CHICAGO – Tyler Bertuzzi no logró hits para los Blackhawks contra los Boston Bruins el miércoles. Las razones de la derrota por 4:2 fueron muchas.
El problema es que no ayudó a volver a ganar.
Después de veintiséis juegos en la temporada, Bertuzzi apenas ha estado a la altura de las expectativas que surgieron con el contrato de cuatro años y $22 millones que recibió la temporada pasada.
El gerente general de los Blackhawks, Kyle Davidson, pensó lo suficiente en Bertuzzi y Teuvo Teraväinen como para contrarrestar su tendencia de acuerdos a corto plazo. Bertuzzi y Teraväinen Davidson se convirtieron en los primeros agentes libres en firmar un contrato de dos años. Bertuzzi incluso vale para Davidson un año más que Teraväinen.
“Creo que su estilo de juego, cómo pueden desempeñar diferentes roles arriba y abajo, pero especialmente su capacidad para jugar entre los seis primeros y ayudar a la ofensiva es algo que valoramos, pero no era lo que queríamos. “Solo para tener un año o algo así”, dijo Davidson en julio. “Obviamente, si quisiéramos ir por un año o dos, probablemente no los habríamos firmado, pero al mismo tiempo, los muchachos en sus carreras pueden mantener un nivel”. alto nivel de juego a través de estos contratos.
Teraväinen tampoco ha sido como esperaban los Blackhawks, especialmente porque solo tiene cuatro puntos en partidos de cinco contra cinco. Mark Lazerus se centró recientemente en la forma de tocar de Teraväinen. Esta vez se trata de Bertuzzi y sus luchas.
El juego de Bertuzzi nunca ha sido descrito como bonito, desde su patinaje hasta su crudeza alrededor de la red, pero siempre ha demostrado ser eficaz. Marcó 20 goles con Chicago en cuatro ocasiones, incluido un año de 30 goles. Hace una temporada, jugó entre los seis primeros para los Toronto Maple Leafs y anotó 21 goles y 22 asistencias en 80 partidos. Terminó cuarto en el equipo con 15 goles en cinco de 1 partidos.
Los Blackhawks esperaban que les proporcionara algo similar. Puede que no tenga el talento que tenía en Toronto, pero se cree que reforzará los seis primeros y la unidad de juego de poder de los Blackhawks junto a Teravainen, complementando potencialmente a Connor Bedard y más que él mismo podrían haber tenido más oportunidades. Estaba con los Leafs.
Si Bertuzzi hubiera estado cerca de ese jugador durante los primeros 26 juegos, los Blackhawks lo habrían hecho mejor. Marcó 5 goles y 5 asistencias en 26 partidos. Suma un gol y tres asistencias en cinco partidos en contra. Entre los 345 delanteros que han jugado al menos 200 minutos en partidos de cinco contra uno esta temporada, Bertuzzi ocupa el puesto 315 con 0,77 puntos cada 60 minutos.
Hay diferencias significativas en los resultados de Bertuzzi con respecto a la temporada pasada. En partidos de cinco contra cinco con Toronto, promedió 6,87 tiros a portería, 8,48 goles y 5,05 oportunidades de alto peligro cada 60 minutos. Esta temporada realizó 3,85 tiros a portería, 4,42 goles y 2,88 situaciones de peligro.
Si bien no es del todo justo culpar a Bertuzzi por completo por la falta de victorias de los Blackhawks en juegos cerrados y los problemas ofensivos, es uno de los pocos jugadores con expectativas realistas esta temporada. Con una plantilla grande, los Blackhawks no estaban exactamente seguros de qué iban a tener esta temporada. Con Bertuzzi creían saberlo.
Bertuzzi no es indiferente a esto. Esperaba más de sí mismo y de los Blackhawks al comienzo de la temporada.
“Obviamente, es frustrante para todos”, dijo Bertuzzi el miércoles después del patinaje matutino de los Blackhawks. “No está donde queremos que esté. No es lo que nadie esperaba. Sólo tenemos que mantener la cabeza baja, seguir adelante y seguir trabajando”.
