El Borussia Dortmund tuvo dos equipos la temporada pasada. Cinco meses después, de cara al choque de la Liga de Campeones de esta noche contra el Real Madrid, todavía podrían estarlo. Tienen un nuevo entrenador y una ofensiva y defensiva renovadas, y ambos son mejores y peores por eso.
Terminaron quintos en la Bundesliga, pero bajo las luces de la Liga de Campeones cobraron vida de manera brillante en esta emocionante carrera hacia la final en Wembley. Perdió ante el Real Madrid pero hizo un partido emocionante y coqueteó con la victoria.
Ha sido una temporada increíble y sigue siéndolo en Dortmund. En el campo se han alejado de la fuerte personalidad que ha instaurado Jurgen Klopp. En consecuencia, su reputación como reclutadores y desarrolladores de talentos jóvenes de primer nivel ha disminuido.
Se avecinan más cambios. Hans-Joachim Watzke, director general desde 2005, dejará el club en 2025. Algunas de sus responsabilidades ya han sido transferidas a Lars Ricken, un excentrocampista que ha sido ascendido desde su anterior puesto como director de la academia del club.
Antes del final de la temporada pasada también se anunció una asociación comercial con el fabricante de armas Rheinmetall de Düsseldorf. Fue el primer acuerdo de este tipo entre un club de la Bundesliga y una empresa del sector, y generó y sigue generando polémica: los aficionados acusan al club de estar en desacuerdo con sus valores.
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En medio de la agitación y el cambio, es un momento difícil para liderar un resurgimiento, pero esa tarea recae en Nuri Sahin, uno de los ex jugadores de Klopp, quien asumió como entrenador después de que Edin Terzic renunció en junio.
El jugador de 36 años tiene el ADN perfecto del Dortmund. Al igual que Terzic, creció localmente (nació a 45 minutos de la ciudad) y fue futbolista del Westfalenstadion antes de unirse a la academia del club. En abril de 2017, después de regresar de malos momentos en Liverpool y Real Madrid, estaba en el autobús del equipo de Dortmund camino a un partido de la Liga de Campeones contra el Mónaco cuando tres bombas explotaron cerca.
Gran deseo de lograr su éxito.
Shaheen es inteligente y un futbolista autoproclamado que todavía habla con Klopp con regularidad. Su estilo de juego es, en el mejor de los casos, ofensivo y enérgico y representativo de las virtudes tradicionales del Dortmund. Sin embargo, su experiencia como entrenador consta de dos años en Antalyaspor en Turquía, lo que significa que si bien esta parece ser la dirección correcta para el Dortmund, nadie puede predecir con seguridad si realmente será el camino de regreso.
Todo esto hace que Dortmund y Sahin, y si podrán triunfar juntos, sean una de las historias más interesantes del fútbol europeo.
Shaheen durante el partido de la Liga de Campeones contra el Celtic a principios de este mes (Ina Fassbender/AFP/Getty Images)
Para los de afuera, la partida de Terjic después de la final de la Liga de Campeones debe haber sido una sorpresa, pero entre los seguidores hubo un contexto, un debate, que nunca desapareció. Algunos sintieron que llevaba demasiado pesados sus abanicos. Otros no estaban convencidos de sus cualidades futbolísticas.
El nombramiento de Shahin como su sucesor fue menos sorprendente. Antes de las vacaciones de invierno de la temporada pasada, los malos resultados pusieron en peligro el puesto de Terzic. El acuerdo era que se quedaría pero se nombrarían dos nuevos asistentes. Uno era Sven Bender, el otro era Shahin.
A Shaheen se le encomendó la tarea de mejorar su fútbol ofensivo e inmediatamente causó una buena impresión, situándose al frente de los entrenamientos invernales de Marbella. Los jugadores disfrutaron de su trabajo y se sintieron animados por sus sesiones. Cuando Terzic renunció, el trabajo de Shahin en los últimos meses lo convirtió en un candidato obvio. En el ADN del Dortmund, se considera importante a aquellas personas que comprenden las necesidades únicas del club. Rikken, director general de deportes, y Sebastian Kehl, director deportivo, son exjugadores. Fue otro Shahin quien reforzó su candidatura.
Shaheen asumió el cargo en medio de un cambio de humor en el club. Mats Hummels y Marco Reus, jugadores destacados, se marcharon libres. El Dortmund también hizo incorporaciones notables: el delantero Serhu Girassi y el defensa Waldemar Anton del Stuttgart, el goleador Maximilian Beyer del Hoffenheim y Yann Couto del Manchester City cedido. Pasaba una página y llegaba una sensación de frescura. El entrenamiento con Shaheen fue intenso, pero divertido y orientado al equipo, un detalle que los jugadores disfrutaron durante la pretemporada.
