COLUMBUS, Ohio – Dean Evason observó cada segundo de la victoria debut de John Hines contra los St. Louis Blues justo después del Día de Acción de Gracias del año pasado.
Observó cómo Matt Baldy, que en ese momento tenía un gol, anotó en una escapada. Vio a Freddie Gaudreau marcar finalmente su primer gol de la temporada. Logró 4 de 4 en el penalti, que ocupó el último lugar en la NHL. Vio a un equipo que en el primer tiempo era el peor de la liga comenzar bien con un rápido gol de Joel Eriksson Ek y llegar a la meta. Y vio a un equipo que sangraba goles en su contra conseguir 23 paradas de Filip Gustavsson.
Evason, quien fue despedido el día anterior junto con el entrenador asistente Bob Woods, le envió un mensaje de texto a Woods: “Vete”.
El sábado por la noche, por segunda vez en cinco partidos, Evason vio a su nuevo equipo, los Columbus Blue Jets plagados de lesiones, rendirse ante su antiguo equipo. Nueve días después de una derrota nocturna por 3-2 en Minnesota, los Blue Jackets cayeron 3-1 ante los Wildcats en el Nationwide Arena.
Gustavsson, que no tuvo un gran comienzo la temporada pasada para Evason y nunca encontró su equilibrio, estuvo sobresaliente una vez más con 23 salvamentos y falló un intento de blanquear con 1:25 por jugarse.
Ese penalti que fue la ruina de Evason la temporada pasada fue 3 de 3, incluido un doble menor 64 segundos después de que los Wildcats dieron lo que pensaron que era una ventaja de 2-0 cuando Evason marcó correctamente, volvió a 1-0. por interferencia del portero.
Y en lo que debe haber sido aún más frustrante para Evason, un equipo que persiguió casi todos los juegos y ganó solo cinco de los 19 juegos antes de pagar el flautista, anotó una y otra vez y luego no mejoró a 3-0. 2. la temporada
Los Wildcats no han estado perdiendo en los 300 minutos reglamentarios de hockey esta temporada. Es la cuarta racha más larga en la historia de la NHL de comenzar una temporada sin blanquear.
“Parece que si estuviéramos perdiendo 0-1 o algo así en esos juegos, no habría hecho mucha diferencia porque trabajamos muy duro”, dijo Gustavson. “Tal vez no jugamos bien todo el tiempo, pero estamos trabajando y trabajando y trabajando, y por eso marcamos uno, dos y tres goles. Es sólo porque somos mejores que los equipos con los que jugamos”. Con ellos trabajamos más duro”.
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Marco Rossi, Kirill Kaprizov y Mats Zuccarello anotaron esos goles, pero los Wildcats han tenido un juego decente en toda la alineación y siguen invictos en el tiempo reglamentario a pesar de no contar con jugadores clave en los últimos cuatro partidos. El capitán Jared Spurgeon se perdió los últimos tres juegos y fue responsable del marcador. Eriksson Ek regresó el sábado pero se perdió los dos partidos anteriores. Markus Johansson no participó en el último partido en St. Louis. Ryan Hartman no jugó el sábado debido a una lesión en la parte superior del cuerpo.
Un partido después de que Marcus Foligno y Jakov Trenin tuvieran sus mejores actuaciones de la temporada en St. Louis, se combinaron para Rossi. El defensa Jake Middleton sigue mejorando y volvió a ser dinamita el sábado. Y un penalti salvaje cuando era necesario. Trenin cumplió un penalti alto de cuatro minutos y el equipo todavía estaba atónito cuando la liga dictaminó que Jakub Lauko empujó a Jordan Harris sobre Daniil Tarasov para anular el segundo gol de la temporada de Middleton.
Jake Middleton golpea el rebote para darle a los Wild una ventaja de 2-0. colón es duro #mnsalvaje pic.twitter.com/EutDTVsv47
— Z radial (@SpokedZ) 20 de octubre de 2024
“Realmente no conozco las reglas para ser portero, pero ahora son casi como mariscales de campo”, dijo Middleton. “No puedes tocarlos en absoluto. Así que sí, está al revés”.
Pero Gustavson hizo siete salvamentos en las dos jugadas de poder de Columbus y los Wildcats llegaron a la línea de tiro para conseguir algunos de sus 20 bloqueos.
Ahora bien, los Wildcats no estuvieron muy bien el resto del período, pero por segundo juego consecutivo con ventaja, fueron asfixiados en el tercer período por un campo agresivo.
