo Beau Nix le lanzó un balón profundo a Mims. Aún siguiendo el rastro, desbarataron un pase que evitó un touchdown.
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– Cargadores de Los Ángeles (@chargers) 13 de octubre de 2024
“Le pegaron a la pelota”, dijo James sobre Hart y Still después del partido en Denver. “Estoy muy orgulloso de ellos, muchachos. Les dije: ‘Este juego no tiene límite de edad. Puedes ser innovador y jugar'”.
Hay pros y contras de que los jóvenes tengan tiempo de juego al principio de la temporada.
Gilman notó los aspectos positivos después del partido en Denver.
“Es bueno tener esa apariencia al comienzo de la temporada y tener esas oportunidades con muchos muchachos jóvenes allí”, dijo. “Simplemente genera confianza en toda la unidad y creo que es bueno que podamos aprender de ellos”.
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Hart y Still estuvieron ambos en la quinta ronda en abril. Ambos jugaron al menos 50 jugadas contra los Broncos. Harbaugh, al igual que Gilman, ve el valor de un back defensivo novato en el primer tercio de la temporada.
“Lo pensé y pensé en algunos equipos realmente buenos de los que tuve la oportunidad de ser parte”, dijo Harbaugh. “Los mejores son cuando un jugador entra, ya sea que juegue ese papel al principio de la temporada, a mitad de temporada o más adelante, y juega muy bien. Se convierte en el héroe o la razón por la que ganaste el partido. Eso es un hecho”.
La desventaja es que los jugadores sin experiencia son más volátiles.
¿Podrán los Chargers jugar a este nivel mientras continúan las lesiones?
La defensa del pase ha empeorado desde que Fulton comenzó contra los Broncos.
Antes de la lesión de Fulton, los Knicks completaron 3 de 10 pases para 22 yardas.
Después de la lesión de Fulton, los Knicks completaron 16 de 23 para 184 yardas y dos touchdowns.
Todavía no es el mismo jugador por fuera que en la ranura.
Los Chargers permitieron cinco pases de touchdown más en la segunda mitad de los que han permitido en cualquier mitad de esta temporada.
El líder del equipo, Khalil Mak, puso la responsabilidad en el frente. Nix pudo escapar del bolsillo varias veces. Los dos touchdowns más largos (un pase completo de 29 yardas a Franklin y uno de 37 yardas al receptor Devaughn Veale) se produjeron en jugadas sueltas durante las cuales los Knicks escaparon de la presión. Los Knicks tuvieron 59 de sus 61 yardas en la segunda mitad.
“Ha podido salir y hacer jugadas con las piernas, por lo que nuestro tema es estar en la misma página”, dijo Mack. “Estaba poniendo los ojos en blanco. No quería vomitar. Él como que quería escapar. Así que sintonícense”.
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Con cada vez más defensas ofensivas, ¿el Charger es real?
El mariscal de campo de los Cardinals, Kyler Murray, ingresa a la Semana 7 en el segundo lugar en la clasificación general de la EPA, según TruMedia.
El frente tendrá la oportunidad de gestionar mejor el barrio móvil el lunes por la noche.
Con las lesiones aumentando, Still, Hart y otros backs defensivos jóvenes podrían ver más oportunidades.
Harbaugh dijo: “Puedes sentir que se está gestando, y cuando un jugador da un paso al frente (el siguiente jugador da un paso al frente) y juega lo mejor que puede, o a veces es tan bueno como un titular, es cuando ocurre la verdadera magia. “.
(La foto superior del Draft todavía defiende a Marvin Mims Jr.: Dustin Bradford/Getty Images)
