Por primera vez, Aaron Rodgers supo que era culpa suya. La segunda vez se dio cuenta de que no era así.
Durante semanas, Rodgers lanzó pases destinados al receptor abierto Mike Williams al final del último cuarto. Esos fueron los momentos para los que los Jets contrataron a Williams, una oportunidad de usar su conjunto de habilidades únicas (está entre los mejores de la liga en asegurar el balón 50/50) para hacer una gran jugada en un gran momento.
Pero Rogers y Williams aún tienen que establecer esa conexión. Es comprensible que Rodgers esté frustrado por esto, especialmente porque estuvo en su peor momento en esos momentos finales del juego. La primera intercepción de London se produjo cuando Rodgers se la lanzó a Williams en tercera oportunidad faltando 49 segundos en una jugada de seis puntos. El cornerback de los Vikings, Stephon Gilmore, hizo una jugada impresionante con el balón, pero Rodgers admitió que el error fue suyo después del partido. “Simplemente lo socavé un poco”, dijo Rodgers.
Luego, en el último cuarto contra los Bills, Rodgers volvió a abrir el juego para Williams. Esta vez, Williams resbaló y el balón fue interceptado por el esquinero de Buffalo, Taron Johnson. Después del partido, y un día después en “The Pat McAfee Show”, Rodgers detalló lo que salió mal. Específicamente: Williams tomó el camino equivocado.
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– Buffalo Bills (@BuffaloBills) 15 de octubre de 2024
“Tengo mucho amor y respeto por Mike”, dijo Rogers en “The Pat McAfee Show”. “Hizo cosas buenas por nosotros, pero en ese partido no estuvo en el lugar correcto. Puedes hacer más que eso si quieres, pero todos debemos ceñirnos al estándar. “
Probablemente fue la última ruta que tomaría Williams cuando Rodgers le lanzara el balón. Luego del canje de los Jets por el receptor All-Pro Davante Adams el martes, no queda mucho espacio para Williams, apenas siete meses después de que los Jets lo contrataron como el segundo receptor que el equipo ha estado perdiendo. Los New Orleans Saints, Pittsburgh Steelers y Los Angeles Chargers ya llamaron a los Jets para intercambiar a Williams, según fuentes de la liga. Según el equipo, el jugador de 30 años no entrenó el miércoles por “razones personales”, aunque el entrenador interino Jeff Ulbrich no lo reveló en su conferencia de prensa previa a la práctica. Según informes de los medios de la NFL, Williams regresó a las instalaciones del equipo el jueves.
Cuando a Ulbrich se le preguntó el miércoles sobre la necesidad de hablar con Williams después del intercambio de Adams, dijo que habló con el coordinador de pases (y llamador de juego) Todd Downing sobre el papel de Williams, señalando que Downing está “observando muy bien”. juega para ciertos tipos y se asegura de que todos tengan una parte de esa ofensiva, por lo que Todd está en ella y cada jugador se combina, cada jugador recibe sus toques y (oportunidades) y cada jugador aparece en ocasiones.
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En seis juegos, Williams tiene sólo 10 recepciones en 17 objetivos para 145 yardas y ninguna lesión, aunque seis de sus 10 recepciones han sido para 18 yardas o más. Su mejor momento como Jet llegó en el último cuarto contra los Titans en una carrera de 18 yardas que preparó la carrera ganadora en la siguiente jugada. Pero por lo demás, Williams no tuvo mucho impacto. En toda la liga, ocupa el puesto 73 (de 80) en yardas por pase (0,94) entre los receptores abiertos por ejecutar al menos 100 pases. Pro Football Focus lo clasificó en el puesto 79 de 89 receptores con al menos 15 objetivos.
Cuando firmaron a Williams con un contrato de un año valorado en hasta $16 millones (si cumple con ciertos incentivos) en la agencia libre, los Jets tenían grandes esperanzas. En el mismo momento en que un fanático de los Jets envió un sándwich Taylor de jamón, huevo y queso a las instalaciones de los Jets para saludarlo mientras comenzaba su viaje como agente libre en Florham Park. Ese día firmó. Pero la realidad es que las expectativas siempre iban a ser bajas para Williams, especialmente porque se rompió el ligamento anterior cruzado hace menos de un año y no ha participado en ninguna práctica.
Los Jets restaron importancia a su ausencia en el campo de entrenamiento y a cómo afectaría su química con Rodgers, pero claramente era un problema. No es coincidencia que los Jets sintieran la necesidad de actualizar su cuerpo de receptores abiertos esta semana; si Rodgers y Williams hubieran podido conectarse mejor, los Jets tal vez no hubieran necesitado a Adams. Rodgers llamando a Williams (dos veces) después del juego de los Bills probablemente no ayudó.
Cuando los Jets adquirieron a Adams, uno de los amigos más cercanos de Rodgers, quien según Rodgers ya domina al 95 por ciento sus complicadas señales con las manos, la escritura estaba en la pared para Williams. Especialmente porque el receptor abierto Allen Lazard, quien fue una gran decepción como agente libre el año pasado, tuvo un buen año: ya tiene más recepciones (36), yardas (354) y touchdowns (cinco) que en 2023. La presencia de Garrett Wilson sitúa a Williams en el cuarto lugar.
No debería ser una sorpresa que Williams esté en camino, aunque debe tenerse en cuenta que este es otro problema para el gerente general Joe Douglas en la oficina de agentes libres. Su historial de contratación de receptores abiertos (Lazard, Williams, Mecole Hardman, Corey Davis, Keelan Cole) no es exactamente estelar.
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Si los Jets cambiaran a Williams, no ahorrarían mucho en términos de espacio salarial (menos de $1 millón), y debido a la estructura de su contrato, dados los años vacíos para el tope salarial de 2024, todavía lo tendrían. en 2028. mantiene libros por valor de 1.469 millones de dólares al año.
En cuanto a posibles lugares de aterrizaje: Los Steelers, a quienes los Jets enfrentarán el domingo por la noche, han estado en Brandon Ayuk y Adams durante los últimos dos meses y no tienen mucho en la posición fuera de George Pickens. Los Chargers cortaron a Williams esta temporada, pero tuvieron un buen comienzo (un récord de 3-2) y nunca lo reemplazaron. Los Saints también estaban en Adams y no cuentan con dos jugadores (Chris Olave y Rasheed Shahid) debido a lesiones.
Es poco probable que los Jets obtengan mucho a cambio por un receptor de 30 años que viene de una cirugía de ligamento cruzado anterior y que no se está recuperando completamente de la lesión. Entonces tal vez lo retengan para profundizar. Lo más probable es que Williams nunca vuelva a recibir un gol tardío de Rodgers.
(Foto superior: Luke Hales/Getty Images)
