El Manchester City finalmente rompió una racha de siete partidos sin ganar, pero los hombres de Pep Guardiola todavía están lejos de su mejor nivel contra Nottingham Forest.
El regreso de Kevin De Bruyne a la alineación titular les ayudará a llegar allí, y anotó y asistió en su primera apertura desde septiembre. Pero Chris Wood desperdició una oportunidad de 1-0 que podría haber cambiado el tono del partido, ya que el City parecía inestable por momentos en la transición.
Guardiola optó por Jack Grealish como titular, mientras que Josko Guardiol, que tuvo problemas en el último partido sin ganar de su equipo, se movió alrededor de la defensa y a menudo pasó al ataque. Jeremy Doku, que anotó un magnífico tercer gol para el City, amenazó en todo momento. La victoria fue importante, pero quedan dudas para Guardiola.
Elias Burke y Tom Harris interrumpen la acción en el Etihad Stadium.
¿El City ha dado un paso adelante?
“Alivio” fue la palabra de la noche en el Etihad cuando el City finalmente puso fin a una racha de siete partidos sin ganar.
Sin embargo, la fragilidad de la defensa de ese período persiste. La evidencia de la lucha de Guardiola por superar la falta de mediocampo del City en la contra se vio en cinco minutos cuando un ataque prometedor con De Bruyne y Erling Haaland rápidamente se convirtió en oportunidades de pase para Forest, con Morgan Gibbs-White y Anthony Elanga liderando la carga. Por el corazón del centro del campo de Guardiola.
(Michael Regan/Getty Images)
En 10 minutos, Forest tuvo otra oportunidad prometedora después de que Guardiol fuera abordado por el lateral Jota Silva cerca de su propio área de 18 yardas. Luego, Stefan Ortega hizo una parada brillante para evitar el poderoso movimiento rizado de Gibbs-White.
Si bien el City parece más peligroso en ataque que en las últimas semanas, no hay señales de que Guardiola tenga las herramientas para lidiar con los problemas de transición en ausencia de Rodri y Mateo Kovacic.
Elías Burke
¿Qué aportó De Bruyne?
Desde que De Bruyne silenció las preguntas iniciales sobre su tarifa de transferencia hace casi una década, ha habido pocas dudas sobre la capacidad del belga para producir al más alto nivel.
Sin embargo, después de perderse el partido del fin de semana pasado contra el Liverpool, una lesión y los rumores de una posible ruptura entre él y Guardiola fueron desmentidos por el técnico antes del partido, estas preguntas volvieron a surgir.
Su actuación contra Forest, que incluyó un gol, una asistencia y cuatro oportunidades creadas, dejó claro que el jugador de 33 años todavía tiene lo necesario para cambiar las reglas del juego para el City.
De Bruyne flotó entre el centro y el área derecha, pero encontró su objetivo cortando dentro del canal izquierdo para encontrar espacio en el borde del área. La llegada, que pasó por Matz Sels hacia la esquina superior izquierda, reconoce la lealtad de la ciudad.
Elías Burke
¿Grealish en el centro funcionó?
Cuando Grealish fue llamado a la alineación titular después de salir del banquillo en la derrota del City por 2-0 en Anfield, no muchos esperaban que jugara en el mediocampo central. Sin embargo, Grealish, originalmente reclutado del Aston Villa, fue crucial en el medio del parque contra Forest con el proyecto de eventualmente convertirlo en el número 8.
Los problemas del City para defender bajo presión han sido evidentes desde la lesión de Rodri, pero Grealish ha calmado el balón en el medio campo, evitando a menudo tocar y driblar a los oponentes en espacios reducidos. Su distribución también fue de calidad, acertando 22 de 22 intentos en la primera parte.
Si bien su compostura no fue suficiente para detener los problemas del City en la transición, ayudó a mantener los ataques y protegió a Ilkay Gundogan en un mediocampo que luchaba por seguir el ritmo de Forest.
Incluso ayudó defensivamente, bloqueando un disparo en la parte superior de la línea al final de la primera mitad. Más de tres años después de ostentar el entonces récord británico, la actuación finalmente pudo ser superada por la prometedora experiencia en el centro del campo de Grealish.
Elías Burke
¿Cuál era el plan de Guardiola?
La primera temporada de Guardiola como jugador del City ha transcurrido en gran medida sin incidentes, pero el jugador de 22 años ha sido uno de los muchos jugadores defensivos que han entrado en pánico. Quedó en el banquillo en Anfield el fin de semana pasado y fue el culpable del primer gol del Feyenoord en la Liga de Campeones a mitad de semana por un balón incómodo sobre Ederson. Todos sabemos lo que pasó después.
Con Rico Lewis en el banquillo, Guardiol empezó con cuatro centrales y se le asignó inusualmente la tarea de actuar como defensor “inverso” por la izquierda.
El City suele empujar a su lateral derecho al centro del campo durante los entrenamientos, pero el cambio de bando ha eliminado la amenaza de contraataque del máximo goleador de la Premier League de la temporada pasada, Forest Elanga. Tuvo que retroceder para cubrir las apasionantes carreras de Guardiol. No pasó mucho tiempo antes de que Nuno Espirito Santo cambiara a Elanga a la otra ala.
(Michael Regan/Getty Images)
Pero fue en ataque donde Guardiol hizo los cambios; Una perspectiva completamente diferente con el enfoque físico directo de Lewis. A menudo se le podía ver corriendo por delante de Grealish, en particular dirigiéndose a casa con un pase de Haaland en una ocasión antes de llegar tarde para regresar a casa.
Tampoco debe pasarse por alto su papel en el primer gol, cuando el jugador de 22 años irrumpió en el campo antes de devolver el balón a Gundogan.
Todavía había signos de temblores en el City (un mal pase de Guardiola preparó a Gibbs-White para un disparo que fue bien detenido por Ortega), pero el acero extra que el croata aportó al mediocampo hizo que el City se relajara en las últimas semanas, con Guardiola dejando un lote. razonamiento.
Tom Harris
¿Qué le espera al Manchester City a continuación?
Sábado 7 de diciembre: Crystal Palace (A), Premier League, Reino Unido 3:00 p. m., 10:00 a. m. ET
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(Foto superior: Michael Regan/Getty Images)
