El Newcastle de Eddie Howe nunca ha tenido problemas para marcar hasta ahora

“Los goles siempre cambian la percepción de las actuaciones”.

La evaluación de Eddie Howe fue correcta. Puede que el Newcastle United fuera “dominante”, “luciera lo mejor posible durante toda la temporada” y maldijera la salida más despilfarradora de Alexander Isak con la camiseta blanca y negra, pero en realidad Brighton y Hove Albion anotaron.

Una derrota puntual es inevitable, pero el verdadero problema de ataque que enfrenta Newcastle esta temporada es la amenaza de las tendencias.

Marcar goles nunca ha sido un problema para Howe del Newcastle durante sus dos primeras temporadas, pero en lo que va de 2024-25, no marcar con regularidad ha sido una desventaja constante.

Después de ocho partidos, Newcastle ha marcado solo ocho goles, la sexta menor cantidad en la Premier League (de cara al sábado por la noche), y no ha logrado anotar en un primer partido durante 404 minutos en todas las competiciones.

Se marcaron seis goles en sus primeros cuatro partidos; A medida que los goles se agotan, también se agotan los puntos. Después de tres victorias y un empate, Newcastle no ha podido ganar sus últimos cuatro partidos y ha perdido dos veces. La racha goleadora más larga del Newcastle en St James’ Park desde 1996 (22 partidos seguidos) ha terminado, al igual que una racha de 11 partidos invicto en casa.

Por el contrario, los indicadores positivos y los resultados positivos no se corresponden. Newcastle tenía lo último sin lo primero; ahora tienen lo primero sin lo segundo.

Contra Brighton, Newcastle realizó 45 tiros, 21 tiros, 6 a portería, 40 pases y creó cuatro “grandes oportunidades” (definidas por Opta como una situación en la que un jugador debe marcar). Todos han mostrado lo mejor de la campaña y han contribuido a la mejor rentabilidad esperada de goles sin penalización (xG) de 2,02.

Pero, excelentemente durante 35 minutos, Newcastle concedió lo que Howe describió como un “mal gol”: Brighton entró al área y marcó primero. Aunque el equipo local todavía tuvo 13 tiros y un 1,18 xG durante la segunda mitad, su actuación se vino abajo.

“Al principio de la temporada probablemente no jugamos bien, pero conseguimos puntos”, dijo Dan Burn. “Ahora jugamos bien y no lo hicimos. Así que supongo que no puedes tenerlo todo, ¿sabes a qué me refiero?

Pero Newcastle anteriormente lo tenía “todo” bajo el mando de Howe y necesitará sumar actuaciones positivas y resultados positivos para revivir su impulso por la clasificación europea.

La actuación ofensiva contra Brighton (a un lado) pareció un comienzo, ya que en todos los indicadores clave, Newcastle tuvo un desempeño pobre en comparación con las dos temporadas anteriores.

Las 90 marcas del Newcastle en goles (2 a 1), sin penales xG (1,82 a 1,36), tiros (14,8 a 12,8), intentos a portería (5,4 a 4,1) y “grandes oportunidades” (3,3 a 3,3) son muy raras. 2.1). Si bien solían estar entre los seis primeros en la mayoría de las métricas ofensivas, ahora están en la mitad inferior.

Desde marcar 1,6 goles por partido la temporada pasada, Newcastle ha marcado solo 0,8 goles por partido en 2024-25.

“No fue una buena actuación y lo sabemos”, dijo Howe sobre la falta de goles del Newcastle. “No creo que vaya a ser un problema. Jugamos varios de estos partidos sin delantero. Contra el Brighton no parecíamos un equipo que no marca goles. Hemos creado ocasiones que no habíamos tenido en partidos anteriores”.

La evaluación de Howe de juegos anteriores es justa. El Newcastle creó más de dos “grandes ocasiones” en sólo dos partidos: Bournemouth (cuatro) y Brighton (cuatro).

El hecho de no fortalecer el flanco derecho sigue siendo perjudicial en el verano, ya que hay pocas amenazas por ese flanco. Jacob Murphy ha sido titular en seis partidos a pesar de no ser del todo convincente, mientras que Harvey Barnes y Anthony Gordon se adaptan más a la izquierda. La inclusión de William Osula por delante de un delantero centro senior también significó que Howe no apareció como delantero contra el Manchester City o el Everton debido a las respectivas lesiones de Issac y Callum Wilson.

“Había áreas de ataque que queríamos fortalecer”, admitió Howe. “Pero no hemos tenido éxito en esas posiciones”.

Sorprendentemente, la creatividad no fue el problema del Newcastle contra Brighton, incluso si la toma de decisiones en el tercero sigue siendo cuestionable: fue su finalización.

Gordon y Joelinton tuvieron oportunidades, mientras que Isak tuvo cuatro tiros a portería y 0,81 xG, la primera vez que tuvo más de dos intentos a portería y no logró anotar contra Newcastle. El último delantero del Newcastle que marcó cuatro o más goles en septiembre de 2017 fue Joselu.

Isok fue descartado anteriormente por una lesión en el dedo del pie, pero un despilfarro inusual le costó a su equipo contra Brighton.

“Alex debe estar un poco frustrado”, dijo Bern. “Es fantástico que haya tenido tantas oportunidades; estaría más preocupado si no las aprovechara. Esa es la historia de la temporada”.

Newcastle no sólo ha creado menos oportunidades, sino que se ha vuelto más desastrosa esta temporada. Su tasa de conversión de tiros (13,6 por ciento a 7,8 por ciento), precisión de tiro (51,3 por ciento a 47,8 por ciento) y éxito potencial de conversión (43,7 por ciento a 29,4 por ciento) disminuyeron.

Sólo Barnes (tres) y Gordon (dos) anotaron más de una vez, mientras que Isak, Fabian Schar y Joelinton son los únicos otros que encuentran el fondo del balón.

Sorprendentemente, Newcastle también empezó mal en cuanto a goles. Todavía no han marcado en la primera media hora de ningún partido de liga esta temporada. Si bien las sustituciones salvaron al Newcastle al principio de la campaña (el 38 por ciento de sus goles llegaron dentro de los últimos 15 minutos), las sustituciones contra Brighton realmente alteraron su ritmo de manera negativa.

Con Wilson cerca de regresar e Isaac confiado en mejorar, los conocedores del vestuario confían en que los goles llegarán. Si Howe hubiera podido retirar a Isaac y reemplazarlo con Wilson, Newcastle podría haber encontrado una solución contra Brighton.

La valoración pesimista es que los problemas ofensivos del Newcastle corren peligro de ser erradicados. La visión optimista es que en lugar de no amenazar, Newcastle simplemente no aprovechó sus oportunidades y esperaba que los goles siguieran cuando los delanteros volvieran a estar en forma.

¿Cuál es el veredicto? “Si estamos 2-0 arriba después de 35 minutos, dices: ‘Esa fue una de las mejores actuaciones en mucho tiempo’.

Eso parece justo, excepto que Newcastle no anotó y no ganó. Los goles nunca antes habían sido un problema para Howe; ahora no puede darse el lujo de convertirse en un problema a largo plazo.

(Foto superior: Matt McNulty/Getty Images)