PITTSBURGH – Aparte de una noche histórica de un dúo destacado, e incluso entonces, bueno, más o menos, la temporada de los Pittsburgh Penguins se ha centrado principalmente en la portería.
No el viernes por la noche.
Tristan Jarry no fue titular por lo que no pudo ser golpeado. Joel Blomqvist anotó, pero no importó.
Nunca se trata del portero cuando los Penguins juegan contra los Carolina Hurricanes, cuya adherencia al sistema del entrenador Rod Brind’Amour tiene un efecto similar al de la kriptonita en los superhéroes de Pittsburgh. Y si Sidney Crosby y Evgeni Malkin no lograron lograr un hit, no es de extrañar que sus Penguins perdieran 4-1 en el PPG Paints Arena.
“Cuando sabes que estás en tu edificio contra este equipo, sabes que tienes que marcar la pauta: jugar con velocidad porque sabes que será una paliza”, dijo Kris Letang.
“Simplemente están jugando un juego norte-sur. Ganan guerras. Ellos chip discos. “
La carta estaba firmada.
“Sí”, dijo, “como equipo, simplemente trabajamos y eso es todo”.
Lars Eller tuvo palabras más duras. Pero un jugador que estaba en la misma organización tomando una taza de café (al menos en comparación con Letang, Malkin y Crosby, el trío con mayor trayectoria en la historia del deporte norteamericano) no debería hablar en nombre de la vanidad de los Penguins. contra los Hurricanes después de que Brind’Amour asumiera el cargo de entrenador en 2018-19.
Los Penguins tienen marca de 5-6-5 contra los Hurricanes durante ese lapso. Marcaron 38 goles.
¿Es sorprendente que haya tantos? No estarías solo.
Parece como si las Tormentas hubieran manejado cuidadosamente a los pingüinos bajo Brind’Amur. Esta percepción no es tan mala.
Incluso en casa, donde los partidos han adquirido la misma sensación de fracaso que el viernes, los Penguins tienen marca de 4-5-2 contra los Hurricanes del entrenador Brind’Amour.
No es bueno. Tampoco da miedo.
Sin embargo, no ayuda, considerando que los Hurricanes han terminado por debajo del segundo lugar en la División Metropolitana en las últimas tres temporadas.
La marca más alta de los Penguins en esas temporadas fue la tercera en la 2021-21.
Si hacen un poco mejor contra uno de los matones de la división, los Penguins probablemente no querrán poner fin a su ausencia de dos años de la postemporada. Por supuesto, necesitan rendir mejor en los partidos que quedan de esta temporada.
El entrenador Mike Sullivan sugirió el viernes por la noche que el récord de 3-3-0 de los Penguins probablemente refleja con precisión su desempeño durante las primeras dos semanas.
Si bien el tamaño de la muestra es demasiado pequeño para sacar grandes conclusiones, vale la pena señalar que las tres victorias de los Penguins se produjeron contra oponentes que no lograron llegar a los playoffs de la Copa Stanley la temporada pasada. Sus tres derrotas (en casa ante los Hurricanes y los New York Rangers y en Toronto contra los Maple Leafs) fueron 14-3.
Entonces, si bien es justo centrarse en la actual saga de porteros en Pittsburgh, tal vez más conversación debería centrarse en las luchas de los Penguins contra posibles rivales de la NHL. Con cuatro partidos consecutivos como visitante, tres de los cuales son contra equipos de la temporada pasada, los números determinarán en qué forma se encuentran los Penguins al final del primer mes.
A menudo, los jugadores ven como algo bueno un viaje por el oeste de Canadá como en el que viajan los pingüinos. Esto es especialmente cierto al comienzo de la temporada, cuando los nuevos jugadores pueden establecer vínculos a través de largos vuelos y comidas en equipo con holovers, lejos de las distracciones de familiares y amigos.
¿Cuántas veces has visto a los Penguins jugar en Winnipeg o contra equipos en Alberta y pensaste que recibieron más llamadas que el tiempo en casa?
Letang se encogió de hombros ante esta perspectiva.
“Tenemos que ir partido a partido”, afirmó. “No sé si la carretera hace más o si los muchachos juegan de manera más sencilla. No sé. Pero, para ser honesto, no lo creo”.
Es cierto que esta pérdida no fue mucha para los huracanes.
El gol de Drew O’Connor en la esquina superior le dio a los Penguins la ventaja a los ocho minutos del primer tiempo el viernes por la noche. Los Hurricanes necesitaron sólo un minuto para igualar y luego controlaron los últimos 45 minutos.
¡Con tres goles esta temporada, Drew O’Connor da un paso adelante! 🚀 pic.twitter.com/BOFGjA1KTr
– Pingüinos de Pittsburgh (@pingüinos) 18 de octubre de 2024
Aproximadamente a la mitad del juego, los Penguins hicieron seis tiros y no parecía que tuvieran tantos.
Blomkvist estuvo bien. Detuvo 35 tiros y luego desvió preguntas sobre si su inesperada carga de trabajo como junior podría ser un factor.
Dos porteros con los que los Penguins contarán en la carretera jugaron el viernes por la noche: Blomqvist para los Penguins y Alex Nedeljkovic para Wilkes-Barre/Scranton, filial de AHL, en una tarea de acondicionamiento.
Nedelkovic detuvo 33 de 36 tiros que enfrentó en este inicio. Probablemente acompañará a los Penguins a Winnipeg después de la práctica del sábado por la tarde o se reunirá con ellos el domingo.
Volver a Jarry, cuyo deslizamiento de la temporada pasada a esta, es algo que Sullivan tendrá que hacer en algún momento. La pregunta es cuándo.
Llevar a tres porteros de gira es una opción que el presidente de operaciones de hockey/gerente general, Kyle Dubas, debería al menos considerar, ¿verdad?
Los Penguins tienen espacio en la plantilla donde pueden dividir cuatro juegos entre un Nedeljkovic y Blomqvist sanos, lo que le permite a Jarry trabajar en su juego en la práctica y después de los patines matutinos.
Enviar a Blomqvist a la AHL podría ser inquietante para un equipo cargado de veteranos, especialmente uno que ha conocido el dolor de perderse los últimos dos años. Los puntos de octubre son tan importantes como los de marzo, o eso parece.
Los Hurricanes habrían ganado el viernes por la noche si a los Penguins se les hubiera permitido jugar contra Tom Barrasso, Marc-Andre Fleury y Matt Murray en cada período. La derrota no se debió a cómo jugó su portero, sino a cómo se desempeñaron los patinadores.
Desafortunadamente. Lo cual es típico de los Pingüinos contra este oponente en particular.
Por supuesto, no es que los Hurricanes fueran el primer oponente en tener muchas oportunidades de anotar por parte de los Penguins. Los seis lo han hecho, y si eso continúa durante la próxima semana, es probable que los Pingüinos necesiten a cada uno de Blomqvist y Nedelkovic. y Jarry para jugar.
Nuevamente, fue una muestra pequeña, pero después de seis juegos, los Penguins parecían un equipo que finalmente podría doblegar a cualquiera de sus porteros. Su cobertura de zona defensiva es pobre, su juego está vacío del disco y sus jugadores de habilidad son un par de tic por ser demasiado descuidados.
No importa qué portero esté entre los tubos, siempre y cuando se mejoren todos estos elementos, y pronto.
Como lo demostró el viernes por la noche, Malkin y Crosby no pueden envolver cada juego en una manta. Siguen siendo geniales, pero son jugadores de hockey humanos, no superhéroes reales.
(Foto: Charles LeClaire/Imagn Images)