“Somos más inteligentes, más maduros, no hacemos jugadas innecesarias”, dijo Rossi. “Tenemos un buen control del disco. Creo que eso nos ayudará a entrar en la zona O y, obviamente, cuando lideras siempre te ayuda a ganar partidos. “
Es temprano. La caza salvaje todavía puede resultar confusa.
Pero dado lo malos que fueron los Wildcats hasta la temporada pasada, la sensación es diferente. The Wild simplemente está mejor equipado para lidiar con la adversidad, ya sean muchachos de la alineación o simplemente en el juego.
Seamos realistas: es una buena apuesta que a los Wildcats no les fue bien la temporada pasada al anotar un doble menor 64 segundos después de que el gol de campo fuera derribado. Claro, las camisetas son delgadas, pero el penalti de Wildcat de la temporada pasada fue más delgado que la carne afeitada.
“Somos perros abandonados”, dijo Middleton sobre el penalti. “Esa es nuestra forma de pensar ahora en nuestros encuentros y muertes. Hasta ahora todo bien”.
Sin duda ayuda que tengan un gran portero como Gustavsson.
Tiene marca de 3-0-1 con 1,49 goles contra el promedio y un porcentaje de salvamento de .950. Y un partido y cuatro días después de anotar la blanqueada en St. Louis, recordó que su tarea más importante es salvar goles, no marcarlos.
“Marcar goles no es realmente la descripción de mi trabajo, así que me apegué a lo que tenía que hacer y hoy lo logré”, dijo Gustavson.
Dio crédito a sus compañeros de equipo y señaló que, por segundo juego consecutivo, el rival no tuvo casi nada en el tercer período en lo que respecta a la presión en la zona ofensiva.
“Creo que jugamos un buen hockey defensivo como equipo y confiamos unos en otros”, dijo Gustavson. “Todos hacen su parte y cuando confían unos en otros, se sienten cómodos y luego juegan lo mejor que pueden”.
Kaprizov hace que las camisas azules paguen 5 por 3 💥 pic.twitter.com/oB7cmpFLBT
– B/R Hielo Abierto (@BR_OpenIce) 20 de octubre de 2024
Y ayuda que Kaprizov comenzara bien con ocho puntos en cinco partidos. El único cronómetro cinco segundos después del cinco contra tres para una ventaja de 2-0 en el tercero fue absolutamente especial.
“No muchos muchachos pueden hacer eso, ahí mismo, fuera del punto”, dijo Hines. “Siempre está trabajando en estas cosas entre 30 y 40 minutos después de la práctica, y por eso es un gran jugador, porque trabaja”.
Wilde voló a Ft. Lauderdale tuvo dos días libres después del partido y luego se reunió con los campeones defensores de la Copa Stanley, Florida Panthers. Luego, un fin de semana en Tampa antes de jugar contra los Lightning, un fin de semana en Filadelfia antes de recibir a los Flyers y dos fines de semana y medio en Pittsburgh antes de que Marc-Andre Fleury haga la última apertura de su carrera en su antigua casa de Pittsburgh.
Es un calendario increíble que no verás en la Liga Nacional de Hockey.
¿Cinco partidos en 16 días? Como dijo Middleton, lo pagarán el 15 de marzo, pero por ahora están disfrutando del tiempo juntos en la gira.
Por lo general, los Wildcats se toman unos días libres del campo de entrenamiento para realizar el viaje. Fueron a Duluth, Des Moines y Vail durante la era de Bill Guerin.
Pero con un viaje de siete juegos para comenzar la temporada después de los dos primeros juegos en casa y muchos días fuera de casa, los Wild decidieron establecer su vínculo en ese viaje en lugar de acampar. Incluso regresaron a casa para una fiesta de Halloween y actividades al aire libre.
Pero un hotel soleado y playero en el sur de Florida puede ser justo lo que recetó el médico, siempre y cuando el equipo no pierda su encanto después de un comienzo tan agradable.
“Creo que iremos a Florida en una buena época del año”, dijo Middleton. “Aún hace calor allí afuera”.
Por supuesto, la esposa de Middleton, Natalie, nacerá en cualquier momento, por lo que existe la posibilidad de que tenga que salir temprano y regresar a Minnesota.
“Tengo un poco de óxido”, dijo. “Nos dieron la idea de que podría ser cualquier día. Estoy bien hasta que recibo un mensaje de texto que dice que debería estar en casa. Entonces podría afectar a los fans, pero ahora es el día a día”.
(Foto del portero Wildcat Filip Gustavsson haciendo una parada contra los Blue Jackets: Russell LaBounty/Imagn Images)
