Se han anunciado las alineaciones para el enfrentamiento de las Cuatro Naciones. Ahora toca analizarlos.
Armar un equipo que represente a Canadá, Finlandia, Suecia o Estados Unidos no es una tarea fácil. Cuando se trata de instalación y uso, existen muchas decisiones difíciles; No es tan sencillo como elegir a los máximos goleadores y decir “hecho”. La posición de cada equipo en un torneo corto puede ser más importante que lo bueno que sea cada equipo en el papel.
Aún así, se ha reunido algo de talento real y estamos aquí para discutirlo.
De mejor a peor, así es como cada país se prepara para el torneo. A continuación se muestran las predicciones sobre cómo se espera que se desarrolle el torneo.
Estados Unidos de América
Esta es la edad de oro de Estados Unidos y este es su torneo que perder.
Ningún equipo es más profundo que el equipo de EE. UU., un grupo que no tiene huecos y está apilado en todas las posiciones. No hay desventajas aquí, ya que finalmente tienen el talento de primer nivel para igualar a Canadá, particularmente con superestrellas en el medio y la defensa.
El gran número de centros (Estados Unidos trae siete) significa que algunas personas estarán en el ala. ¿Podría esto significar que Jack Hughes (que es genial en el sorteo) está en la línea superior con Auston Matthews y Matthew Tkachuk? Ciertamente se siente como una combinación perfecta. Con tanta versatilidad y una fuerte combinación de diferentes conjuntos de habilidades, los delanteros estadounidenses tienen muchas formas interesantes de combinar piezas. Esto debería facilitar la producción de química, lo cual es una gran ventaja.
Creo que podría arrepentirme de no haber traído a Tage Thompson. Un área en la que Estados Unidos todavía se queda corto en comparación con Canadá es un área donde la participación de Thompson cierra la brecha. Tener a Vincent Trocheck y Brock Nelson como jugadores geniales y decentes parece un poco excesivo.
Los delanteros del equipo de EE. UU. juegan un poco menos que los de Canadá, pero lo compensan en la parte trasera y entre los tubos. La línea azul de Estados Unidos profundo. Quinn Hughes y Adam Fox son los mejores tres defensores del mundo, y Zach Werenski está jugando así esta temporada. Charlie McAvoy, Jacob Slavin y Brock Faber son defensores formidables que le dan a Estados Unidos tres grandes parejas con habilidades complementarias. Pon eso frente al mejor portero del mundo, Connor Hellebusik, y será un equipo difícil de ingresar.
Hellebuyck, Jake Ottinger y Jeremy Swayman son las mejores bazas aquí, ya que Estados Unidos y Canadá tienen una plantilla por lo demás igualada en términos de rating neto. Y ésta es una diferencia terrible. Este el porque Estados Unidos es el equipo a vencer.
Canadá
No es la primera vez que Canadá es derrotada en mucho tiempo. Los estadounidenses no sólo cerraron la brecha de talento, sino que también superaron a los canadienses en el papel.
Canadá tiene mucha potencia de fuego en toda la alineación y esa será su mayor ventaja en este torneo. Entre Connor McDavid, Nathan McKinnon y Cale Makar se encuentran tres de los cinco mejores jugadores del mundo, una gran ventaja. Incluso después de ellos, el equipo está lleno de talento ofensivo; El surgimiento de Sam Reinhart como uno de los mejores jugadores del mundo es particularmente útil. Hay una creciente identidad de habilidad audaz en toda la alineación, especialmente en algunos de los selectos seises de Canadá, lo que hace que sea irritantemente difícil jugar contra Canadá.
Obviamente, hay mucho talento aquí, y es por eso que Canadá ingresa al torneo con el índice ofensivo más alto de cualquier equipo, por delante de Estados Unidos. Existen desafíos comparativos en defensa, ya que Canadá tiene la calificación de defensa más baja de todos los países.