Tyler Bertuzzi no descarta la necesidad de los Blackhawks de tener más ofensiva en los momentos decisivos. (Kyle Ross/Imágenes)
Bertuzzi llegó al partido del miércoles con la esperanza de cambiar su suerte ofensiva. Ha mantenido la portería a cero en 10 partidos en todas las competiciones y cinco en 14 apariciones. Jugando junto a Bedard y Taylor Hall en la derrota del lunes ante los Maple Leafs, la línea mostró cierto potencial.
Bertuzzi rompió lo que pensó que podría ser una mejora en el juego de cinco contra cinco.
“Estar más cerca de la red, manejar más los discos”, dijo. “Necesitamos más tiempo en la Zona Exterior. Lo más importante es crear oportunidades sin cansarse de ellas. Jugamos un poco de ese último partido. Tenemos que ser mejores”.
Pero el miércoles fue como muchos otros partidos para Bertuzzi y los Blackhawks esta temporada. El equipo estuvo cerca de ganar. Fue la 25ª vez que lideraron, empataron o estuvieron dentro del rango de gol en el tercer cuarto. Bertuzzi también estuvo cerca de marcar. Tuvo varias oportunidades de calidad alrededor de la red. Al final, ni los Blackhawks ni Bertuzzi fueron ejecutados.
Al entrenador de los Blackhawks, Luke Richardson, se le preguntó después del partido si necesitaba más producción por parte de Bertuzzi.
“Necesitamos que todo el equipo comience esto, por supuesto”, dijo Richardson. “Bert es un tipo acostumbrado a marcar goles. Creo que últimamente ha tenido buenas oportunidades. Incluso esta noche, creo que era el final de la primera mitad, normalmente tenía la oportunidad de conectar un jonrón allí. Era uno de los gordos. Fue un rebote. Pero te juegan duro. Creo que estaba peleando con un tipo y llevó el palo al disco y simplemente golpeó el costado de la red. Entonces, necesitamos algunos de ellos para comenzar. A veces hay que tener la voluntad interior para que algo suceda. Debemos lograr esto. Sólo sé tacaño, avergonzate un poco y ve directo al grano”.
Bertuzzi sintió que su juego iba mejorando. Como dijo más temprano ese día, todo lo que necesita es una entrada y puede cambiarlo todo. Es alguien que ha tenido caídas importantes a lo largo de su carrera y luego las convirtió en buenas rachas.
La temporada pasada, jugó 12 partidos, 12 más y luego 23, y se fue de cinco de cinco para Toronto. Ha anotado en tres juegos consecutivos, rompiendo una racha de hits de 23 juegos. También anotó 11 goles en partidos de cinco contra cinco entre finales de febrero y el final de la temporada regular.
“Para cualquiera, verlo llegar es simplemente una inyección de confianza”, dijo Bertuzzi. “No ha sido así desde hace tiempo, pero siento que ahora estoy jugando muy bien. Estoy empezando a sentirme bien allí, así que espero que llegue.
¿El contrato y las expectativas resultantes podrían afectar a Bertuzzi? Descartó la idea de que estuviera sintiendo presión.
“No”, dijo. “Simplemente vine a trabajar, trato de hacerlo lo mejor que puedo, trabajo duro, trato de mejorar, veré qué pasa”.
Lo que ha sucedido hasta ahora no ha sido lo suficientemente bueno. Los Blackhawks no parecen arrepentirse de haber contratado a Bertuzzi, pero sí quieren verlo jugar como esperan que lo haga. Aunque esta temporada se les está escapando a los Blackhawks, fue contratado por el tiempo suficiente para desempeñar un papel clave mientras la franquicia intenta avanzar con una reconstrucción.
Bertuzzi no se rinde esta temporada. Él cree que él y los Blackhawks pueden enderezarse.
“Obviamente estamos en todos los partidos, pero no puedes verlo así”, dijo Bertuzzi. “Especialmente cuando estamos ganando, hay que terminar los partidos. Definitivamente somos mejores aquí como grupo. Estamos en estos juegos. Sólo tenemos que encontrar ese centímetro extra, ese juego extra, ese gol extra y ojalá podamos cambiar las cosas aquí.
(Foto superior: NHLI vía Bill Smith/Getty Images)
