ATLANTA – La agencia libre comienza el día después de que termina la Serie Mundial, dándole a los Bravos de Atlanta cinco días para volver a contratar al campocorto Max Fried si están seriamente interesados en hacerlo antes de que el zurdo le permita firmar con cualquier equipo. .
Esta ventana de cinco días es el período exclusivo en el que los equipos pueden retener a sus agentes libres. Luego, los jugadores pueden firmar con el mejor postor o con cualquier otro postor. Pueden negociar con cualquier equipo durante este período, pero deben esperar cinco días para firmar con un nuevo equipo.
Hay muchos equipos interesados en Fried, quien es un poco mayor de lo ideal para un lanzador agente libre (cumplirá 31 años en enero) pero tiene marca de 71-31 con efectividad de 3.06 en 145 juegos de temporada regular desde el inicio de 2019. la segunda mayor cantidad en ese tramo detrás de Gerrit Cole (79-33, 2.98 de efectividad).
La edad y las lesiones (distensión en el brazo que le quitó más de la mitad de la temporada 2023, neuritis en el brazo que lo puso en lista de lesionados durante dos semanas y media después de ingresar al Juego de Estrellas de 2024, ampollas en los dedos y más problemas en temporadas pasadas) serán factores que mantienen el contrato de Fried un poco más bajo que los que han firmado algunos de sus otros lanzadores en los últimos años.
Pero su desempeño constante y su reputación como trabajador incansable, competidor formidable y gran compañero de equipo son intangibles que podrían ayudar a aliviar esas preocupaciones. Estos últimos factores lo hicieron querer por sus compañeros de equipo, entrenadores y otros funcionarios de los Bravos.
Max Fried está dando una propina a los fanáticos para lo que podría ser su última apertura como Brave en Truist Park. (Todd Kirkland/Getty Images)
“Ha sido increíble, es un perro”, dijo el jardinero central de los Bravos, Michael Harris II, sobre jugar detrás de Fried en las primeras tres temporadas de Harris en la MLB. Harris usó “perro” en el sentido de la jerga como un gran elogio, un cumplido para describir a un competidor duro y agresivo.
“Quiere tener el balón cada vez que pueda, y hará todo lo posible para conseguir esa victoria”, dijo Harris. “Simplemente sabiendo su mentalidad y cómo ama el juego y se prepara para él y cuánto quiere salir y hacer lo mejor para el equipo, espero que pueda regresar el próximo año”.
Harris habló en una sombría casa club en San Diego después de la derrota de postemporada de los Bravos por 5-4 ante los Padres en el Juego 2 de la Serie Wildcat. Fried conectó una bola rápida de 100 mph en la primera entrada y duró sólo dos entradas, permitiendo ocho hits y cinco carreras.
Si hubiera terminado, habría sido una manera brutal de terminar una carrera de ocho años con los Bravos, la única organización que Fried ha conocido desde que lo canjearon en diciembre de 2014, mientras la ex selección de primera ronda se recuperaba de Tommy John. sería cirugía que tuvo en su segundo año en la organización de los Padres.
Fried, quien debutó con Atlanta en 2017 y pasó a la rotación completa en 2019, fue tres veces ganador del Guante de Oro, dos veces All-Star, ganador del Bate de Plata y dos veces ganador del Premio Cy Young. Incluyendo un subcampeón en 2022. Los fanáticos de los Bravos lo recordarán durante mucho tiempo como el lanzador abridor ganador y el incondicional en la victoria de los Bravos en la Serie Mundial 2021 en el Juego 6 en Houston.
Después de la derrota en los playoffs hace tres semanas, le preguntaron qué significó para él su tiempo con los Bravos.
“Para mí, significa todo”, dijo Fried, un nativo del área de Los Ángeles (Santa Mónica) que ha establecido su hogar en Atlanta en los últimos años. “Esta es la organización que me compró y me dio la oportunidad de venir a las Grandes Ligas y convertirme en un jugador regular de Grandes Ligas. Todos mis compañeros aquí, el cuerpo técnico, la directiva, la organización, la afición, la ciudad.
“Por supuesto, no sé qué va a pasar, pero he disfrutado cada minuto y espero tener muchos más”.
A los compañeros de equipo les gustaría traerlo de regreso, aunque la mayoría entiende que es poco probable que los Bravos, cuya nómina ha excedido el umbral del impuesto de lujo en cada una de las últimas dos temporadas, se involucren en una guerra de ofertas por Fried. No cuando regresen el presunto ganador del premio Cy Young de la Liga Nacional 2024, Chris Sale, Reynaldo López y la sensación del novato Spencer Schwelenbach, junto con Spencer Strider, el líder de bateo de la MLB 2022-23 que se sometió a una cirugía de codo después de dos aperturas y se espera que esté en 2020. el primer mes o dos de la próxima temporada.
A Alex Anthopoulos, presidente de operaciones de béisbol y gerente general de los Bravos, se le preguntó dos días después de que Fried se emocionara después de la derrota en San Diego cuando habló en voz baja sobre lo que significa para él jugar para los Bravos y cómo espera regresar.