Comienza entre los tubos donde Jordan Binnington podría ser la mejor opción de Canadá, pero el octavo mejor portero del torneo, una mala señal de que solo hay cuatro equipos aquí. Los problemas van más allá de eso, con un backfield que no es tan sólido como el que presentó Canadá en su apogeo. Makar y Josh Morrissey también son geniales, pero todos tienen signos de interrogación. Devon Toews no se ha visto a sí mismo esta temporada, mientras que Alex Pietrangelo y Shea Theodore han sido enterrados cinco de cinco en Las Vegas. Eso puede haber llevado a algunas selecciones seguras en Travis Sanheim y Colton Parayko, pero es discutible si la dinámica tiene o no la capacidad de nivel superior para aprovechar al máximo las fortalezas ofensivas de Canadá. Respaldar el dominio ofensivo de Canadá con Evan Bouchard atrás (especialmente considerando su mejor juego defensivo el año pasado) habría cerrado significativamente la brecha entre Canadá y Estados Unidos. Como resultado, ingresa al torneo con la tercera mejor línea azul.
Canadá todavía está lleno de talento, pero el equipo tiene algunas debilidades que pueden explotarse. Más de lo habitual. Los canadienses son lo suficientemente fuertes como para ganar, pero los estadounidenses lucen un poco mejor.
Suecia
La mayor fortaleza de Suecia, como siempre, está en su espalda. El grupo que están trayendo seguirá generando calor, especialmente con lo fuerte que se ha visto Victor Hedman esta temporada. Está en su mejor momento en este momento y debería liderar una línea azul profunda que cuenta con una trifecta de élite de Matthias Ekholm, Gustav Forsling y Jonas Brodin. Este es el segundo mejor grupo defensivo del torneo.
Hay una razón por la cual Suecia ocupa el tercer lugar detrás de Canadá y Estados Unidos. A pesar de tener una puerta mejor que Canadá, Suecia está muy por detrás de Estados Unidos en tuberías. Pero el mayor problema es que Suecia no tiene el mejor talento como Canadá, Estados Unidos o incluso Finlandia. Elias Pettersson, William Nylander y Filip Forsberg son grandes jugadores, están al nivel de la franquicia. Pero no tendrán un delantero entre los tres primeros en ninguno de los otros tres equipos. Esta es una gran desventaja cuando el equipo mira a McDavid, Matthews y Aleksandr Barkov. Por muy profunda que sea la defensa del equipo, allí se puede decir lo mismo. Hedman estuvo genial, pero no es Makar, Hughes o Miro Heiskanen.
En el frente, Suecia no tiene más armas secundarias que tres grandes cañones. Jesper Bratt es un gran jugador, pero la caída posterior es bastante drástica. El épico declive de Mika Zibanejad esta temporada es realmente doloroso.
Los suecos serán duros, pero hay una enorme diferencia entre ellos y los dos gigantes norteamericanos.
Finlandia
Los finlandeses tienen un fuerte núcleo de talento en la cima de la alineación, incluso más que Suecia. Entre Barkov, Mikko Rantanen, Sebastian Aho, Roope Hintz, Miro Heiskanen y Juuse Saros, Finlandia tiene un grupo único de grandes talentos que pueden competir con lo mejor que Canadá y Estados Unidos tienen para ofrecer. Ayuda que la mayor parte esté recogida en el medio, como las aletas. allá con talento central Canadá y Estados Unidos.
El problema es que no hay suficiente en otros lugares. A Finlandia todavía le falta talento en la secundaria, y eso lo demuestran todos los defensores entre sus últimos seis puestos, Miro Heiskanen. Finlandia es conocida por su entusiasmo y deseo de hacer que cualquier juego sea más interesante. Tener la segunda mejor calificación defensiva detrás de Estados Unidos podría ayudar, pero probablemente sea el único camino de Finlandia hacia la victoria. Los otros tres países tienen un largo camino por recorrer y, por lo tanto, Finlandia estará muy por detrás de la competencia en todos los partidos de este torneo.
Oportunidades
No sorprende que Estados Unidos y Canadá lideren el camino aquí, ganando el 78 por ciento del torneo. Eso no quiere decir que Suecia y Finlandia no deban lograrlo, pero dado el desequilibrio de talentos, sus posibilidades de causar sensación, incluso en un torneo corto, son escasas.
(Foto: Meech Robinson / “Atlético”. Fotos: John Russell, Kevin Sousa, Mark LoMoglio / NHLI; (Ethan Miller/Getty Images)
