La decisión del Arsenal de mejorar a Aaron Ramsdale y reemplazarlo con David Raya el verano pasado se debió a la creencia de que incluso una mejora del cinco por ciento en algunas áreas podría resultar decisiva.
Mikel Arteta creía que el español destacaba en la distribución y la toma de decisiones a su disposición. En términos del fútbol moderno, esto suele significar un portero que puede soportar largos períodos de tiempo bajo presión y retroceder para encontrar un pase de escape complejo.
Pero la investigación de Opta del mes pasado mostró cómo jugar desde atrás en una liga dominada por equipos que presionan en realidad genera más errores, pérdidas de balón y oportunidades que en cualquier otro momento de la década anterior.
Los saques de meta son un componente básico del estilo de un equipo y los números subrayan la estrategia central de la Premier League, con 16 de los 20 clubes realizando menos de la mitad de sus saques de meta en más de un tercio.
El foco principal no está en los equipos que hacer realizar más tiros lejanos que saques de meta. Quizás resulte algo sorprendente que el Arsenal sea el equipo de la Premier League que a menudo se aleja más de los tiros a portería, y ni siquiera está cerca.
La temporada pasada, el Arsenal “inició” -un tiro desde más de 40 metros- el 34 por ciento de sus tiros a portería, el séptimo porcentaje más bajo de la división.
En los primeros siete partidos de esta temporada, ese número ha aumentado hasta el 78 por ciento de balones largos. Esto es un 15% más que el equipo más cercano, el Everton.
Mientras la liga va por un lado, el equipo de Arteta va por el otro.
Es una selección limitada, incluidos dos partidos en los que jugaron con 10 hombres, pero si bien es probable que Raya se estire en la segunda mitad contra Brighton & Hove Albion y Manchester City, esos números lo distorsionan un poco, esta es definitivamente una antes del juego. cierta elección. Es probable que esto continúe con la visita de Andoni Iraola a Bournemouth el sábado.
Sin embargo, para que cualquier equipo sobresalga en algo, debe haber una lógica que explique por qué se mueven contra la corriente.
El papel de Kai Havert como delantero centro del equipo es un factor. Arteta sería ingenuo si no hubiera visto el desarrollo de Havertz como una fuerza aérea desde que se unió al club el verano pasado y no capitalizar ese desarrollo. Contra el City, fue un oponente sorprendente, y dos veces estuvo a punto de golpear a Ederson antes de que el balón le alcanzara.
El alemán tiende a moverse por toda la línea de ataque en su nuevo rol, pero el objetivo predeterminado de Raya ha sido a menudo el ala derecha, con Havertz como rival.
El tiro largo y abierto de Raya ha aumentado del 32 al 38 por ciento, pero también está notablemente sesgado hacia el lado derecho.
(Este gráfico en realidad marca los tiros lejanos del Arsenal en un 88%; eso se debe a que no incluye las cinco veces que Gabriel Magalhaes y William Saliba los tomaron y cruzaron hacia David Raya).
La idea detrás del saque de meta, que se extendió al fútbol de primera categoría después del cambio de reglas en 2019, era que los equipos inicialmente jugaran en corto, presionaran hombre a hombre y luego jugaran arriba para obligar a sus atacantes a jugar uno contra uno. situaciones separadas. . El peligro de esto es que crea un gran agujero en el medio del campo, por lo que el balón largo puede ser peligroso si el equipo no gana al primer toque, ya que podría haber un contraataque en camino.
El Arsenal parece dispuesto a mantener el control en un momento en el que a los equipos les resulta difícil lograr el equilibrio entre riesgo y recompensa.
Los saques de meta son sólo otra forma de jugadas a balón parado y, por lo tanto, son competencia del entrenador Nicolas Jover. Arteta le ha dado carta blanca en este departamento, produciendo los mejores resultados de cualquier equipo de la liga en los últimos tres años.
Contra el Wolverhampton Wanderers en la jornada inaugural de la temporada, el Arsenal disparó seis tiros a portería, uno de los cuales incluyó un inteligente bloqueo. Mientras el balón volaba por el aire, Declan Rice se agrupó junto a Havertz para bloquear a Yerson Mosquera.
Esto significó que en lugar de que un central dificultara el primer tiro, en realidad era un mediocampista de perfil bajo, lo que permitió a Havert realizar el tiro. Bukayo Saka suele ser el jugador al que recurre el Arsenal para recoger un balón suelto de Havertz, pero Gabriel Martinelli y Martin Odegaard también estaban en movimiento para anticipar dónde cayó y mantenerlo en lo alto del campo.
La medida es otra forma en que Arteta es un gerente flexible y de mente abierta. El Arsenal ya ha adaptado su forma y se vuelve más directo ante la ausencia del capitán Odegaard. Están dispuestos a ganar por cualquier medio necesario y esa es otra parte de su personalidad que muestra la caricatura del Arsenal de que el City-Lite es vago.
Compare las tendencias de otros partidos calificados. Chelsea, Manchester City, Manchester United, Brighton, Fulham, Southampton y Tottenham Hotspur suelen mantener la defensa dentro de su área chica. Los Spurs de Ange Postecoglou todavía no han marcado un gol en toda la temporada.
Arteta no está limitado por un solo dogma y ha creado un estilo que combina poder y estilo a partes iguales.
El Arsenal no está reinventando la rueda, pero hay otros esquemas para aprovechar la capacidad de Raya para atacar el campo contrario.
Contra el Atalanta en la Liga de Campeones, en lugar de jugar con la prensa, Raya se fue largo. Rice corrió profundamente en el medio campo y sostuvo el balón en el aire para atacar. Se convirtió en dos faltas, con Havert huyendo de él y los extremos Saka y Martinelli buscando cualquier balón suelto.
En el primer partido, Raya también tomó una posición más alta en algunos juegos y no tuvo miedo de realizar pases largos por encima para Saka. Contra Brighton les causó problemas en varias ocasiones y la distancia más corta hizo que no fueran agresivos a la hora de levantarse.
En la victoria por 1-0 sobre el Tottenham, el Arsenal parecía haber descubierto cómo gestionar una situación de saque de banda inofensiva en su propio campo en una situación de cuatro contra cuatro con un tiro lejano.
En lugar de buscar juego en el campo, Ben White volvió a Raya, que estuvo mucho tiempo en Haverts. Según se informa, Jorginho ya estaba en movimiento cuando el balón fue golpeado y Martinelli ya había evadido a Christian Romero para llegar al final del tiro. Si no fuera por la mala actuación, el Arsenal podría haber convertido.
Raya, que se estira más que cualquier otro portero, será un activo adicional para los que tiene Arteta debido a la fuerza del Arsenal en las esquinas y su felicidad al permitir que su equipo defienda profundamente cuando sea necesario.
El ex defensa del Manchester United, Rio Ferdinand, bromeó diciendo que “se mueve como Mikel Pulis”, en referencia al ex técnico del Stoke City, Tony Pulis, que se convirtió en sinónimo de enfoque directo, pero con márgenes en la cima de la Premier League, al Arsenal no le importará. . hacer las cosas a su manera si les funciona.
(Foto superior: Kathryn Stinkste/Getty Images)
