Darwin Nunes estaba furioso.
En el minuto 97, después de batir hombro con hombro a Renato Veiga del Chelsea, el árbitro John Brooks dictaminó que el delantero del Liverpool había cometido una falta sobre su oponente.
Un tiro libre le dio al Chelsea otra oportunidad de atacar.
Nunes se negó a recibir el balón en su frustración y, en cambio, rodó disgustado (al igual que su entrenador, Arne Slott, en la línea de banda).
Se parecía más al tipo de reacción que tendría un delantero después de perder una gran oportunidad de ganar el partido.
Si miras el resultado del ataque de Nunes (cero disparos en 60 minutos), se te perdonará pensar que el atacante era anónimo. En 54 partidos la temporada pasada, Nunes no logró anotar un tiro en sólo cinco partidos, en ninguno de los cuales jugó más de 28 minutos.
Nunes promedió 4,7 tiros por cada 90 tiros en la Premier League la temporada pasada, la mayor cantidad de cualquier jugador. Rodrigo Muñiz, del Fulham, fue el único otro jugador que promedió más de cuatro (4,1).
Esta temporada, no ha hits en tres juegos en todas las competiciones. Estadísticas como estas por sí solas sugieren que Nunes está luchando por adaptarse al estilo de su nuevo entrenador en jefe, pero según evidencia reciente, eso no podría estar más lejos de la verdad.
La actuación integral de Nunes tuvo todo lo que el Slot podía desear de su delantero, salvo el área contraria. También muestra que la fe que quienes trabajan con Nunes tienen en sus habilidades no está fuera de lugar.
“Hay mucha confianza en él”, dijo Slott a los periodistas durante su conferencia de prensa posterior al partido tras la victoria por 3-0 sobre Bournemouth el mes pasado. “Habrá tiempo suficiente para juzgar a Darwin: si mejora y cómo mejora y si puede hacer algo especial para el club.
“Creo que lo que hay que hacer es cuando tenemos el balón y cuando no tenemos el balón y adaptarnos a sus características individuales. Hemos trabajado con él en sus características para sacar lo mejor de él, pero hay una. algo en común que él, como todos los demás, debería entender.”
Contra el Chelsea, Nunes realizó la mayor cantidad de entradas (17) que cualquier jugador en el campo y ganó la mayor cantidad (9), registrando una tasa de éxito del 100% (tres de tres) y tres despejes.
(Andrew Powell/Liverpool FC vía Getty Images)
Nunes quedó fuera del once inicial el domingo, pero fue convocado poco antes de la media hora después de que Diogo Jota se lesionara.
Su primer toque fue un movimiento rápido sobre Mohamed Salah que casi se convierte en una pared, pero el pase de devolución del internacional egipcio fue demasiado. Fue una explosión de energía muy necesaria después de que el Liverpool aguantara a pesar de tener un gol por delante.
Seis minutos después, Nunes mostró otra faceta de su juego, ganando tras perseguir a Moisés Caicedo en el borde del área. Luego convirtió la defensa en ofensiva y liberó a Cody Gakpo con un pase perfectamente ponderado que permitió pasar a Dominic Soboslay.
El tema continuó. Todo lo que hizo funcionó, lo cual no siempre es así. Nunes, a veces, puede parecer un jugador impulsivo: cuando las cosas van bien, van bien, y viceversa.
En el primer tiempo, Núñez tuvo dos oportunidades más para su equipo.
Primero de Caicedo, donde ganó el balón y adelantó a su equipo…
…y luego Romeo Lavia. No se rindió después de que el centrocampista le adelantara inicialmente.
Cuando se le preguntó cómo el Liverpool restringió al Chelsea a sólo dos tiros en el partido, Virgil van Dijk dijo a los periodistas: “Creo que eso es lo que estamos haciendo, y comienza desde el frente. Es algo muy importante: ves a Darwin salir y ganar bolas en el borde de nuestro área y eso es una buena señal.
“Definitivamente es una buena base porque si eres sólido defensivamente y no concedes muchos goles, creo que siempre es una buena manera de tener éxito”.
Con el balón, Nunes participó en el gol de fuera de juego del Liverpool y ganó el duelo, completando una pared con Curtis Jones.
La misma combinación provocó casi el segundo penalti del equipo. Con Gakpo en el espacio, Nunes le hizo un pase más difícil a Jones, que fue rechazado por el portero del Chelsea, Robert Sánchez.
Cuando no pudo empatar el partido y poner al Liverpool por delante en la primera mitad, Nunes utilizó su físico para ganar tiros libres. Ofreció a sus colegas un respiro y una oportunidad de ganar territorio…
Continuó donde lo dejó en la segunda mitad…
Nunes también demostró tener posesiones de las entradas defensivas, despejando dos cabezazos. Luego, cuando la presión del Liverpool cambió en la segunda mitad, su intensidad no disminuyó.
Nunes estaba cumpliendo una suspensión durante el parón internacional en septiembre, lo que significó más tiempo en el campo de entrenamiento con Slott y su cuerpo técnico.
Una apelación exitosa le permitió regresar a Uruguay este mes y el Liverpool estaba contento porque sentía que necesitaba minutos en el campo. Jugó dos partidos completos cuando Uruguay perdió ante Perú (1-0) y empató con Ecuador (0-0) y se recuperó aún más rápido.
Y a pesar de su limitada actuación en su club (Nunas ha jugado 194 minutos en la Premier League, sólo un inicio), el delantero sigue comprometido.
Su actitud y sus ganas de ayudar al Liverpool nunca han sido cuestionadas, pero no siempre las ha canalizado de la manera adecuada. Dentro de la ranura, hay señales de progreso.
Cuando Salah se enfrentó a Veiga, Nunes inmediatamente intervino como guardaespaldas y salió en defensa de su compañero de equipo.
Fue durante el partido que se vio involucrado en una pelea con Benoit Badiachile que le valió una tarjeta amarilla. El acto también aumentó el volumen en Anfield.
El Liverpool está ahora a la espera de conocer el alcance de la lesión de Jota. El internacional portugués no estará en el choque de la Liga de Campeones contra el RB Leipzig, por lo que se espera que Nunes sea titular, lo que podría permitirle realizar una serie de actuaciones que lo dejarán vulnerable cuando regrese su compañero.
Nunes ha amenazado repetidamente con dar el siguiente paso. El año pasado por estas fechas fue ampliamente elogiado por sus actuaciones completas, marcando en tres partidos consecutivos contra Toulouse (Europa League), Nottingham Forest y Bournemouth.
Este sería el momento perfecto para hacerlo de nuevo.
(Foto superior: Carl Resin/Getty Images)
