El entrenador de los Clippers, Tyronn Lue, no ve ninguna posibilidad de que Kawhi Leonard se pierda la próxima temporada debido a una inflamación en su rodilla derecha, pero el equipo no tiene un calendario para el tiempo de juego del delantero All-Star.
Los Clippers abren la temporada regular el miércoles por la noche contra los Phoenix Suns en su nuevo estadio, el Intuit Dome, y luego tendrán partidos consecutivos en Denver y Golden State el próximo fin de semana.
Leonard no jugará en ninguno de esos juegos mientras se apoya la rodilla.
Debido a su historial de lesiones de rodilla, se le preguntó a Lue sobre la posibilidad de que Leonard se perdiera toda la campaña 2024-24.
“No veo esas posibilidades, pero tampoco soy médico”, dijo Lue antes de que los Clippers jugaran su último partido de pretemporada contra los Sacramento Kings en casa el jueves por la noche. “Pero no veo esas posibilidades”.
Lue dijo que el plan del equipo es mantener a Leonard sano y jugar con él cuando la rodilla responda adecuadamente.
“Como dijimos desde el día 1, llevará algún tiempo”, dijo Lue sobre la recuperación de Leonard. “Está progresando. Está haciendo todo bien. Está trabajando duro y se ve bien. Así que no hay un cronograma ni nada de eso. Nada ha cambiado desde el día 1. Todavía estamos trabajando para llevarlo a un lugar donde podamos llegar”. “Y así hasta que esté al 100% y pueda ir y ya no estemos preocupados por lo que está haciendo, entonces solo tenemos que continuar nuestro camino”.
Cuando se le preguntó si la rodilla de Leonard tenía que estar 100 por ciento sana para que pudiera jugar en el juego, Lue dijo: “Sí”.
Los Clippers comenzaron el campo de entrenamiento en Hawaii el 1 de octubre y practicarán en Inglewood después de regresar a casa, pero Leonard no ha practicado con el equipo.
Se le preguntó a Lue cuándo podría Leonard practicar con sus compañeros de equipo.
“Se siente bien”, dijo Lou. “Él está avanzando. Va en la dirección correcta, está haciendo todo bien. Pronto estará ante el tribunal, pero no ahora”.
Leonard, de 35 años, se perdió los últimos ocho partidos de la temporada regular la temporada pasada y jugó sólo dos partidos de la serie de primera ronda de los playoffs de los Clippers contra los Dallas Mavericks debido a una lesión en la rodilla.
Fue enviado a casa desde la práctica preolímpica de USA Basketball en julio debido a problemas en la rodilla en un esfuerzo por preparar la rodilla para el inicio de la temporada.
Lue, entrenador asistente del equipo de baloncesto de EE. UU., dijo que a Leonard le estaba yendo bien antes de ser eliminado de la plantilla de EE. UU.
“Quiero decir, se sentía bien, se veía bien”, dijo Lue. “La inflamación ha disminuido. Todo iba en la dirección correcta. Así que ha trabajado muy duro para llegar a este punto y una vez que empiezas a jugar, nunca sabes lo que va a pasar. Pero pensamos que estaba en una posición adecuada para seguir adelante. Fue un fracaso. Fue desafortunado”.
Después de ser enviado a casa desde Las Vegas, Liu afirmó que Leonard no tenía problemas.
“No hay fracaso, sólo hay que trabajar para alcanzar la meta”, dijo Lu. “Como dije, se ve bien. Está trabajando duro para llegar a donde necesitamos que esté y no ha habido fallas, no”.
Leonard, que jugó en 68 partidos la temporada pasada, se encuentra en el primer año de un contrato de tres años y 152,4 millones de dólares.
Luchó contra las lesiones después de firmar con los Clippers como agente libre en 2019.
Leonard sufrió una rotura parcial del ligamento cruzado anterior de su rodilla derecha que lo dejó fuera de juego para la temporada 2021-22, una rotura de menisco en los playoffs de 2023 y ahora una inflamación de la rodilla que afectará su tiempo de juego durante dos temporadas.
Ha jugado sólo 229 de 410 partidos de temporada regular desde que se unió a los Clippers.
“Para mí, creo que los muchachos entienden que vamos a competir, vamos a jugar duro y mientras Kawhi regrese, vamos a ganar”, dijo Lue. “Vamos a aguantar hasta que regrese y esa es la mentalidad de esos muchachos. Mientras Kawhi quiera estar en la cancha y el arduo trabajo que haga para llegar allí, esperaremos hasta que regrese. “
