ATLANTA – Notre Dame No. 12 extendió su racha ganadora a cinco juegos con una victoria 31-13 sobre Georgia Tech en el Mercedes-Benz Stadium. Los Fighting Irish quedaron atrás 7-0 por segundo juego consecutivo, pero al igual que la semana pasada contra Stanford, tomaron el control poco después y lograron una cómoda victoria.
El mariscal de campo Riley Leonard una vez más jugó bien, completando 20 de 29 intentos para 203 yardas y sumando 51 yardas y dos touchdowns por tierra.
Aquí hay algunos aspectos destacados de otra victoria en Notre Dame:
La defensa irlandesa embotella las camisetas amarillas
Incluso con Haynes King fuera de juego por una lesión, Georgia Tech aún buscaba poner a prueba a Notre Dame con su juego terrestre, dada su ofensiva aérea de más de 100 y su producción ofensiva durante las últimas dos semanas: 97 para 616 yardas terrestres. en victorias sobre Duke y Carolina del Norte.
Georgia Tech no se acercó a Notre Dame, terminando con 29 acarreos para 64 yardas, ambos mínimos de la temporada.
Notre Dame perdió a tres linieros defensivos clave, no diferentes al esquinero titular Benjamin Morrison, pero Georgia Tech no pudo mantener a los visitantes honestos en la defensa. El mariscal de campo suplente Zach Piron completó 9 de 9 para 81 yardas, pero ofreció poco el resto del camino. Georgia Tech anotó en su segundo avance y apenas amenazó desde allí.
Notre Dame ha permitido nueve touchdowns en siete juegos, incluidos solo tres por tierra, no más de 1 yarda. A pesar de las numerosas lesiones, los irlandeses siguen estando entre los mejores en todas las categorías defensivas.
No hay duda de que King podría haber presionado la defensa de Notre Dame más que los Elders, tal vez lo suficiente para hacer el juego competitivo en el último cuarto. Pero lo único que pudieron hacer los irlandeses fue tener un quarterback delante, cosa que no tuvieron ningún problema en conseguir.
Leonard se rinde, a su manera.
Hubo algunas cosas que Leonard no hizo bien contra Georgia Tech.
No lanzó ningún pase ofensivo. No protegió el balón, lanzó una intercepción y coqueteó con otra mientras Notre Dame intentaba quedarse sin tiempo. Pero lo que Leonard hizo bien es recordar por qué es el mariscal de campo de Notre Dame y lo ha sido durante toda la temporada. Sus dos touchdowns terrestres siguen siendo emblemáticos del engaño en la zona roja para el coordinador ofensivo Mike Denbrock. Y la racha de 12 de 12 de Leonard después de esa brutal intercepción en el primer cuarto fue una señal de lo que puede ser la ofensiva de Notre Dame cuando las cosas encajan.
Fue fácilmente la mejor actuación de Leonard. Pero no fue su peor juego, incluso con una selección del primer cuarto que parecía que le había lanzado el balón al ala cerrada Box Collins como corredor.
Los irlandeses están dispuestos a jugar de esa manera porque Leonard, el corredor, es una propuesta brutal para las defensas. Terminó con 10 acarreos para 51 yardas y esas dos anotaciones y ahora está a cuatro touchdowns terrestres detrás del récord terrestre de una temporada de Brandon Wimbush para un mariscal de campo. Aunque Notre Dame dependerá de Leonard como corredor, está claro que los oponentes no podrán atrapar el acarreo de Duke. Leonard lidera a todos los jugadores irlandeses en conversiones de tercera o cuarta oportunidad, duplicando a su competencia más cercana.
“Él es un improvisador. Es un tipo duro, muy duro”, dijo el entrenador de Notre Dame, Marcus Freeman.
Esta ofensiva irlandesa no es perfecta. Pero con Leonard al mando, la solución es difícil, aunque no siempre afecte a sus signos estéticos.
(Foto de Xavier Watt: Brett Davis/Imagn Images)
