BOSTON – Para aquellos que indagan en el código, que sepan que el izamiento de la bandera del campeonato número 18 de los Boston Celtics el martes por la noche comenzó su ascenso a las vigas del TD Garden directamente frente a la banca del equipo visitante. La nueva manta subió, subió y se alejó, mientras la multitud aceleraba sus motores al son de “¡Vamos, Celtics!” aumentó canción hasta llegar a su nuevo hogar junto al primero de tres carteles que conmemoran los números individuales retirados de las leyendas del baloncesto de Boston.
En la designación del estandarte del campeonato, pues, es nuevo por sí solo. A un lado del cartel con el número retirado está el cartel del campeonato n.° 17, ganado por los Celtics de 2007-08. Del otro lado, el número 18. Y allí quedará el número 18, en la cubierta, como diría más tarde el gran Johnny Most de los Celtics. Cuenta la leyenda que el antiguo Parquet de Boston tenía puntos muertos secretos y aterradores que sólo conocían los sabios celtas; Ahora será el cartel número 18, burlándose de los Knicks, Pacers, 76ers, Lakers y más sobre cómo van las cosas en la NBA antes del torneo de la próxima primavera.
¿El barrio o esa pancarta ayudarán a los Celtics a repetir como campeones de la NBA? Ni un poquito. Pero lo que reafirmó la ceremonia de la bandera del martes por la noche es que la jerarquía de la NBA ha regresado a sus raíces ancestrales. Los 18 campeonatos de la NBA de los Celtics son uno más que los 17 ganados por Los Angeles Lakers… y haremos una pausa aquí para que los quisquillosos señalen que los cuatro campeonatos de los Lakers fueron en los viejos tiempos, cuando la franquicia pagaba impuestos. habían logrado. Minnesota y sus partidos en casa en el Auditorio de Minneapolis. Este argumento, por supuesto, es una tontería. Los campeonatos son campeonatos y los Lakers tienen 17 de ellos. Pero esto ahora es discutible porque 17 no es tanto 18.
Como alguna vez fue el caso de los Montreal Canadiens de hockey, y pronto podría volver a ser el caso de los Yankees de Nueva York del béisbol, los Celtics de 2023-24 ganaron más que solo un campeonato. Brindaron una nueva oportunidad para que se recordaran las viejas estrellas, vivas y muertas. Los fanáticos de los deportes de Boston que vean la próxima Serie Mundial tendrán que sonreír y soportarlo mientras Babe Ruth, Lou Gehrig, Joe DiMaggio, Mickey Mantle y Derek Jeter se mezclan con Aaron Judge, Juan Soto y Giancarlo Stanton, al igual que los fanáticos de los Knicks, que sintonizan. el martes por la noche, que tiene muchas referencias a Bill Russell, Bob Cousy, John Havlicek, Larry Bird, etc. (En buena medida, el público del Garden coreó “¡Los Yankees comen!” en el tercer cuarto de la victoria de los Celtics en la apertura de la temporada por 132-109 sobre los Knicks visitantes.)
IR MÁS PROFUNDO
Los Celtics empataron a los Knicks con el mayor número de triples anotados en un primer partido de temporada.
El panorama general para los equipos verdes es que cada campeonato recién ganado hará que el primer partido de la próxima temporada sea una reunión familiar, ya que jugadores de hace mucho, mucho y no hace mucho serán convocados para el estandarte. Anillos de elevación y presentación. Y así fue el martes por la noche. La ceremonia contó con todos los esperados homenajes en video y charlas de ánimo, como cuando el propietario mayoritario Vic Grousbeck dijo: “Las estadísticas no mienten. Estás ante uno de los mejores equipos de la historia de la NBA”.
La alineación de leyendas celtas presentes fue impresionante. Cousy, quien cumplió 96 años en agosto, fue cortejado por el veterano ejecutivo de los Celtics, Jeff Twiss. Cousin jugó en el primer equipo campeón de los Celtics en 1957, seguido de cinco más. Cedric Maxwell estaba allí para representar a los Celtics de los años 80. Una reforma de los Tres Grandes de Paul Pierce, Kevin Garnett y Ray Allen estaba al alcance de la mano. Sam Cassel estuvo allí como actual entrenador asistente y como jugador de rol para los Celtics en 2007-08.
Y luego vino la disolución del anillo. El entrenador de los Celtics, Joe Mazzulla, nunca es de sorpresas, y en esta ocasión, cuando se anunció su nombre y salió de las sombras, besó el suelo verde debajo de la canasta. Jaylen Brown y Jayson Tatum fueron presentados al final y recibieron la mayor cantidad de aplausos. (Pero los aplausos para el presidente de operaciones de baloncesto de los Celtics, Brad Stevens, estaban allí. En un momento en que los clientes se burlaban de la gerencia de los Medias Rojas y los Patriots, Stevens emergió como el padre de los deportes de Boston).
Jayson Tatum acepta su anillo de campeonato de manos del propietario mayoritario del Celtic, Wick Grousebeck. (Jared Weiss/El Atlético)
Gran parte de la ceremonia del martes estaba escrita, como se esperaba. Cuando tienes una casa poderosa y las emociones vuelan en todas direcciones, nada queda al azar. Pero una cosa que sucedió (no registrada, no anunciada y probablemente desapercibida para muchos fanáticos) fue la interacción entre Tatum y Garnett. Tatum buscó al viejo No. 5 y abrazó al grandullón.
Eso es lo que lo une todo, el Celtic de hoy abrazando al Celtic de ayer. Tatum y Garnett nunca han jugado juntos, excepto que ahora son compañeros de equipo campeones, Tatum y Brown con Pierce, Allen y Garnett… con Bird, McHale y Parish… con Hondo y Cowens… con Russell… con Cuz.
Pocos en la NBA pueden ofrecer un espectáculo como este. Los Lakers lo han hecho muchas veces. Los Celtics lo hicieron un poco más.
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(Foto superior: Brian Fluharty/Getty Images)
