La racha de derrotas continúa y la presión sobre Gary O’Neill aumenta.
Pero después de una controvertida derrota por 2-1 ante el Manchester City al final, Wolverhampton Wanderers, todavía último en la Premier League y ahora con un punto en sus primeros ocho partidos, tenía al menos algunas razones para ser positivo.
Ciertamente no fue el último resultado antes, ya que los fanáticos de los Wolves lucharon por encontrar una pizca de consuelo en una temporada 2024-25 en la que el fracaso se sumó a la decepción, alcanzando un punto bajo con una rendición de 5-3 en Brentford. su viaje anterior.
Al menos en Molineux el domingo, tuvieron algunas comodidades familiares a las que aferrarse después del gol de la victoria de John Stones en el minuto 95, que se mantuvo en pie por una inconsistencia del VAR.
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Ver a José Sa, quien recordó al lesionado Sam Johnston, volando alrededor de su área de seis yardas, haciendo salvadas cruciales y ágiles, sería un argumento sólido para mantener su lugar contra Brighton, independientemente del estado físico de Johnston, el próximo fin de semana.
Hubo una ventaja de los Wolves cuando los Wolves vieron a Craig Dawson completar un segundo paro contra Erling Haaland, esta vez ayudado e instigado por los impresionantes Santiago Bueno y Toti.
Y sí, sobre ese tema, se veía a un defensa de tres centrales como la base de una actuación de los Wolves que se ubicó como la más fuerte de la temporada, al menos en términos de ofensiva y dificultad para derribar. Un listón bajo, tal vez, pero aún así se superó.
Dependiendo del tramo final de la temporada de los Wolves y de la permanencia de O’Neill en Molineux, pueden hacerse preguntas legítimas sobre por qué ha tardado tanto en volver a la defensa de tres hombres que ha servido tan bien al club en los últimos años, y de hecho se debe preguntar. , la decisión de alejarse de él en primer lugar.
Pero eso ahora se ha restablecido, y aunque O’Neill una vez más quiso restar importancia a los sistemas y formaciones, sería bueno ver que los Wolves sigan teniendo el mismo nivel de éxito que tuvieron en 2023-24. temporada de debut antes de lesionarse en las etapas finales.
Dawson, un gigante veterano, parece mucho más efectivo junto a los centrales, lo que le permite permanecer en las zonas centrales y ganar cabezazos y tacleadas, incluso a la edad de 34 años, de una manera que pocos centrales de la Premier League pueden igualar.
Gary O’Neill con el árbitro Chris Kavanagh después de que el segundo gol del City fuera anulado (Ryan Pearce/Getty Images)
Nelson Semedo y Ryan Ait-Nouri también parecieron instantáneamente más cómodos cuando volvieron a ocupar los roles de laterales, donde ambos disfrutaron de su mayor éxito en el club, con Semedo cruzando para el gol de Jørgen Strand Larsen para los Wolves “se adelantó en el primer medio. su mejor desde que llegó procedente del Barcelona hace cuatro años.
Puede parecer contradictorio, pero ambos también defendieron más eficazmente como laterales que cuando estaban desplegados como defensores regulares, a pesar de que muchas de sus posiciones eran las mismas.
Podría ser simplemente un impulso mental de un sistema familiar o el conocimiento de que se necesita un 100% de concentración contra campeones de 4 seguidos, pero de cualquier manera, cambiar a 5-2-3 ha funcionado de maravilla. para ambos.
“Cada plan de juego que seguimos es realmente detallado”, dijo O’Neal en la conferencia de prensa posterior al juego. “No se trata simplemente de ‘muchachos, cinco atrás hoy, todo lo mejor’. Hay mucho horror en eso, porque cuando hemos estado con el Liverpool durante tantos años, los hemos mantenido entre los cuatro primeros.
“Jugué contra el Manchester City como entrenador y ya veremos el próximo fin de semana (en Brighton). Intentaré idear el mejor plan de juego, pero lo importante fue hasta qué punto se compararon los muchachos con Brentford. Se mantuvieron firmes. Lo conseguimos en Brentford, ya sea que haya sido un error en el primer minuto y luego se haya desparramado por todos lados. Muestra a los jugadores lo que es si te mantienes firme y puedes cerrar la brecha contra los buenos equipos”.
Sin embargo, ahora parece poco probable que O’Neill regrese a los cuatro últimos vistos en los primeros siete juegos de la temporada en el corto plazo.
Este partido contra el City, como la temporada pasada, en la que se produjo un cambio similar de dos defensores centrales a tres, y la famosa victoria de los Wolves, probablemente anuncie un regreso permanente a las costumbres familiares.
Como en 2023-24, es poco probable que los Wolves adopten un plan de juego de contraataque, de bloqueo bajo y tan agresivo contra oponentes que no sean el City. Pero al igual que esta campaña, esta herramienta es la base sobre la que se construirán los planes de juego futuros: fluida y adaptable, especialmente en el flanco izquierdo, donde Tothi y Ait-Nouri pueden cambiar la formación a un 4-4-2. , pero todo se basa en la presencia de esos tres centrales.
Este partido en casa contra el City, y un cambio táctico, llega tres semanas y un partido más tarde en el calendario que el encuentro con Molineux del año pasado. El tiempo dirá si puede tener un efecto similar en general.
Pero al menos durante los próximos días, esto dará a los seguidores de los Wolves un rayo de luz en un túnel muy oscuro.
(Foto superior: Jorgen Strand Larsen celebra su gol; Adrian Dennis/AFP vía Getty Images)
