BOSTON – Jayson Tatum, quien intentaba terminar el juego en tiempo extra el sábado por la noche, ni siquiera comenzó su avance hasta que el reloj llegó a seis segundos.
Tatum tenía motivos para su actitud paciente. Los Celtics, empatados con los Toronto Raptors, buscaban tener una última oportunidad pase lo que pase. Cuando el balón llegó a Tatum para un primer intento faltando 12 segundos, el objetivo del equipo era agotar todo el tiempo restante. Miró primero a Jaylen Brown, otra opción en la jugada, pero Brown se fue por la cancha luego de conectar con el apoyador Davion Mitchell. Tatum, que vio la colisión, creyó que uno de los árbitros definitivamente arruinaría el juego. Durante varios segundos, Tatum permaneció a unos 30 pies del aro de los Celtics, de espaldas a la canasta, esperando que sonara el silbato.
“De hecho me detuve por un segundo”, dijo Tatum.
Cuando la falta nunca llegó, la presión recayó sobre Tatum. Aunque se perdió un posible gol ganador al final del tiempo reglamentario por ni un centímetro o dos, Tatum dijo que nunca rehuye un momento como ese. Los jugadores que admiraba cuando era niño, incluido Kobe Bryant, podían ignorar sus mayores errores. No importa cuántas veces fallaron, siempre quisieron recuperar el balón.
Con 5,5 segundos restantes, Tatum se dirigió a la canasta, se acercó al lado izquierdo de Jab e hizo tres regateos para preparar un triple. Cayó por el aro cuando el tiempo expiraba y los Celtics ganaron 126-123.
JT ACABA DE LLAMAR UN JUEGO 😮💨🚨#TissotBuzzerBeater #Tu tiempo determina tu grandeza pic.twitter.com/0j5IPloASF
-NBA (@NBA) 17 de noviembre de 2024
“He tenido muchos problemas en la vida”, dijo Tatum. “La confianza nunca ha sido una de ellas. He trabajado duro en mi oficio y jugué mucho baloncesto y para nunca dudar del siguiente tiro, ya sea que falle dentro y fuera o falle todo el aro, sé de lo que soy capaz y siempre lo crees. el próximo vendrá.”
Con la confianza que siempre ha tenido Tatum, el sábado entró en una larga sequía en situaciones críticas al final del juego. Desde el 25 de febrero de 2023, cuando derrotó a los 76ers con un triple largo, falló 11 tiros seguidos y tuvo la oportunidad de empatar o adelantarse en los últimos cinco segundos del cuarto. trimestre o horas extras, incluido el sábado al finalizar el tiempo reglamentario.
La primera oportunidad de Tatum de anotar el gol de la victoria el sábado por la noche no podría haber sido mucho peor. Su defensor cayó tarde en el tiempo reglamentario, pero Tatum aún no estuvo cerca de fallar un doble largo. Su intento, que calificó de “terrible”, se desvió demasiado para tocar el aro. En cambio, se estrelló con fuerza contra el cristal, lo que obligó al juego a tiempo extra.
“Sí, es decepcionante”, dijo Tatum. “Quieres hacer cada tiro que hagas. Especialmente en una oportunidad como ésta, uno quiere aprovechar el momento. Pero tenemos tiempo extra. Tuvimos más tiempo, una segunda oportunidad para redimirnos y encontrar la manera de ganar el partido”.
Gracias a Tatum, los Celtics lo hicieron posible. Después de eso, parecieron disfrutar repitiendo incluso las partes dolorosas de su casi victoria. En un rincón del vestuario, un grupo de jugadores se maravillaba de cómo Jakob Poeltl acabó contra ellos el sábado. Se observó que Poeltl acertó 16 de 19 tiros de campo. Otro dijo que era capaz de hacer un flotador que usaba muy poderosamente contra ellos todo el tiempo. Hablaban y hablaban del gran partido de Poeltl, sonriendo y riendo porque aun así habían ganado.
Eran casi inexistentes. Los Celtics, cuya protección del aro era débil al comienzo de la temporada, permitieron a Toronto anotar 76 puntos. Aunque el entrenador en jefe Joe Mazzulla pensó que ese número era un poco engañoso, ya que el flotador de Poeltl fue “un golpe que estuvo dispuesto a permitir a tiempo”, Brown dijo que su equipo parecía harto de su última defensa interna. En la derrota de la semana pasada ante Atlanta, los Celtics cedieron 68 puntos en la pintura ante los Hawks cuando perdieron a Trae Young.
“Los equipos nos extrañan desde la línea de 3 puntos”, dijo Brown. “No queremos animar a los equipos a disparar triples ni nada parecido, pero ciertamente no queremos renunciar línea tras línea, así que se nos ocurrirán algunas cosas. Lo monitorearemos y nos adaptaremos”.
Puede que los Hawks y los Raptors no sean gigantes, pero ambos están cerca de la cima de la liga en puntos por partido. Están constantemente en el ring contra cualquier oponente. Aun así, los Celtics tienen algunas piezas que necesitan reforzarse en defensa.
No fueron sancionados en la clasificación por las deficiencias del sábado. Tatum lo aseguró con un triple. Si bien su historial reciente en tales situaciones no ha sido excelente, los intentos al final del tiempo casi siempre terminan en porcentajes bajos de búsqueda para cualquiera de los jugadores. Debido a esto, incluso los mejores jugadores a menudo disparan de manera ineficaz a los posibles ganadores del juego. Tatum ha realizado suficientes tiros decisivos a lo largo de los años como para que los Celtics puedan confiar en él en cualquier escenario. Su lista de grandes logros, tanto en la temporada regular como en los playoffs, es larga.
“Le recuerdo lo que ha hecho todos los días”, dijo Mazzulla. “Más personas que ellos extrañan a los ganadores de los juegos. Así que ten la perspectiva de la comprensión, tienes que estar preparado para aceptarlo, si no lo entiendes, tienes que estar preparado para disparar el siguiente. Entonces él tiene la ética de trabajo, la fortaleza mental para manejar todo eso, y solo tienes que confiar en la ética de trabajo que le pones y él lo hace.
Otros jugadores de los Celtics estaban entusiasmados por evitar jugar cinco minutos extra de baloncesto. Al Horford dijo que dos tiempos extras “no habrían sucedido”.
“Lo último que queremos hacer es ir a la prórroga contra los Toronto Raptors”, reiteró Brown.
El gran disparo de Tatum permitió a los Celtics llevarse una victoria abultada. Para él, personalmente, el cubo era significativo. “Me sentí bien al finalmente golpear a uno de ellos”, dijo.
“Cada niño contó en voz alta al niño que crecía en la entrada de su casa, en el gimnasio o en el parque, y se imaginó a sí mismo en ese momento”, dijo Tatum. “Para mí, siempre quise ser parte de esos momentos y nunca preocuparme por perderme nada ni nada por el estilo. Nunca tuve miedo de los buenos o malos resultados.
(Foto de la canasta ganadora del juego de Jayson Tatum: Winslow Townson/Getty Images)
