El guardia novato de los Lakers, Dalton Knecht, metió el balón dentro de su casillero después de dominar los últimos minutos de la victoria de los Lakers en tiempo extra el jueves en Phoenix, un momento de orgullo para alguien que no es ajeno a dominar el juego.
“Me sentí como en Auburn”, dijo con una sonrisa, recordando el partido de la temporada pasada, donde anotó 39 puntos en la victoria sobre su rival de la SEC, Tennessee.
Sin embargo, las diferencias no fueron tan sutiles.
¿Ese partido en Auburn? Eso no sucedió después de que LeBron James y Anthony Davis literalmente prendieron fuego a Knecht al quedarse al margen. Eso no sucedió con uno de los mejores tiradores de la NBA, Reggie Miller, al aire. Eso no ocurrió, ya que el jugador favorito de Knecht, Kevin Durant, en el otro extremo, le animó a continuar.
No sucedió en pretemporada o no, como Los Angeles Laker.
Cuando regresó al juego después de la tanda de penaltis de los Lakers, se dirigió a la cancha para el tiempo extra, Durant encontró a Knecht en la cancha y le dio un mensaje que pudo haber sido incluso más valioso que el balón del juego.
“Ve a buscar el juego”, le dijo al adolescente.
Sus futuros compañeros del Salón de la Fama le dieron el mismo consejo.
“Bron y AD dijeron: ‘Es el momento’. Así que es hora de tomar el control”, afirmó Knecht.
Ese temprano reconocimiento a Knecht confirmó que seguramente será parte de la rotación del equipo después del campo de entrenamiento.
“Reggie [Miller] Y estaba hablando de ello antes del partido y él dijo: ‘Sí, está en el 1 por ciento superior de tiradores’. Y yo dije: ‘Sí, está en el 1 por ciento superior de tiradores'”, dijo el entrenador de los Lakers, JJ Redick. “Es sólo una mentalidad sobre él. Fue muy claro en la pretemporada. En el campo de entrenamiento, incluso en los juegos, no tiene miedo. No tiene miedo del momento.
“Fue un espectáculo que él montó”.
El base de los Lakers, Dalton Knecht, celebra un triple con su compañero estrella Anthony Davis en el último cuarto el jueves por la noche en Phoenix.
(Ross D. Franklin/Associated Press)
La actuación (35 puntos, incluido uno cuando anotó 20 seguidos al final del último cuarto y en tiempo extra) ciertamente pareció ser el robo de los Lakers en el draft. Los directivos de la liga dicen que Knecht fue bajado al puesto 17 debido a preocupaciones sobre su edad y limitaciones defensivas.
Y las preguntas sobre la defensa de Knecht, dicen los entrenadores y compañeros, no serán insuperables gracias al entrenador y su deseo de mejorar.
“La forma en que golpea la pelota y escucharlo, como si dijeras, ‘Dalton lo va a hacer’, lo va a hacer. Sin peros”, dijo Austin Reeves. “No, pensé que era así. “Pensé que era eso”. Como dices, “ser un hombre bajo (en defensa)”. Eso es lo que hace. Así que es bueno tener ese rasgo, como dije, lanzar el balón como lo hace, va a “Será difícil para él no estar en la cancha. Obviamente, sabes que está trabajando para mejorar cada día. Está haciendo preguntas y eso es todo lo que le puedes preguntar a un adolescente”.
Los Lakers analizaron detenidamente a Knecht este otoño. Lidera a los Lakers en minutos y promedia 10 intentos de tres puntos por partido. Antes del jueves, disparaba sólo al 27 por ciento. Falló tres tiros al principio de la pretemporada contra los Suns.
“Sólo esos momentos con los que sueñas cuando eras niño y puedes decir que él quiere esos momentos. Quiere ese tiro donde falló, creo que fue Palm Springs, ¿verdad? Para cerrarlo. Se podía ver en el vestuario, cuánto significó ese disparo para él”, dijo Rivers. “Se enojó. Se notaba por la expresión de su rostro que no estaba contento consigo mismo. Y ese es un muy buen rasgo”.
Los Lakers y Redick ya estaban comprometidos con él antes de que mostrara la destreza anotadora que lo convirtió en una de las grandes historias del baloncesto universitario la temporada pasada.
“Simplemente tiene fortaleza mental”, dijo Redick. “Y ya sea rebotes ofensivos o competitividad defensiva. Lo intenta. Tiene algunas cosas que aprender y mejorar, pero lo está intentando. Y, sinceramente, a veces eso es la mitad de la batalla. “
Y el jueves tuvo su primera jugada real como profesional, mientras Durant, James, Davis y otros miraban.
“Para él, salir y realizar una actuación como esa en la segunda mitad, fue increíble de ver. Fue… Casi hago un hoyo en uno el otro día. Lo logré y la emoción que sentí entonces fue la misma que tuve durante todo el último cuarto”, dijo Reaves. “Así que es hermoso. Ves lo duro que trabaja todos los días. Caza a la gente en busca de tiros justo después de la práctica. Así que te quitas el sombrero ante un tipo así. Y, ya sabes, esperaba que todas esas balas entraran, bien.
