Una medida anticorrupción en la boleta electoral del 5 de noviembre en Torrance es una disposición que aumentaría significativamente los salarios del alcalde y los miembros del concejo municipal, lo que generó críticas de algunos residentes que dicen que los líderes de la ciudad engañaron al público con una propuesta egoísta. .
La medida de CT podría enmendar los Estatutos de la Ciudad con nuevas reglas sobre conflictos de intereses y requerir que los funcionarios electos lleven a cabo capacitación en ética. Pero también pide “limitar la remuneración de los miembros del Concejo Municipal a no más del salario mínimo del estado de California, que actualmente es de 16 dólares la hora”. Si se aprueba, la medida aumentaría efectivamente los salarios del Concejo Municipal en un 2,673% a $33,280 al año.
Actualmente, los estatutos de la ciudad establecen que el consejo, formado por miembros del consejo y el alcalde, recibe un estipendio mensual de 100 dólares y se le reembolsan los gastos operativos. El puesto se considera un trabajo de servicio público y la mayoría de los miembros de la junta tienen otros trabajos.
Con beneficios, la compensación total de un miembro del Concejo Municipal de Torrance es actualmente de aproximadamente $13,000 al año, según la Oficina del Contralor del Estado de California.
El ayuntamiento elaboró el proyecto de medidas de CT y lo sometió a votación. Los defensores de la medida, muchos de los cuales son miembros del consejo, dicen que la compensación no ha cambiado en más de 65 años. Dicen que se necesitan salarios más altos para que estos puestos no se limiten a los jubilados o los ricos.
Los opositores dicen que entienden las razones para aumentar el salario del concejo, pero no les gusta la forma en que lo está haciendo la ciudad. Acusan a los miembros del Consejo de no ser transparentes y dicen que el lenguaje de la boleta es engañoso. Debido a que la medida electoral parece requerir que los votantes limiten los salarios del consejo, los críticos dicen que la ciudad está presionando a los residentes para que voten por la píldora.
“Por decir lo menos, es engañoso y sé que eso es lo que ha causado mucha ansiedad en la comunidad”, dijo Rick Marshall, residente de Torrance. “Creo que la mayoría de la gente diría: ‘Sí, necesitan un aumento’. Es simplemente porque no les gusta que los manipulen”.
El alcalde de Torrance, George Chen, defendió la medida en una entrevista, diciendo que los miembros del consejo son los trabajadores peor pagados, pero son funcionarios de alto rango.
El alcalde George Chen abre la sesión para comentarios públicos antes de la sesión cerrada de esta semana en el Ayuntamiento de Torrance.
(Carlyn Stiehl/para The Times)
“Nadie en la ciudad gana menos de 16 dólares la hora; sólo lo ganan el alcalde y el Concejo Municipal”. Entonces… lo limitamos al salario más bajo”, dijo Chen, quien fue miembro del consejo antes de postularse para alcalde en 2022.
El lenguaje, dijo, “sólo es engañoso si eliges ser engañoso”.
Dijo que salarios más altos ayudarían a Torrance a atraer a más personas al servicio público.
“Para aquellos que están considerando postularse para el concejo municipal o alcalde que no están jubilados ni son ricos de forma independiente, si están dispuestos a dedicar tiempo y trabajo para servir de manera efectiva, les resultará muy difícil hacerlo en un trabajo de tiempo completo. .
El cálculo del salario anual propuesto toma el salario mínimo de California, que podría aumentarse a $18 por hora si los votantes aprueban la Proposición 32 en la boleta estatal, y lo multiplica por 2,080 horas. Son 40 horas todas las semanas del año, incluidos festivos y periodos de descanso.
Chen, que está jubilado, dijo que dedica entre 50 y 60 horas a la semana a su función de alcalde. Dijo que no podía decir cuántas horas por semana trabajan otros miembros del consejo.
El concejal Asam Sheikh dijo en una entrevista que sus horarios varían dependiendo de su horario de trabajo, las prioridades y las preocupaciones de sus electores. El salario ofrecido era adecuado para él, afirmó.
Asam Sheikh, miembro del Concejo Municipal de Torrance, participa en los comentarios públicos antes de la sesión cerrada de esta semana en Torrance City.
(Carlyn Stiehl/para The Times)
Sheikh, que trabaja en finanzas en Honda Motor Co. of America, dijo que donará una parte de su nuevo salario a becas estudiantiles.
Dijo que habló con sus electores sobre la Medida TC y señaló que estaban “bastante sorprendidos” al saber que el puesto se considera trabajo voluntario y que los miembros del consejo solo reciben un estipendio mensual.
“No creo que ninguno de nosotros lo haga por dinero”, dijo Sheikh. “No va a hacer rico a nadie. Será una especie de motivación para unirnos a otros”.
Una revisión del Times de los datos salariales del gobierno local de la Oficina del Contralor del Estado de California encontró que los salarios del Ayuntamiento de Torrance son los segundos más bajos entre cuatro ciudades de Los Ángeles con poblaciones similares: Palmdale, Pomona, Pasadena y Downey. Si se aprueba la Medida TC, Torrance tendrá el concejo municipal mejor pagado entre estas ciudades comparables.
El Ayuntamiento de Torrance estará abierto el 15 de octubre.
(Carlyn Stiehl/para The Times)
David Johnston, un residente de Torrance, expresó su preocupación por la falta de participación del público sobre la medida y cuestionó si los miembros del consejo trabajarían 40 horas a la semana en asuntos de la ciudad.
Sostuvo que el actual Ayuntamiento tiene un conflicto de intereses en el asunto, dado que la modificación les afectaría inmediatamente.
“¿Por qué exigieron esto antes de la reelección?” ¿Por qué esto afecta a las personas que ya están en esta posición y se postulaban para esta posición cuando la compensación es hoy?”, dijo Johnston.
“¿Por qué no debería aplicarse a las personas elegidas después de 2026, por ejemplo, y tal vez incluso a ellos mismos si son reelegidos? Elimina el conflicto de intereses, o al menos la mayoría de los conflictos de intereses que existen en la forma de hacerlo.”