Gran parte de ese enfoque técnico se centró en la velocidad vertical y la precisión con el balón. Los datos de Opta de la temporada pasada mostraron que el Dortmund anotó sólo 48 goles en juego abierto, fácilmente la menor cantidad de cualquier club entre los cinco primeros. Necesitaban diversificar la creación de oportunidades. En respuesta, se concentraron en hacer que el juego fuera rápido y directo. Sahin y su cuerpo técnico también simularon la presión de la primera fase sobre sus defensores para mejorar las actuaciones de la tercera. Shaheen es un entrenador que asiste a las sesiones para mostrar lo que quiere: exactamente dónde quiere realizar los pases o incluso con qué pie quiere realizarlos.
De fondo, hubo cambios en el cuerpo técnico. Incluyendo los penaltis, un tercio de los goles en propia meta del Dortmund la temporada pasada provinieron de jugadas a balón parado. Su derrota en la final de la Liga de Campeones comenzó con un saque de esquina. Incluso en la Bundesliga, concedieron 139 tiros a balón parado, frente al Bayern de Múnich y el Bayer Leverkusen, que concedieron 70 y 78 respectivamente. La respuesta fue contratar a Alex Clapham, el entrenador especialista para el que había trabajado anteriormente. Génova, Vasco da Gama y Southampton.
Éstas eran señales alentadoras. Shahin también parecía conocer a su audiencia. El fútbol en Dortmund es apasionante y los lugareños quieren verlo con ilusión. “Espero que volvamos a inspirar a la gente”, dijo en el podcast oficial del club.
Pero también valoró la magnitud del problema. Cuando el equipo inauguró la pretemporada en el Westfalenstadion, tomó el micrófono para hablar directamente con la afición. – Tengo una petición para ustedes – dijo dirigiéndose a la multitud – dos cosas que no se pueden conseguir en el fútbol: tiempo y paciencia.
“Todo irá bien, lo prometemos. Pero para ello necesitamos su ayuda”.
Shaheen antes de que su equipo enfrentara al Stuttgart el mes pasado (Alex Grimm/Getty Images)
“Como un conejo delante de una serpiente”, así describió Dirk Krampe, en el periódico Ruhr Nachrichten, la derrota del Dortmund por 5-1 ante el Stuttgart en el cuarto partido de la temporada.
El Dortmund está invicto, incluido un comienzo ganador en la Liga de Campeones, pero fue una tarde humillante en el Neckarstadion. A pesar de ser el máximo goleador del Stuttgart (Guirassi) la temporada pasada y su defensa central más fiable (Anton), Sebastián HenessEl bando se impuso sobre ellos.
“Asumo toda la responsabilidad”, dijo Shahin más tarde a la emisora DAZN. “Fue malo desde los primeros minutos hasta el último. No se puede jugar así con el Borussia Dortmund”.
Una semana más tarde, perdió 2-0 en casa ante el Bochum, que no ganó (y sigue) sin ganar en la Bundesliga. Podría haber sido peor, pero aquella noche sería el preludio del doblete del Dortmund. Ganaron 4:2.
La fuerza ofensiva y la fragilidad defensiva no están correlacionadas. Shaheen está construyendo un equipo que a veces avanza con cinco o seis jugadores en posiciones avanzadas. Sin embargo, sin el equilibrio para hacer esto de manera segura, puede dejarlos peligrosamente expuestos a ataques, demasiado espacio y muy pocos defensores detrás del balón.
Cuatro días después, golearon al Celtic por 7-1 y registraron cómodamente su mejor actuación de la temporada. El sábado siguiente perdió 2-1 ante el Unión Berlín. Esta ha sido la historia de la temporada hasta ahora: indicios de promesa, puntos de inflexión imaginativos y reveses humillantes que generan críticas. Más recientemente, la victoria por 2-1 sobre St. Pauli el viernes por la noche no fue nada convincente.
La negatividad tras la pérdida de la Unión fue particularmente intensa. Ni siquiera fueron los problemas técnicos, sino el deseo, la voluntad de romper bolas y puntos en el camino. Otra acusación común es que este grupo de jugadores está perdido sin la afición y su muro amarillo.
Shaheen también lucha con problemas menos obvios. Fue contratado por recomendación de Terzic y luego ascendido dentro de su personal, por lo que ha sido difícil separarse de esa época y de algunas de sus decepciones: errores defensivos, crisis mentales. Cuando Terzic dimitió, fue su sugerencia que Shahin ocupara su lugar. Un chiste común en las redes sociales los retrata como intercambiables, un mentor con los mismos defectos. Esto es injusto e ignora las diferencias obvias, pero explica por qué la paciencia que pide Shaheen no siempre es comunicativa.
Sin embargo, el Dortmund está decidido a hacerlo. Shahin es una mente brillante y un entrenador joven con ideas. El club también necesita y quiere estabilidad y parece dispuesto a creer en su desarrollo.
“Lo más importante es la constancia”, dijo Ricken durante el parón internacional. “Hemos tenido demasiados cambios de entrenador últimamente”.
Esto es ciertamente cierto. Sahin es el séptimo entrenador del Dortmund en ocho años, una cifra que representa un cambio ideológico. Parece y suena como alguien que podría ser capaz de contrarrestar la tendencia; si realmente lo es o no, es más complicado.
(Foto superior: Nouri Sahin; Maja Hitij vía Getty Images)
