BOSTON – Los New York Knicks fueron creados para combatir eso y, en cierto modo, lo emulan.
Los laterales de Boston deben haber estado incómodos por lo que ha pasado Nueva York en los últimos meses. No lo eran. Al igual que los Celtics, los Knicks también quieren lanzar muchos triples. No lo son. Al igual que los Celtics, el conjunto de habilidades de Nueva York en su alineación titular está diseñado para castigar a los oponentes y crear ventajas. No sucedió. Lo único que los dos equipos tuvieron en común en el primer partido de la temporada, que terminó con una victoria por 132-109, fue que sudaron.
Es la diferencia entre continuidad e innovación, entre “he estado allí y lo he hecho” y probarlo la primera vez. La diferencia entre Boston y Nueva York es enorme, como lo demostró el martes por la noche. Y eso está bien ahora.
Los Knicks no dedicaron el año pasado a construir un núcleo que, en teoría, pudiera competir con cualquier equipo de la NBA para ganar un partido en la noche inaugural. Estar 1-0 y ganarle al campeón defensor no cambia el título. Esto no es así.
Para ser un hombre, hay que vencer a un hombre. Pero no en octubre. Eso vendrá más tarde. Los Knicks tienen mucho camino por recorrer antes de que puedan ser considerados al mismo nivel que los Celtics, quienes regresaron con prácticamente la misma plantilla que el baloncesto universitario de principios de la década de 2000. Los Knicks tienen tiempo para llegar allí. Saben dónde está el bar ahora. Sólo tienen que encontrar una manera de llegar allí.
La temporada es larga.
“Sí, es la salida fácil”, dijo el guardia de los Knicks, Jalen Brunson, cuando se le preguntó si la familiaridad con los Celtics jugó un papel en la racha. “Todavía nos pateamos el trasero. Tenemos que regresar y ver qué podemos hacer. Llevan mucho tiempo juntos y somos un equipo muy nuevo, pero eso no es excusa”.
En una noche que comenzó con la historia, cuando los Celtics levantaron su banderín número 18 para liderar la temporada, casi termina con la historia. Boston empató el récord de la NBA con 29 triples y tuvo más de dos minutos para alcanzar la marca. No sucedió, pero un equipo tan fuerte en su identidad y principios tanto ofensivos como defensivos que un equipo que se enteraba de los nombres de los demás no tenía ninguna posibilidad de ser un saboteador.
La defensa de los Knicks mejoró a medida que avanzaba el juego, pero ya era demasiado tarde cuando las pérdidas de balón y la cobertura se hicieron más evidentes. Los Celtics ya habían visto entrar balde tras balde cuando Nueva York permitió a Boston dar un paso al frente para practicar tiros temprano. Los guardias y alas de los Knicks murieron en las pantallas. Los adultos no alcanzaron consistentemente el nivel de ballandler después de conocer su iniciación. La comunicación fue deficiente durante el período de transición. Nueva York no ganó temprano los enfrentamientos largos y las posesiones 50-50. Su fracaso en la victoria deja al equipo nervioso. Los Celtics te harán pagar por esos errores.
No puede ser tan fácil. Con Karl-Anthony Towns, Nueva York está cubierta aquí. Michael Bridges no puede pasar a Al Horford en la pantalla. Cuando aparece Jason Tatum, las ciudades nunca alcanzan el nivel de la pantalla, ni siquiera cerca de él. Esa es una bandeja para Tatum. Así se construye el ritmo.
Volver a la defensiva es un buen primer paso. Sin embargo, cuando la defensa tiene una ventaja numérica (pausa el video a los tres segundos y observa que hay cinco Knicks en la imagen y solo cuatro Celtics), el juego nunca debería terminar con un triple abierto para la ofensiva. Sucede aquí. No todos son compatibles. No hay comunicación. Jaylen Brown, como Tatum antes que él, está recorriendo la distancia desde la tercera.
