Para alguien que respeta lo suficiente a Ernest Hemingway como para llamar a su podcast “El viejo y el mar”, el entrenador novato de los Lakers, J.J. Redick debería estar familiarizado con uno de los mantras favoritos de su autor.
“Este es el primer borrador de todo”.
Es difícil saber en qué medida esta temporada de los Lakers es una continuación del draft que ofrecieron hace un año, una propiedad que, para LeBron James o Anthony Davis, los Lakers, a quienes va el balón, regularmente terminan en un aislamiento estancado. O, al contratar a Redick, los Lakers pueden haber hecho una reforma significativa, enfocándose en una mejor organización y un mayor tiro de tres puntos.
Después de todo, el podcast ahora desaparecido de Redick se llamaba Old Man and Three.
Los Lakers comienzan el martes su nueva temporada con un mandato de cambio. Una segunda derrota consecutiva ante los Denver Nuggets en los playoffs con solo una victoria general entre las series lo obliga.
Pero cuando los jugadores en el campo son los mismos, puede resultar difícil lograr cambios. Y el cambio no siempre es para mejor, ya que cada día que pasa agrega otro tic al odómetro de James, uno de los grandes misterios de la NBA finalmente llega a su máximo.
Entonces, ¿qué cosas prácticas están bajo el control del equipo? ¿Podría la filosofía de Redick cambiar fundamentalmente quiénes son los Lakers y desbloquear aún más jugadores de los más populares?
Estamos a punto de descubrirlo.
Como siempre fue
Siempre que se habla de un equipo y su suerte, hay que empezar por la capacidad del equipo para estar lo más sano posible. Las lesiones ciertamente afectaron la suerte de los Lakers la temporada pasada. Parte de la inconsistencia en la alineación de Darwin Hamm y la combinación de titulares pueden haber dejado a Jarred Vanderbilt y Rui Hachimura sin piezas a principios de año. Y Gabe Vincent, el gran fichaje del equipo en la agencia libre, nunca estuvo sano y no importó en la temporada regular, dejando a los Lakers sin sus dos mejores defensores perimetrales: él y Vanderbilt.
Cuando llegó la rotación, el primero de la lista estaba notablemente saludable. Davis se perdió sólo seis juegos. Lo mismo ocurre con D’Angelo Russell. James tenía sólo 11 años. Austin Reeves jugó los 82 partidos.
Si bien los 124 juegos combinados que Vincent y Vanderbilt se perdieron tuvieron un impacto absoluto en el desempeño del equipo, podría decirse que tuvieron menos impacto que el que casi siempre tuvieron los cuatro máximos anotadores en la cancha.
Así que sí, la suerte de los Lakers esta temporada estará ligada a la salud, un área donde la edad de James y el pasado de Davis siempre deberían hacerlos sentir un poco incómodos. Ambos jugadores vienen de los Juegos Olímpicos y han mostrado un gran estado de forma en la pretemporada. Pero Redick sabe que esos minutos en París podrían dar frutos a largo plazo y ciertamente lo monitoreará.
¿Existe otro nivel para Anthony Davis?
La atención del comienzo de la temporada en torno a los Lakers se centrará en James y su hijo y compañero de equipo Bronny, quienes harán historia cuando se conviertan en el primer dúo de padre e hijo en trabajar juntos en una cancha de la NBA. Ese momento podría llegar tan pronto como el martes, y esa posibilidad ha generado mucho debate en todo el equipo.
Aún así, de manera algo discreta, Davis ha sido uno de los mejores jugadores de la liga esta pretemporada.
“Enojarme en el suelo todo el tiempo. Dominando cada juego. Hacer mi trabajo y hacer mi parte para ayudar a este equipo a hacer lo que tenemos que hacer”, dijo Davis sobre sus expectativas para sí mismo. “Se trata de tomar un tackle defensivo, asumir un rol ofensivo, ser un líder del equipo y ayudarnos a avanzar. los juegos, los playoffs, lo que sea necesario. No podemos confiar en nuestros juegos individuales y definitivamente es un esfuerzo de equipo y eso es lo que estamos aquí para construir.
