A Miller Moss se le ocurrió un tiro más difícil que ese. En seis semanas, ha realizado su parte de jugadas de poder en bolsillos colapsados y ha realizado muchos pases en ventanas aparentemente imposibles. Pero el sábado pasado, con USC a solo una finalización del último cuarto, el mariscal de campo de los Trojans volvió a meterse en el bolsillo y vio a Deuce Robinson, de 6 pies 6 pulgadas, irrumpir hacia adentro… y lanzar el pase por encima de su cabeza. hizo
Fue la segunda vez en tantas semanas que Moss coronó el último ataque de USC en el último cuarto con una intercepción. Penn State ganó en tiempo extra, dejando a los Trojans contemplando su tercera derrota en cuatro semanas.
“Fue especialmente insoportable”, dijo Moss desde las gradas después del partido.
El dolor de ese golpe final aún persistía días después, con un grupo frustrado de fanáticos que ya pedían que Moss fuera reemplazado después de derrotas consecutivas. Pero mientras la USC se prepara para enfrentarse a Maryland, uno de los peores cazamariscales del Big Ten, las posibilidades de que el mariscal de campo de Lincoln Riley cambie son aparentemente nulas. Dijo el entrenador el martes cuando se le preguntó sobre su confianza en Moss.
“Miller es nuestro titular”, dijo Riley. “Miller ha jugado muy bien. Ha permitido que nuestro equipo gane muchos juegos. Hay algunas cosas que necesita hacer mejor, él es dueño de eso. Les prometo que lo hará más que nada con lo que tiene”. “Él quiere hacerlo. Es nuestro jefe. No hay duda al respecto”.
Tampoco hay duda de que Moss está teniendo dos salidas particularmente inconsistentes en las que ha completado menos del 60% de sus pases. Tanto Minnesota como Penn State cuentan con fuertes defensas de pase que se ubican entre las 15 mejores a nivel nacional en yardas entregadas, pero en ambas derrotas, Moss falló una cantidad inusual de receptores abiertos en el campo.
El mayor de estos fallos terminó siendo la tercera intercepción. Cuando se le preguntó qué pasó con la basura, Moss simplemente dijo: “seis pulgadas de alto”.
“Falló algunos tiros, que rara vez falla”, dijo Riley. “Él creó algunas cosas maravillosas. Y, sinceramente, algunos de los del otro día los hizo tiros muy, muy duros. Quiero decir, lanzamientos muy duros. Creo que será muy importante adaptarse y ver su precisión en la mitad trasera. “
Moss no tuvo problemas para lanzarlo por todo el campo durante las primeras dos semanas, ya que acumuló 607 yardas y promedió casi nueve yardas por intento en victorias contra Louisiana State y Utah State. Pero en los cuatro juegos transcurridos desde entonces, USC promedia menos de seis yardas por intento, lo que lo ubica en el décimo lugar a nivel nacional.
Eso es para un equipo liderado por Riley que nunca ha tenido una ofensiva que promedie menos de 8.5 yardas por intento. Una vez más, se puede decir lo mismo de la mayoría de las métricas que describen esta infracción a mitad de camino.
Riley, quien dirigió las siete temporadas anteriores, nunca había tenido una ofensiva terminada fuera del top 10 en anotaciones. Pero en seis partidos, los Trojans ocupan el puesto 52 en anotaciones con 30,7 puntos por partido.
Las actuaciones explosivas que han sido un sello distintivo de la ofensiva de Riley también han disminuido significativamente. USC ocupa el puesto 57 en juegos de más de 20 yardas después de terminar segundo y cuarto en las últimas dos temporadas.
Moss es sólo una pieza de este rompecabezas, aunque es importante. La línea ofensiva de USC ha experimentado su parte de dolores de crecimiento, mientras que su cuarteto de receptores de segundo año, todos los cuales se espera que den un paso al frente, han sido inconsistentes.
Zachariah Branch, una de las armas más dinámicas de los Trojans hace un año, tuvo sólo nueve acarreos para 60 yardas en sus últimos tres juegos, mientras que Ja’Koby Lane luchó por aprovechar su racha de hits contra Wisconsin, haciendo sólo cuatro recepciones para 31. tengo un metro. yardas durante las próximas dos semanas.
“Todavía queremos seguir dándoles oportunidades a los muchachos porque tenemos muy buenos brazos ahí fuera”, dijo Riley. “Todos ellos tuvieron momentos realmente brillantes. Se perdieron un par que nos hubiera gustado tener, ya sea que no hiciéramos jugadas con el balón o falláramos tiros o no tuviéramos defensa, pusimos un par allí que necesitamos en la segunda mitad del año. “
Aprovechar esas oportunidades, como la que Moss perdió en el último cuarto del sábado, será crucial en la segunda mitad. Washington, la mejor defensa de pase del país por yardas, viene de dos semanas, mientras que Notre Dame, al final del año, ocupa el sexto lugar. Nebraska y Rutgers tampoco se quedan atrás, ya que cada uno permite menos de 190 yardas aéreas por juego.
Esa no es una tarea fácil para un ataque aéreo que ha tenido problemas para mantenerse al día con la ofensiva anterior de Riley. Pero Robinson ha visto lo suficiente de Moss como para saber que es el mariscal de campo adecuado para enderezar el barco.
“Tengo plena confianza en Miller”, dijo Robinson. “Estuvo genial, hombre. Sigue siendo el líder que es”.
