Unai Emery está decidido a garantizar que el éxito del Aston Villa en la Liga de Campeones no se desvanezca demasiado pronto, mientras el español pretende “derribar las barreras” en su transformado club.
Villa ha tenido su mejor comienzo en la Premier League desde 1998, con 17 puntos en sus primeros ocho partidos y ha ganado sus dos primeros partidos de la Liga de Campeones, incluida una famosa victoria sobre el Bayern de Múnich.
Emery es un especialista en competiciones europeas, ya que ganó cuatro veces la Europa League y llevó al Villarreal a las semifinales de la Liga de Campeones hace dos años.
Antes de esta temporada, la última experiencia de Villa en el más alto nivel del fútbol europeo fue en 1983, mientras que no gana un trofeo desde 1996.
Pero Emery quiere mantener los estándares que ha establecido desde que asumió el cargo hace dos años.
“No quiero perder el tiempo aquí, ese es mi mensaje”, dijo antes de la visita del Bolonia a Villa Park por la Liga de Campeones el martes.
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“Mi objetivo aquí es mantener el mismo nivel que tenemos ahora, la Liga de Campeones y convertirnos en aspirantes al título.
“Queremos conseguir nuestros objetivos y uno de ellos es jugar la Liga de Campeones. No se trata de jugarlo, sólo por algunas circunstancias: quiero que nos quedemos ahí por mucho tiempo.
“Es difícil. Quizás a veces puedas enfrentar problemas o luchar en nuestro camino, pero hay que ser persistente. Queremos ser fuertes mentalmente y crear una mentalidad fuerte para siempre romper barreras”.
La victoria sobre los italianos probablemente le daría a Villa suficientes puntos para al menos clasificarse para los play-offs de la Liga de Campeones cuando faltan cinco partidos.
El equipo de Emery también está por encima de Chelsea, Tottenham y Manchester United en la clasificación de la Premier League, todos los cuales terminaron entre los cuatro primeros la temporada pasada.
“Estamos cuartos en la Premier League, estamos en la Liga de Campeones con dos victorias”, añadió Emery.
“Mañana espero jugar y demostrar que creemos que podemos competir. No sé hasta dónde llegaremos, pero en este momento estamos aquí, en la Premier League y en la Liga de Campeones en una buena posición”.
El defensa Matty Cash está listo para la Liga de Campeones después de un revés por lesión ante el Young Boys y el Bayern de Múnich.
“En los últimos cuatro años desde que estuve involucrado, el club se ha disparado, la calidad ha aumentado en todos los departamentos y el club no ha tenido techo”, dijo Cash.
“Creo que podría ir en cualquier dirección. Ahora se puede ver que jugar en la Liga de Campeones fue una piedra angular para llegar aquí y el entrenador fue una gran parte de lo que nos trajo aquí”.
