Mientras los Chargers calentaban en Denver el domingo pasado, Jim Harbaugh sintió que su corazón daba un vuelco. Conocía ese sentimiento, ya que lo había experimentado como jugador en 1999 y como entrenador en jefe de la NFL 13 años después.
Dos episodios anteriores llevaron a que su corazón recibiera tratamiento médico. Su tercera pelea, que comenzó el sábado por la noche antes del partido de los Broncos, obligó al entrenador de los Chargers a sumergirse en la carpa médica azul y eventualmente en el vestuario de visitantes para un electrocardiograma para revisar su corazón y una vía intravenosa para reponer sus fluidos.
A sus 60 años, el enérgico Harbaugh está tan en forma como cualquier entrenador del juego, y su problema cardíaco, diagnosticado como fibrilación auricular, no estaba relacionado con el estrés del juego.
Tres días después del partido, el técnico recibió buenas noticias por parte de sus médicos.
“El corazón de un atleta fue una cita directa de mi cardiólogo”, dijo Harbaugh a los periodistas, sonriendo y sermoneando.
“Eso me hizo sentir bien. Dijo que la prueba de esfuerzo también fue muy buena. Creo que usó la palabra increíble… Dijo que mi resistencia era increíble y que se hacía más fuerte con más estrés. De vuelta al ritmo”.
Sin embargo, para muchas personas que lo hicieron, verlo entrar al vestuario pálido y angustiado, rodeado de personal médico, fue muy atractivo.
El entrenador de los Ravens, Brian Billick, que se muestra en la banca en 2007, experimentó el estrés poco saludable de ser entrenador de la NFL.
(Keith Srakocic/Associated Press)
“Este trabajo puede matarte”, dijo Brian Billick, quien entrenó a los Baltimore Ravens de 1999 a 2007. “Hablo en serio acerca de esto. Lo soy”. [atrial fibrillation]y lo hice, y de eso hay que ser muy consciente.
“El estrés es algo con lo que hay que aprender a lidiar, ya sea que se tenga una enfermedad cardíaca o no. Todo el mundo tiene estrés en su trabajo, lo entiendo, pero el estrés en este trabajo es realmente 24 horas al día, 7 días a la semana. “
Mucha gente derrama lágrimas por los entrenadores de la NFL. Hay un flujo interminable de personas que desean uno de estos 32 puestos, y el trabajo paga millones de dólares al año. El estrés y la capacidad de afrontarlo vienen con el territorio. Pero lidiar con esta presión es un problema grave.
“Sí, es un deporte y no eres un paramédico ni un controlador de tráfico aéreo, pero es un tipo diferente de presión”, dijo Steve Mariucci, ex entrenador en jefe de los 49ers de San Francisco y los Lions de Detroit. “Pero es real, público, está ahí fuera y tu familia también vive en ello”.
Mariucci fue despedido como entrenador de los Lions cinco partidos después de la temporada 2005. Le mostraron la puerta justo después del Día de Acción de Gracias y no puso un pie fuera de su casa durante tres semanas. Finalmente, cuando se acercaba la Navidad, estaba tan inquieto que tuvo que salir de casa.
Simplemente fue a un Costco y deambuló ociosamente por los pasillos probando muestras de comida. Fue un pequeño paso hacia un nuevo compromiso con el mundo real.
El entrenador de los Lions, Steve Mariucci, le grita a un árbitro durante un partido de 2005.
(Doug Bank/Getty Images)
“Podía sentir mis ojos, como, ‘Él está aquí’. Es un perdedor'”, recordó Mariucci. “Estaba comiendo esas pequeñas salchichas en un palillo, caminando y caminando hacía demasiado frío para caminar afuera y pensé: ‘Tengo que comprar algo aquí'”. Por eso compré. calcetines blancos de sudor.
“Tenía que comprar algo, sino iba a robar algo. Tienes que descubrir cómo volver a ponerte de pie”.
Pero Mariucci notó algo más positivo en aquellos tiempos difíciles. De todos modos, estaba cada vez más saludable.
“Creo que es una buena idea que todos en cualquier profesión se hagan un examen físico todos los años”, dijo. “Así que fui y me hice un examen físico después de que las cosas se calmaron y todo resultó mucho mejor. Presión arterial, colesterol, lo que sea. Todas las pruebas que puedas imaginar fueron mejores. Estar lejos del entrenador casi fue como un proceso de curación. “
Recuerde, se trata de personas que aman el juego y le han dedicado su vida profesional. Ascender en la escala de entrenadores les trajo fama y fortuna. Pero existe una compensación importante, y a menudo se manifiesta en forma de mala salud.
El entrenador de los Buccaneers, Bruce Arians, usó su unidad de radio en todo el corazón en 2021.
