Los 1.400 millones de consumidores de China alguna vez gastaron lo suficiente para impulsar la economía global. Uno de los temas candentes en las redes sociales chinas en este momento es cómo ahorrar dinero.
“La clave es no morir de hambre”, aconsejó un bloguero en una publicación sobre cómo subsistía con muestras de refrigerios y comidas gratuitas de templos y cafeterías de estudiantes.
Otro ha ganado seguidores al revisar las comidas para niños que los adultos pueden comer en Shanghai por poco dinero. “Es muy económico”, se maravilló ante el almuerzo de 1,80 dólares. “También eran pollo frito”.
Otras cuentas incluyen una membresía de gimnasio de $8 y ganancias esperadas de las ventas en tiendas de ropa de moda.
Aparecen sugerencias a medida que el ahorro de los hogares alcanza niveles récord. Pero los expertos dicen que son malas noticias para la economía, ya que la deflación generalizada contribuirá a una fuerte caída del crecimiento este año.
Si bien un factor más importante es el empeoramiento de la caída del sector inmobiliario, que ha disminuido la demanda de bienes y es un motor clave de la riqueza y la inversión de los hogares, los economistas dicen que es poco probable que la economía de China se recupere sin un impulso en el gasto interno.
Agentes inmobiliarios esperan a clientes potenciales fuera de la oficina de Beijing en junio de 2014. La caída del sector inmobiliario en China ha reducido la demanda de materias primas y ha reducido un vehículo importante para la riqueza y la inversión de los hogares.
(Andy Wong/Prensa Asociada)
Hou Muhan, una agente modelo de 28 años que vive en Shanghai, pedía dinero prestado a sus padres todos los meses para cubrir sus gastos.
Pero este año, después de que le pidieron que les devolviera el dinero, comenzó a controlar sus gastos y se volvió más estricta con respecto a los gastos en bares o restaurantes de moda.
“Me he dado cuenta de que cada vez que me excedo de mi presupuesto, normalmente es porque salgo a tomar una copa”, dijo. “Las actividades sociales normalmente requieren dinero. Esto es algo que es difícil de evitar en Shanghai”.
Mujeres sentadas en un banco frente a un café en Shanghai el 12 de octubre.
(Andy Wong/Prensa Asociada)
Ahora cocina principalmente en casa. En raras ocasiones, cuando pide, divide el arroz en tres porciones y congela dos porciones para comer con otros platos en casa.
Según un análisis de los datos de pagos móviles realizado por Shanghai Pulse Data Technology Co, los consumidores chinos están experimentando una “disminución del consumo”.
A principios del año pasado Cliente de almuerzo chino Se gasta entre $1,40 y $1,70 en alimentos. A finales de julio, esa cifra se había reducido a entre 1 y 1,30 dólares, ya que muchos restaurantes dejaron de pedir fideos con carne de cerdo en favor de huevos o verduras.
Desde que sus padres le pidieron que devolviera los préstamos que le dieron para ayudarla con sus facturas, Hou Muhan de Shanghai se ha vuelto más estricta con sus gastos y ahora cocina principalmente en casa.
(Cortesía de Hou Muhan)
Los consumidores en 25 de las 32 ciudades de China gastaron menos que el promedio en la primera mitad del año, mientras que los precios de la vivienda y las acciones cayeron, según el informe.
En los últimos años, la crisis inmobiliaria, el desempleo juvenil récord y los despidos en la tecnología y otras industrias han agravado la desesperación económica. El tan esperado repunte del gasto de los consumidores después de la pandemia nunca se materializó.
Las marcas de lujo también han caído en desgracia en China a medida que los compradores evitan las compras costosas. El conglomerado francés LVMH, líder de la industria y propietario de las marcas Louis Vuitton y Dior, informó la semana pasada una caída del 16% en sus ingresos trimestrales en Asia, excluyendo Japón. el gerente financiero señaló La confianza del consumidor en China ha caído a un mínimo histórico.
Los clientes asisten al desfile de moda de Louis Vuitton en abril en Shanghai. El propietario de la marca, el conglomerado francés LVMH, informó la semana pasada de una caída del 16% en los ingresos trimestrales en Asia, excluyendo Japón.
(Andy Wong/Prensa Asociada)
Sin confianza en su futuro económico, es poco probable que los consumidores abandonen sus ahorros en los últimos años.
“Siempre que hay incertidumbre sobre la economía, los hogares ahorran más”, dijo Alicia García-Herrero, economista senior para Asia Pacífico de Natixis, un banco de inversión francés. “Los ingresos discrecionales no están aumentando. La gente pierde su poder adquisitivo”.
China ha dependido de la infraestructura, la manufactura y las exportaciones para impulsar su crecimiento económico durante la última década. Pero los economistas dijeron que a medida que estos sectores maduraron, perdieron parte de su poder para impulsar la economía.
En una entrevista con el periódico estatal China Daily, Chen Wenling, economista jefe del China Think Tank en Beijing, dijo: el consumo es posible convertirse en el motor de un rápido crecimiento económico a largo plazo en comparación con la inversión industrial o las exportaciones.
Los peatones pasan junto a una pantalla electrónica que muestra los precios en la Bolsa de Valores de Hong Kong en junio de 2023.
(Louise Delmott/Prensa Asociada)
Instó al gobierno a encontrar formas de crear nuevos empleos y aumentar los ingresos de los hogares.
Aún no está claro a qué pueden conducir esos esfuerzos. Durante el último mes, funcionarios anunciado una serie de medidas incrementales para impulsar la economía, incluidos recortes de las tasas de interés y apoyo financiero a los mercados inmobiliario y bursátil.
Pero Hernán Cui, analista de consumidores de Gavekal Dragonomics, escribió en un informe de septiembre que es poco probable que los líderes de China tomen medidas para estimular directamente el gasto de los consumidores, como entregar dinero en efectivo a los hogares.
Cui dijo que la renuencia se debe en parte a que los ahorros familiares existentes necesitarían una inyección de efectivo de cientos de miles de millones de dólares para lograr un impacto significativo. Los líderes de China tampoco quieren exacerbar la desigualdad de ingresos ni disuadir a la gente de buscar trabajo, afirmó.
Amora Liu dijo que trabajó duro para ahorrar al menos $225 de los $1,000 que ganaba cada mes en su trabajo como consultora legal para una empresa de mensajería.
“Si lo gasto todo, entonces realmente no me siento seguro”, dijo Liu, de 25 años, que publica diarios en vídeo de su presupuesto en las redes sociales.
Amora Liu dejó su trabajo en Shanghai este año y se mudó con sus padres a Changsha, China, donde el alquiler y la comida son gratuitos.
(Cortesía de Amora Liu)
En mayo, se mudó más de una hora desde el centro a los suburbios y redujo el alquiler a la mitad. También cocinaba él mismo todos los días en lugar de salir a restaurantes.
Logró recaudar alrededor de 4.200 dólares antes de tomar una medida más drástica: dejar su trabajo y regresar a Changsha, la capital de la provincia de Hunan, con sus padres.
Ha utilizado sus ahorros para viajar un poco, pero vivir en casa ha reducido significativamente su consumo y sus gastos.
Su vídeo blog detalla el nuevo presupuesto, lo que enfurece a los economistas.
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El corresponsal especial del Times, Hsin-yun Wu en Taipei, contribuyó a este informe.
