Psicólogos, terapeutas y otros profesionales de la salud mental que trabajan para Kaiser Permanente en todo el sur de California se declararon en huelga el lunes por la mañana para protestar por la incapacidad de la organización de atención médica para abordar los problemas crónicos que afectan su atención de salud mental.
El Sindicato Nacional de Empleados de Salud dijo que alrededor de 2.400 trabajadores de salud mental comenzaron una huelga después de que la gerencia de Kaiser rechazara propuestas que, según el sindicato, reducirían la rotación de empleados y mejorarían la atención. El contrato de NUHW para los trabajadores expiró el 30 de septiembre.
“Si no hacemos huelga, nuestros colegas seguirán caminando”, dijo el psiquiatra de San Diego Josh García en una declaración sindical antes de la huelga, “y nuestros pacientes seguirán luchando en un sistema con fondos insuficientes que no satisface sus necesidades. “
Antes de que comenzara la huelga, Kaiser dijo que había hecho propuestas firmes para mejorar los salarios, los beneficios y el tiempo de formación de los terapeutas. Culpó al sindicato de “la desaceleración del proceso de negociación”, diciendo que cualquier huelga “se debe a que la dirección del NUHW ha elegido este camino en lugar del camino del compromiso”.
La huelga se produjo un año después de que Kaiser aceptara 200 millones de dólares. residencia con los reguladores de California que descubrieron que los pacientes experimentaban tiempos de espera excesivos para las citas de terapia. Kaiser acordó pagar una multa de 50 millones de dólares y gastar 150 millones de dólares durante cinco años para mejorar su salud mental.
Incluso antes de la regulación estatal, comenzó a aumentar los costos de salud mental, dijo Kaiser. La organización dijo que ha gastado más de mil millones de dólares en los últimos años para ampliar su atención de salud mental y ha aumentado la fuerza laboral de salud mental del sur de California en más de un 30 por ciento.
Cuando la organización de salud “vio esta crisis de salud mental en California y en todo el país, supimos que teníamos que actuar rápido”, dijo Rhonda Chabran, su vicepresidenta de salud conductual y bienestar para el sur de California y Hawaii.
Los líderes sindicales dijeron que persisten desafíos. En una carta reciente al estado, el NUHW alegó que Kaiser continúa violando la ley de California que establece plazos para la atención de salud mental y que “estas fallas están generalizadas”. NUHW dijo que en una encuesta de trabajadores de salud mental de Kaiser en el sur de California, el 62% de los encuestados dijo que sus departamentos no tenían suficiente personal para brindar atención oportuna y adecuada.
El sindicato dijo que pide salarios más altos, mejores beneficios y tiempo libre garantizado para tareas fuera de las citas con los pacientes. Los miembros de NUHW expresaron su consternación porque, en comparación con el norte de California, donde el sindicato dijo que los terapeutas de Kaiser ahora tienen garantizadas siete horas a la semana para realizar tareas como preparar planes de tratamiento, los terapeutas del sur de California con Kaiser solo pueden pasar una semana y trabajar dos horas.
“Tenemos mucho que hacer en preparación para la visita: desarrollar planes de tratamiento adecuados. Escribir cartas para nuestros clientes… No nos dan tiempo para hacer eso”, dijo Lisa Delgadillo, trabajadora social de Kaiser en Fontana. “La gente piensa que la terapia es simplemente hablar con la gente, pero es más que eso”.
Cassaundra Gutiérrez-Thompson, psiquiatra consultora, dijo que atiende a una docena o más de pacientes por día en el programa de terapia virtual de Kaiser para pacientes “leves a moderados”. Dijo que se suponía que las sesiones durarían media hora cada una, pero la planificación y otras tareas reducían ese tiempo.
Gutiérrez-Thompson lo comparó con un trabajador de una fábrica. “Es realmente difícil seguir siendo un buen terapeuta en este sistema”, afirmó. “Tenemos que tomar una decisión como: ‘¿Hago contacto visual o termino esta nota?'”
NUHW también ha ofrecido una serie de aumentos totales de más del 30% en cuatro años. Los líderes sindicales dijeron que el aumento salarial era necesario para alinear su compensación con la de otros profesionales de la salud en Kaiser.
Kaiser dijo que sus terapeutas del sur de California ya cuentan con generosos beneficios y compensaciones, por encima de las tasas del mercado, y aumentó es más del 18 por ciento en la mesa de negociación. También dijo que proponía más tiempo para tareas fuera de las reuniones cara a cara, pero la propuesta del sindicato podría impedir que los terapeutas atiendan a los pacientes durante gran parte de su semana laboral.
El sistema de salud dijo que planea minimizar las posibles perturbaciones derivadas de la huelga, que no tiene una duración fija. Debido a que Kaiser depende no sólo de los empleados sino de una “red externa de proveedores contratados” para la atención de salud mental, ha estimado que el 60% de sus pacientes que reciben servicios de salud mental y adicciones actualmente reciben servicios de proveedores involucrados en la huelga de NUHW. No participan, ellos se cuidan. .
Si su proveedor habitual se declara en huelga, dijo Kaiser, “los pacientes tendrán la oportunidad de ser atendidos por otro especialista de nuestra extensa red de terapeutas altamente calificados y autorizados”.
Los líderes sindicales pidieron al estado que considere cómo Kaiser está manejando la huelga, señalando que el Departamento de Administración de Salud del estado descubrió que hace dos años, los terapeutas del norte de California cancelaron las citas de decenas de miles de pacientes.