(Mark LoMoglio/Prensa Asociada)
Ampliamente reconocido como una de las mentes ofensivas más prominentes del juego como entrenador asistente y coordinador, Bruce Arians luego entrenó en la NFL tanto en Indianápolis como en Arizona antes de ganar el Super Bowl con Tampa Bay.
Mientras tanto, luchaba contra problemas de salud que a menudo estaban relacionados con el estrés. Una vez, después de una derrota ante los Cardinals, el árbitro lo molestó tanto que se sentó en la cama a las 3 a. m., convencido de que estaba sufriendo un ataque cardíaco.
“De repente sentí esos dolores en el brazo izquierdo de los que siempre se oye hablar”, dijo. “Desperté a mi esposa y le dije: “Vamos al hospital”. Creo que estoy teniendo un ataque al corazón.’ Y le hicieron lo del catéter y dijeron: “No, estás bien”. Fue simplemente estresante. El estrés le hace cosas locas a tu cuerpo. “
A veces esto se manifiesta públicamente. Gary Kubiak, entonces entrenador en jefe de los Houston Texans, se desplomó en el campo justo después del medio tiempo en un partido de 2013 contra los Indianapolis Colts.
Mientras cruzaba el campo, cayó de rodillas, como si tuviera problemas para respirar. Pronto fue rodeado por personal médico y trasladado en ambulancia al hospital.
El entrenador de los Houston Texans, Gary Kubiak, regresa al campo después de colapsar en 2013.
(David J. Phillip/Associated Press)
Los médicos determinaron que Kubiak había sufrido un ataque isquémico transitorio, o mini derrame cerebral, posiblemente relacionado con la deshidratación. El técnico se tomó unas semanas de descanso antes de regresar.
Tres años más tarde, mientras entrenaba en Denver, Kubiak fue llevado al hospital después de perder ante Atlanta. Le diagnosticaron migrañas complejas, que le provocaban fatiga intensa y debilidad.
“Mis dos casos fueron iguales”, dijo Kubiak. “Tuve un partido en Houston que fue un poco más aterrador, y en el de Denver lo rematé. … En ambos casos, estaba iniciando como mariscal de campo junior. Probablemente estoy redoblando mi apuesta y haciendo todo lo que pueda para prepararlo para jugar y darle a nuestro equipo la oportunidad de ganar la próxima semana. Y yo mismo me caí en el barro”.
Un entrenador en jefe de la NFL no sólo es responsable de sí mismo. Si lo fuera, el trabajo sería muy fácil. Sin embargo, se siente responsable del trabajo de dos docenas de entrenadores asistentes que tienen familia. También se preocupa por su familia y, por supuesto, por los jugadores de su plantilla.
Ser entrenador en jefe tiene menos que ver con el entrenador en sí y más con mantener un armario lleno de platos.
“Para mí, no se trataba de la presión del entrenador”, dijo Tony Dungy, entrenador del Salón de la Fama de Tampa Bay y de Indianápolis. “Pero era la sensación de que tienes tantas cosas y personas por las que preocuparte que no siempre te preocupas por ti mismo.
“Lo fue para mí. Tienes limitaciones de tiempo, tienes personal, tienes jugadores y tienes planes de juego. Luego tienes a tu familia, tus hijos, tu esposa y todo eso y estás tratando de hacer lo mejor que puedes. Y luego, que se trata de, ‘Bueno, tengo que cuidarme’ o ‘No me siento bien’ o ‘Tengo que ver a un médico’.
Para Mike Martz, ex entrenador de los St. Louis Rams, la falta de sueño se ha convertido en un gran problema. Llegó a la oficina a las 5 a.m. y a menudo no salía hasta las 10 p.m. Dormir demasiado le provocó endocarditis, una infección rara y potencialmente mortal del revestimiento del corazón. Esto lo llevó al hospital, donde sólo se permitió que su esposa lo visitara.
“Cuando estás así de enfermo, simplemente te sientes abrumado”, dijo Martz. “No dejé simplemente el equipo. No lo dejé. Sentí que tenía una responsabilidad, decepcioné al equipo, a la organización. Tuve que quedarme en casa durante dos meses y estaba enojado… . Al final del año querían tomar una dirección diferente”.
Kubiak, quien respaldó a John Elway durante nueve temporadas en Denver, dijo que convertirse en entrenador le dio un mayor aprecio por los entrenadores que lo guiaron.
“Cuando haces esa transición, hombre, cuando pasas de jugar a entrenar, no toma mucho tiempo”, dijo. “Puede que te lleve un año, tal vez seis meses, cuando entras en ese fuego y te das cuenta de lo que esos tipos estaban haciendo allí para hacerte exitoso, cuando vuelves a casa a comer con tu familia y haces todas estas cosas que hace la gente común. …obtienes un verdadero reconocimiento muy, muy rápidamente”.