En la NBA actual, el aumento de los intentos de triples ha llevado al aumento de los rebotes largos. Cuando los Celtics decidieron no conceder el gol, a menudo fueron los primeros en coger el balón (consiguieron 11 rebotes ofensivos esa noche). Los Knicks rara vez reaccionaron ante los fallos. A veces se miraban pensando que alguien más estaba haciendo algo. Boston no debería tener más de 3 apariciones abiertas.
Y cuando Nueva York fue mucho más clara en su cobertura y circulación, ya era demasiado tarde. Todos los jugadores de los Celtics han visto suficientes tiros como para que no les moleste la más mínima competencia.
“Te presionan mucho y tienes que cerrar”, dijo el entrenador de los Knicks, Tom Thibodeau. “A veces conseguíamos hacer el primer tiro, luego corríamos y luego el balón se nos iba muy por encima de la cabeza.
“Había ineficiencia: comunicación, indiferencia. Hubo un segundo y tercer intento (ausencia). Cuando juegas contra un equipo así, tienes que apresurarte y volar alrededor de él. Un intento no será suficiente. Debería haber un segundo, tercer y cuarto intento. Hay que tener las manos altas, hay que entrar muy bien al balón y hay que mover el vuelo del balón. Si haces esto, todavía tendrán la capacidad de crear. Algunos de los tiros que hicieron fueron difíciles. Tienen esa habilidad.
“Matemáticamente es difícil ganar este partido. Hicieron 29 triples, 60 tiros. “Mostramos un alto porcentaje, pero el juego de 3 puntos, matemáticamente, no lo vamos a conseguir”.
Estadísticamente, sí, los Knicks dispararon un 36,7 por ciento desde el rango de 3 puntos, pero sólo porque 12 de los 22 puntos de Myles McBride vinieron desde más allá del arco, donde acertó 4 de 5 desde lejos. Sáquelo de la ecuación y Nueva York disparó solo el 28% de sus triples (7 de 25). Es demasiado pronto para entrar en pánico, pero los titulares de los Knicks han tenido problemas para golpear el balón desde lejos en la pretemporada, y eso se trasladó al Juego 1. La alineación inicial fue 4 de 17 de 3, y eso incluía 2 combinados. -11 actuación de Bridges y OG Anunoby.
Los Knicks sólo intentan llegar a 30, lo cual es un problema en sí mismo, pero también un testimonio de cómo los experimentados Celtics pueden hacerte hacer lo que quieren.
Boston defendió a los Towns con el escolta Jrue Holiday y dejó los centros a Josh Hart. Esencialmente, los Celtics estaban invitando a Nueva York a castigar los cambios intercambiando 2 por 3. Funcionó. Towns solo intentó dos triples durante la noche, principalmente por la forma en que estaba cubierto. Los Knicks realmente no podían sacar provecho de los desajustes, ya que las patadas a menudo conducían a fallos, y Boston se apegó a sus principios al intercambiar 2 por 3 y apegarse a los tiradores.
“Hay que darles crédito”, dijo Hart. “(Defender así) realmente arruina el juego, ¿verdad? Estás tratando de encontrar desajustes con KAT abajo, estás tratando de ponerme con Horford en acción o en una posición para jugar y atacar sus pies para conseguirlo. A veces intentas que alguien entre en esa acción y lo cambian y los muchachos corren de un lado a otro y nos hacen parecer estúpidos para atrapar al tipo que queremos en la pantalla del balón y esas cosas, ya sabes, pasamos ocho segundos intentándolo. hacerlo y luego nos enojamos.
“Distruyen el juego. Eso es lo que han hecho durante el último año. Hay que reconocer que les beneficia a ellos y a su estilo defensivo. A veces estanca al equipo ofensivo”.
Los Celtics saben quiénes son, adónde quieren ir y cómo llegar allí. Los Knicks saben adónde quieren ir, pero aún no saben quiénes son ni qué significa ese viaje. Y a pesar de toda la emoción de la temporada pasada y la avalancha de múltiples cambios de franquicia, Nueva York todavía tiene un proceso que soportar. El baloncesto nunca se juega en papel.
El martes por la noche sirvió de recordatorio.
(Foto de Jaylen Brown disparando sobre Karl-Anthony Towns: Brian Fluharty/Getty Images)
