En todos sus años en el deporte, Miller Moss nunca había viajado tan lejos para jugar al fútbol. Pero el mes pasado vio a la USC y su mariscal de campo en todo el país, Eliminatorias de fútbol universitario espera realizar más de tres viajes de los Diez Grandes a través de zonas horarias. Y aquí, al final de este viaje de pesadilla, el viaje más largo de todos, USC necesitaba un partido adecuado contra Maryland en su punto más vulnerable de la temporada, después de tres derrotas en cuatro semanas.
Ese tramo hizo varias cosas para Moss y los Trojans, desde su fuerte comienzo de temporada hasta la repentina inconsistencia que parecía tener el resto del equipo. De repente, la defensa se volvió más vulnerable que nunca. En el entrenamiento, de repente sospecha.
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Todas esas cosas parecían importar en ese siniestro momento del sábado por la noche, poco después de que USC se preparara para derrotar a Maryland, un equipo sin una victoria en el Big Ten esta temporada. Pero una vez más, la ventaja de dos segundos en la segunda mitad se había ido. Una vez más, la defensa se sumió en el caos tarde. Una vez más, el mariscal de campo no lo logró. Y una vez más se pusieron en duda las últimas decisiones del técnico.
Aquí, en su tercer viaje al otro lado del país, se produjo el punto culminante de una racha ya desastrosa para los troyanos, cuando Maryland emprendió una loca remontada para derrotar a la USC. 29-28propinando a los troyanos su tercera derrota y la cuarta en cinco semanas.
Para Lincoln Riley, era la primera vez en toda la temporada que caía por debajo de .500 como entrenador en jefe. Después de eso, solo pudo mirar mientras inundaba el campo con fanáticos de Maryland, y la temporada de los Trojans estaba oficialmente en llamas.
El receptor abierto de Maryland, Ty Felton, supera al safety de la USC, Kamari Ramsey, para anotar un touchdown en la segunda mitad del sábado.
(Alyssa Howell/Prensa Asociada)
El momento decisivo y desastroso llegó con la USC todavía ganando por un touchdown faltando dos minutos para el final. Los troyanos todavía tuvieron tiempo de corregir los errores flagrantes que cometieron en el tercer y último cuarto.
A USC le quedaba solo una yarda para realizar el primer intento, lo que podría haber acabado con el juego. Pero en cambio, Riley optó por un gol de campo y Maryland le dio la vuelta a los Trojans, bloqueando un despeje y devolviéndolo 41 yardas.
Un pase penalizado sobre el esquinero de USC, John Humphrey, empujó a Maryland aún más cerca de la ventaja al convertir una conversión de dos puntos en su avance anterior. Maryland lo logró tres jugadas después y tomó una ventaja de un punto con solo un último minuto para defender.
A la USC todavía le quedaban 53 segundos para responder. Pero Moss, quien lanzó para 336 yardas y tres touchdowns, solo pudo llevar a los Trojans hasta cierto punto. Woody Marks recibió un golpe en el pecho después del cuarto y salió al campo, cerrando la puerta a una remontada de la USC.
Hubo muchas oportunidades para que la USC hiciera lo mismo antes de ese momento. La intercepción de Jaylin Smith en la zona de anotación pareció poner fin al partido. Tras un touchdown de Duce Robinson, al inicio del último cuarto.
Pero Maryland siguió alejándose, mientras que USC se alejó en la segunda mitad. Ahora, con la temporada terminada, los Trojans y su entrenador se enfrentaban a un largo viaje para recuperarse.
