EDMONTON – Cuando un partido de primavera con puntajes bajos y altos termina en una derrota, lo negativo tiende a resaltarse.
Como dijo el defensa de los Edmonton Oilers, Matthias Ekholm, el portero Stuart Skinner fue su mejor jugador en la derrota del martes en tiempo extra por 3-2 ante los Carolina Hurricanes. Esto significa que los de delante no defendieron lo suficientemente bien o no marcaron suficientes goles.
Podría decirse que es un paso adelante y dos pasos atrás con este grupo (ahora con marca de 2-4-1 en siete juegos), pero no está demasiado lejos. Este último déficit preparó dos goles al entrar en el tercer período.
“Honestamente, no creo que hayamos jugado tan bien”, dijo el extremo Matthias Janmark. “Probablemente tuvimos suerte de estar 2-0 arriba”.
Los Oilers abrieron una ventaja de dos goles a los 2:30 del segundo tiempo gracias a un par de goles de Connor McDavid.
El capitán controló un buen palo para negarle a Sebastian Aho antes de congelarse en el hielo y superar al portero de los Hurricanes, Frederik Andersen. Luego duplicó la ventaja, superando a Andersen en el juego de poder de los Oilers.
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– Engrasadores de Edmonton (@EdmontonOilers) 23 de octubre de 2024
Sin embargo, los huracanes estaban actuando cinco contra cinco hasta entonces. Si aprovecharan más oportunidades, el marcador estaría más igualado o incluso a su favor.
“Pasamos demasiado tiempo en nosotros mismos. Estaban corriendo a nuestro alrededor, jugando”, dijo Janmark. “No siempre fue malo, pero definitivamente sentí que deberíamos haber jugado mejor”.
No es que Janmark estuviera siendo dramático o desahogándose después de otra derrota. Simplemente estaba hablando abiertamente.
Skinner tuvo que frenar a Andrei Svechnikov en una escapada. Jack Drury y Jack Roslovic se besan en las redes abiertas. Jordan Martinuk salvó una oportunidad de gol. Todo esto fue sólo en el primer período.
Los Hurricanes tuvieron media docena más de buenas oportunidades de gol. Skinner mantuvo el fuerte tanto tiempo como pudo.
“Pensé que en el primer (período) nos libramos de algunos errores y tuvimos suerte de cometer uno”, dijo McDavid. “Pensé que el segundo puesto era mejor y el tercero simplemente no pudimos encontrar la manera de aguantar”.
“No podemos limitarnos a atacar durante todo el partido”, añadió Ekholm. “Tenemos que defender un poco mejor y detener sus oportunidades. Pensé que eran demasiadas, especialmente al principio”.
El problema fue que los Oilers no pudieron ampliar su ventaja.
El extremo Geoff Skinner tuvo al menos tres oportunidades gloriosas. Uno llegó en la segunda entrada tras un hit de Darnell, y dos llegaron en terceras entradas consecutivas, primero después de un roletazo de Leon Draisaitl y luego de una bandeja fallida.
Marcó al menos dos goles esta temporada.
Zach Hyman, el tipo que anotó 70 goles en 105 partidos la campaña pasada, fue detenido en el tercero después de ponerse detrás de McDavid en un dos contra uno en un intento de revés. Fue el tipo de juego y movimiento que lo vio anotar mientras dormía en 2023-24. También le robó Andersen, su antiguo compañero de equipo en Toronto.
Hyman no ha marcado un gol en siete partidos. Ni siquiera tiene un punto de vista. Victor Arvidsson en el mismo barco. Ryan Nugent-Hopkins también tiene los huevos de gallina en la categoría de goles. Esos son los tres delanteros entre los seis primeros que sólo necesitan seguir adelante.
Los dos goles de McDavid lo llevaron a tres en la temporada y empataron a Draisaitl en el liderato del equipo.
“No veo otra opción que mantenerme alejado de la conexión”, dijo McDavid. “Los muchachos están teniendo oportunidades. Los chicos obtienen el aspecto que quieren. Al final, desaparece. Es simplemente la ley de los promedios.”
Mientras la falta de producción dificulte otros aspectos del juego de los Oilers.
“He estado en este equipo durante un año y medio y sé que cuando nos ponemos calientes, nos ponemos realmente calientes”, dijo Ekholm. “A veces, cuando no marcamos ningún gol, puede llevar un poco más de tiempo.
“Eso es todo ahora, simplemente reiniciar y no dejar que tome mucho tiempo. Tenemos un buen equipo aquí y vamos a demostrarlo. Vamos a tener nuestra apariencia. Vamos a “Tenemos nuestras oportunidades. Pero la palabra se trata de ese último pequeño porcentaje que aguanta y marca esos goles”.
Quizás no fue una sorpresa que todo esto hiciera que los Oilers renunciaran a su liderazgo.
El colchón que construyeron se redujo a la mitad en el tercer período cuando Shane Gostisberer venció a Stuart Skinner en una jugada de poder, el gol después de que el portero de los Oilers, Martin Nekas, hiciera una parada acrobática. Luego, cuando Nekas se abalanzó sobre la espalda de Eric Robinson, después de un rápido avance defensivo, desapareció con Janmark, que acababa de subir al hielo después de un cambio de carril, y metió a Nekas en la red sin obstáculos.
“Salí de la banca y ellos estaban saliendo un poco de la zona neutral”, dijo Janmark. “No es algo a lo que quieras renunciar. Sólo tengo que mirarlo y tratar de mejorar en esos momentos”.
Aho anotó el gol de la victoria faltando 6,1 segundos en el tiempo extra con un hermoso disparo para coronar la miseria de los Oilers. Desperdiciaron el mejor trabajo de Skinner entre los tubos esta temporada. Hizo 30 salvamentos.
“Le dije después del partido que si podía jugar tan cerca, obtendríamos muchas victorias aquí”, dijo Ekholm.
Tal vez. Pero no el martes.
Cerca, pero no lo suficiente. Progreso, sí, pero ni de lejos lo suficiente como para marcar la diferencia en el marcador.
No es terrible, pero es peor que bueno.
“Podemos ser absolutamente mejores”, afirmó Ekholm. “Pero ahora mismo, es sólo una cuestión de encontrar victorias, y no podemos hacerlo ahora. Es volver un poco a la mesa de dibujo”.
(Foto: Cody McLachlan/Getty Images)
