El Departamento de Justicia anunció el jueves que abrió cargos penales contra un funcionario del gobierno indio en relación con un complot para impedir el asesinato de un líder separatista sij que vive en Nueva York.
Vikash Yadav, de 39 años, enfrenta cargos de asesinato a sueldo por el asesinato planificado, que los fiscales revelaron por primera vez el año pasado y, según dijeron, precedió a una serie de otros asesinatos por motivos políticos en Estados Unidos y Canadá.
Yadav sigue prófugo, pero al agregarlo a la acusación y revelar su nombre, la administración Biden buscó denunciar al gobierno indio por una actividad criminal que ha surgido como un punto álgido de tensión entre India y Occidente durante el año pasado. Esta semana termina con una tormenta diplomática con Canadá y la expulsión de diplomáticos.
“El FBI no tolerará actos de violencia u otros intentos de tomar represalias contra quienes viven en Estados Unidos por ejercer sus derechos constitucionalmente protegidos”, dijo el director del FBI, Christopher Wray, en un comunicado.
El caso penal se anunció la misma semana en que dos miembros de un comité de revisión indio que investigaba el plan estaban en Washington para reunirse con funcionarios estadounidenses bajo investigación.
“Nos han informado que el individuo nombrado en la acusación del Departamento de Justicia ya no es un empleado del Gobierno de la India”, dijo a los periodistas el portavoz del Departamento de Estado, Matthew Miller, antes de que se revelara el caso contra Yadav. “Estamos satisfechos con la cooperación. Continúa el proceso en curso.
Canadá dijo el lunes que había identificado al principal diplomático de la India como una persona de interés en el asesinato de un activista sij allí y lo expulsó a él y a otros cinco diplomáticos.
El primer ministro Justin Trudeau y funcionarios de policía hicieron públicas esta semana acusaciones de que diplomáticos indios atacaron a separatistas sij en Canadá al compartir información sobre ellos con su gobierno en su país. Dijeron que altos funcionarios indios luego pasaron la información a grupos del crimen organizado indio que atacaron a activistas ciudadanos canadienses con tiroteos, extorsión e incluso asesinato.
India, a su vez, desestimó la acusación por considerarla absurda y su Ministerio de Asuntos Exteriores dijo que respondería expulsando al alto comisionado interino de Canadá y a otros cinco diplomáticos.
La oficina de asesinato a sueldo fue revelada por primera vez por los fiscales federales el año pasado cuando acusaron a un hombre llamado Nikhil Gupta, quien fue reclutado por un entonces desconocido funcionario del gobierno indio para orquestar el asesinato de un líder separatista sij en Nueva York.
Gupta fue extraditado de la República Checa a Estados Unidos en junio pasado tras ser arrestado en Praga.
En la hoja de cargos reescrita, se alega que Yadav reclutó a Gupta en mayo de 2023 para orquestar el asesinato. Dijo que Gupta, un ciudadano indio que vive en la India, se puso en contacto con una persona bajo la dirección de Yadav, creyendo que era un cómplice. En cambio, alega la acusación, el individuo era una fuente confidencial que trabajaba con la DEA.
Las autoridades dijeron que Yadav, ciudadano y residente de la India, dirigió el plan desde la India mientras trabajaba en la Secretaría del Gabinete del gobierno indio, que alberga el servicio de inteligencia exterior de la India. Yadav describió su puesto como “Oficial superior de campo” con responsabilidades en “Gestión de seguridad” e “Inteligencia”, dijo el Ministerio de Justicia.
Cuando se tramó el complot de asesinato en junio de 2023, Yadav le dio a Gupta información personal sobre el líder separatista sij, incluida la dirección de su casa en Nueva York, números de teléfono y detalles de sus movimientos diarios, que luego Gupta le pasó. Según documentos judiciales, un agente encubierto de la DEA.
Yadav ordenó a Gupta que lo mantuviera informado periódicamente sobre el progreso del complot de asesinato y consiguió que Gupta le enviara fotografías de vigilancia de la víctima prevista, Gurpatwant Singh Pannun, quien abogó por un estado sij soberano.
En una declaración, Pannun dijo que la acusación significa que el gobierno de Estados Unidos ha abdicado de sus obligaciones constitucionales fundamentales de proteger la vida, la libertad y la libertad de expresión de los ciudadanos estadounidenses en el país y en el extranjero.
Añadió: “El intento de asesinato contra mi vida en suelo estadounidense es un caso claro del terrorismo transnacional de la India, que se ha convertido en una amenaza para la independencia estadounidense y la libertad de expresión y la democracia, y demuestra más allá de toda duda que la India está utilizando balas mientras apoya a Khalistani. Los sikhs.”…creen en las papeletas.”
El periodista de Associated Press Tucker desde Washington, informó Nomeister desde Nueva York.