“Obviamente, ha estado aquí desde que yo estoy aquí”, dijo Anthopoulos, quien fue contratado por los Dodgers. “Me uní a la organización en noviembre de 2017 y mi primer año fue 2018. Y él estuvo arriba y abajo (de Triple A) en 2018 y luego se convirtió en un pilar en 2019. Así que siento que tuve un asiento de primera fila para Toda mi carrera en las Grandes Ligas con los Bravos de Atlanta.
Refiriéndose a la reputación de Fried, Anthopoulos dijo: “Desde el punto de vista de GM, era un socio. Independientemente de lo que necesitáramos como organización, necesitábamos algo de él. Oye, ¿puedes irte de vacaciones? ¿Podrás mudarte algún día? ¿Puedes hacerlo? ‘Lo que sea que necesiten, ustedes lo necesitan'”.
Luego, Anthopoulos dio una cita que sonó real: “Estos muchachos que van a ser grandes jugadores, es cierto que van a ser muy buscados (como agentes libres). Así que veremos adónde va. Nada más que “Si tuviéramos un anuncio, lo tendríamos. Así que veremos cómo va la temporada baja. Pero Max… ya sabes, soy un gran admirador”.
Si bien la mayoría espera que Charlie Morton se retire hasta que el jugador de 41 años que pronto se retirará diga que no volverá a lanzar, o que los Bravos digan que no lo volverán a contratar, siempre existe la posibilidad de un regreso. Hay un Morton, aunque probablemente sea éste. sería significativamente menor que los $20 millones que ganó en cada una de las últimas tres temporadas.
Los Bravos tienen opciones internas para completar la rotación, incluidos Ian Anderson, AJ Smith-Shaver y Hurston Waldrep, seleccionado en la primera ronda de 2023. Anthopoulos podría firmar a otro tipo de veterano devorador de entradas con un contrato corto para agregar algo de seguridad a la rotación, especialmente si Morton no regresa.
La perspectiva de Drake Baldwin podría llegar en 25
Cuando Sean Murphy se lastimó un tendón de la corva el día inaugural y pasó dos meses en la lista de lesionados, los Bravos trajeron a Chadwick Tromp de Triple A y le dieron a los relevistas 16 aperturas detrás del plato en los primeros 49 juegos del equipo.
Si Murphy o el veterano Travis d’Arnaud se lesionan la próxima temporada, los Bravos podrían recurrir a Drake Baldwin, de 23 años, quien continuó en 2024 con una sólida actuación en la Arizona Early Fall League. Bateó .310 con tres extrabases y un OPS de .892 en siete juegos para Peoria antes del miércoles.
Baldwin es un defensor sólido como Tromp, pero mucho mejor bateador. Ha mejorado después de cada ascenso en las ligas menores, lo que siempre es una señal alentadora.
El buen año de Drake Baldwin en el juego de futuros incluyó un jonrón. (Richard Rodríguez/Getty Images)
Baldwin, seleccionado en la tercera ronda procedente de la Universidad Estatal de Missouri en 2022, pasó 2023 en High-A Rome, donde registró un OBP de .385, 40 extrabases (14 jonrones) y un OPS de .851 en 92 juegos antes de eso. Breves paso por Doble A y Triple A para finalizar la temporada.
Tuvo solo cuatro jonrones y un OPS de .650 en 52 juegos Doble A para comenzar 2024. Pero después de ser ascendido a Triple A, Baldwin descubrió algunas cosas con el entrenador de bateo de Gwinnett, Dan Dement, registrando un promedio de .298 con 12 hits. jonrones y OPS de .891 en 72 juegos. También apareció en el juego de futuros.
“Por la forma en que está jugando, definitivamente es una llamada telefónica en este momento”, dijo Antpoulos. “Tenemos dos muchachos que están en el nivel de las Grandes Ligas y que realmente nos gustan. La posición de receptor joven, para mí, es como romper un guante, ¿verdad? Hay más información (incluidos análisis avanzados)”.
En otras palabras, no será necesariamente negativo si Baldwin pasa la mayor parte del próximo año en Triple A después de otro entrenamiento de primavera para trabajar con receptores de Grandes Ligas.
“Sí, puedes mirar los números (ofensivos), pero estos muchachos tienen mucho que ver con la planificación y el control del juego”, dijo Anthopoulos. “No creo que puedas equivocarte en esta posición para tener más tiempo para desarrollarte. … Mira, es uno de los mejores prospectos de la organización. Es uno de los mejores prospectos del juego. No hace falta decir nada.”
Tal como están las cosas, los Bravos tendrán a Baldwin y Tromp de regreso en Triple A. Tromp está arbitrando por primera vez después de pasar parte de cinco temporadas con San Francisco y Atlanta y batear .250, el mejor de su carrera, con seis dobles, seis carreras impulsadas y . 625 de OPS en 54 apariciones en el plato en 2024.
“(Es) zurdo. La composición está fuera de serie”, dijo Anthopoulos. “Si tuviéramos una lesión (a finales de 2024), él absolutamente podría estar en la mezcla. Pero sí, él estará en Gwinnett el próximo año (definitivamente lo estará). Ponlo en el juego). “
(Foto superior de Max Fried: Brett Davis/USA Today)