El alero de los Lakers, Anthony Davis, fue un jugador completo del primer equipo la temporada pasada cuando el escolta de los Bucks, Giannis Antetokounmpo, condujo hacia la canasta, pero busca ganar el premio al Jugador Defensivo del Año.
(Morrie Gash/Prensa Asociada)
“Pero personalmente, me estoy encargando de asegurarme de ser incluso mejor que el año pasado”.
Promedió 21,8 puntos en 25,6 minutos (el segundo promedio más alto de pretemporada), el tipo de producción y oportunidad que Redick dijo que espera que le dé poder a Davis.
“Creo que en Anthony Davis no sólo tenemos uno de los mejores jugadores del mundo, sino uno de los jugadores más singulares del mundo porque hay muy pocas personas que pueden hacer lo que él puede hacer con su tamaño. La pelota, su nivel de habilidad en la ofensiva y definitivamente el hecho de que es uno de los mejores jugadores defensivos del mundo”, dijo Redick antes de la práctica.
También intentó que Davis se sintiera más cómodo detrás de la línea de tres puntos, algo que demostró en su último partido de pretemporada en Phoenix, cuando anotó cuatro tiros de campo en el primer cuarto.
“Esta preparación es emocionante en este momento… Tiene que estar listo. Creo que eso es lo más importante. Dibujé la primera jugada del juego para que él disparara un triple. Y lo anotó”, dijo Redick después el juego. “Y, ya sea por confianza o por flexibilidad, como él, estaba listo para disparar esta noche. Y queremos que esté listo para disparar. Eso no significa que vaya a anotar nueve triples por partido. No creo eso es real. Pero tiene que sacarlo a la luz”.
La ofensiva nunca será una prioridad para Davis. Regresó al primer equipo defensivo por primera vez en tres temporadas, aunque aún no ha ganado el premio al Jugador Defensivo del Año.
En el día de prensa, no dudó en que le preguntaran qué partes de su juego defensivo están subestimadas.
“Todo eso”, dijo Davis. “Cada parte”.
Crecimiento interno
Una de las críticas más comunes en la liga cuando se trata de los Lakers ha sido la incapacidad del equipo en la banca para conseguir el tipo de pequeñas victorias que pueden generar impulso y convertirse en algo más grande.
Bajo Redick, el equipo y la organización se han comprometido con los tipos de minutos que él valora. Contrataron para ampliar su departamento de análisis y sus equipos médicos, áreas que Redick supervisa activamente.
El cuerpo técnico, encabezado por los ex entrenadores en jefe Scott Brooks y Nate McMillan, ha impresionado a quienes rodean el equipo. Y el “entrenamiento” general, en palabras de varios jugadores, fue muy bueno, lo que se espera en los primeros días de cualquier nuevo entrenador y su personal.
“Han formado un cuerpo técnico que responsabiliza a todos”, dijo LeBron James. “Pero lo más importante es que simplemente se están asegurando de que obtengamos todos los detalles y toda la información a un ritmo que sea bueno para todos nosotros”.
Los Lakers parecen preparados para darle a Reaves, Max Christie y al novato Dalton Knecht importantes oportunidades para desempeñar papeles importantes, y Reaves dio un salto aún mayor bajo el sistema de Redick.
Al menos ese es el plan. La verdadera prueba, piensa la mayoría de la gente, es cuando surgen problemas y se requiere adaptación.
El domingo, dos días antes de su primer partido real como entrenador, Redick parecía alguien que entendía eso.
“Buscas maneras de maximizar a tus jugadores en algunas de tus filosofías y luego tienes que tener una pequeña manera de darles lo que necesitan hacer. [something] lo cual puede ir en contra de sus filosofías”, dijo. “Y para ser honesto contigo, no fue tanto. Básicamente fue una página y la aceptación de todos: los entrenadores y los jugadores”.
La primera versión de los Lakers que Redick vio en las prácticas y en momentos limitados con los mejores jugadores en la cancha en los partidos de pretemporada probablemente lució bastante buena.
Pero como sabe cualquier fan de Hemingway, estos primeros diseños siempre tienen margen de mejora.
