Un tribunal de Corea del Sur declaró culpables al exjefe de policía de la capital y a otros dos agentes de no responder a la turba de Halloween de 2022 que mató a casi 160 personas.
El fallo del Tribunal del Distrito Oeste de Seúl provocó airadas reacciones de familiares afligidos y sus abogados, quienes acusaron al tribunal de negarse a responsabilizar a funcionarios de alto nivel por un incidente atribuido en gran medida a la falta de planificación de desastres y a una respuesta de emergencia inadecuada.
Kim Kwang-ho, exjefe de la Agencia de Policía Metropolitana de Seúl, es el oficial de policía de mayor rango entre los más de 20 policías y funcionarios gubernamentales acusados por el enfrentamiento en Itaewon, un popular distrito de vida nocturna en Seúl. Los fiscales querían cinco años de prisión para Kim.
Una investigación dirigida por la Agencia Nacional de Policía encontró que la policía y las autoridades locales no planearon medidas efectivas de control de multitudes, a pesar de que esperaban que más de 100.000 personas se reunieran para los eventos de Halloween en Itaewon.
Los investigadores descubrieron que la policía de Seúl tenía sólo 137 agentes asignados a Itaewon el día del ataque. La policía también ignoró las llamadas telefónicas directas de los peatones que advirtieron sobre la creciente multitud antes de que la tensión se volviera mortal. Cuando las personas fueron aplastadas en un callejón cerca del hotel Hamilton, la policía no pudo establecer control sobre la escena y permitir que los paramédicos llegaran a los heridos a tiempo.
Algunos expertos han calificado la colisión como un “desastre provocado por el hombre” que podría haberse evitado con medidas relativamente simples, como más policía y personal comunitario para monitorear los puntos, introducir carriles de un solo sentido y cerrar carriles estrechos.
Un tribunal de Seúl absolvió a Kim de negligencia profesional, diciendo que los fiscales no pudieron demostrar que incumplió sus deberes ni establecer un vínculo entre su conducta y el elevado número de muertes y lesiones. El tribunal también absolvió a dos jóvenes agentes de policía que enfrentaban cargos similares.
El tribunal declaró que si bien Kim había recibido información de varios departamentos de su agencia y de la comisaría de Yongsan sobre la situación en Itaewon antes de la colisión del 29 de octubre de 2022, esta información no era suficiente para que él reconociera la posibilidad de un ataque mortal. un evento tan grande.
El tribunal también señaló que Kim había ordenado a varios departamentos de policía de Seúl, incluido Yongsan, que prepararan planes de seguridad para las celebraciones de Halloween.
“Sólo sobre la base de las pruebas presentadas por los fiscales, no es suficiente para concluir que la negligencia profesional de los acusados y su conexión con la ocurrencia o escalada de este incidente hayan sido plenamente probadas sin ninguna duda”, dijo el comunicado del tribunal. . Los familiares de las víctimas se abrazaron y lloraron fuera del tribunal tras el anuncio del veredicto.
“¡Este tribunal acaba de otorgar inmunidad a la policía cuando cosas como ésta vuelvan a suceder!” – gritó uno de ellos. Otros se pelearon con los de seguridad mientras intentaban acercarse al auto de Kim cuando salían del tribunal.
Un grupo de víctimas del desastre de Itaewon calificó la sentencia de “injusta” e “incomprensible” y pidió a los fiscales que apelaran.
“Condenamos enérgicamente el hecho de que funcionarios clave de la Agencia de Policía Metropolitana de Seúl hayan recibido vía libre a pesar de anticipar una gran multitud, descuidando sus deberes de prevención, preparación y respuesta y negando su responsabilidad hasta ahora”, afirmó el grupo.
El mismo tribunal condenó el mes pasado al ex jefe de policía de Yongsan, Lee Im-jae, a tres años de prisión y condenó a dos de sus colegas por negligencia profesional que provocó la muerte debido a una preparación inadecuada para la multitud y una respuesta a los manifestantes. presionar
El tribunal absolvió a Park Hee-yong, jefe del distrito de Yongsan, y a otros tres funcionarios del distrito, diciendo que no tenían la autoridad legal para controlar o dispersar a la multitud.
Lee y otro oficial de policía de Yongsan, que recibió una sentencia de un año de prisión, apelaron la sentencia a principios de este mes. Otro policía recibió una sentencia suspendida.
Tong-Hen escribe para Associated Press.
