El momento decisivo de la temporada de los Dodgers pasó casi por alto.
Esto se debe a que la importancia del momento no se mide por lo sucedido. Más bien, la importancia se medía por lo que no era.
Cuando Mookie Betts regresó al jardín derecho a mediados de agosto, no se quejó. Él no lo creía. Nunca dejó de jugar como Mookie Betts.
En lugar de crear los problemas que han plagado a muchos otros equipos con aspiraciones de campeonato, Betts usó su influencia para crear una cultura de sacrificio que se ha convertido en una marca registrada de los Dodgers, comenzando con los Yankees de Nueva York en la Serie Mundial. Viernes
“Cuando los muchachos hacen eso”, dijo el manager Dave Roberts, “todos los demás tienen que alinearse en cualquier rol, dondequiera que vayan a batear en el orden, si van a jugar o iniciar o iniciar. No lo hagas”. él.”
Durante las últimas semanas, los jugadores de los Dodgers han perdido tiempo con sus familias para pasar más tiempo juntos. Freddie Freeman jugaba con un esguince de tobillo. El relevista Brent Honeywell lanzó prácticas de bateo en vivo a los bateadores.
“Simplemente pasa al resto del equipo”, dijo Freeman sobre el pensamiento inicial de Betts.
Al volver a contar la historia, los funcionarios de los Dodgers dicen que nunca dudaron de que Betts renunciaría a su lugar en el campocorto y regresaría al jardín derecho. Sería más correcto decir que tenían esperanzas.
El Dodger Mookie Betts le lanza una semilla de girasol a Tommy Edman después de que Edman conectara un jonrón de dos carreras en el Juego 6 de la NLDS el domingo en el Dodger Stadium.
(Wally Skalig/Los Ángeles Times)
Betts siempre les dijo que haría lo mejor para el equipo. Sin embargo, en sus cuatro años anteriores con los Dodgers, lo que se le pedía generalmente coincidía con lo que él quería. En este caso, le estaban pidiendo que hiciera algo que tal vez no quisiera hacer.
Eso explica por qué cuando Betts se acercaba a su regreso de una fractura en la mano a principios de agosto, Roberts inicialmente dijo que permanecería en el campocorto.
Betts, seis veces ganador del Guante de Oro en el jardín derecho, tenía una afinidad obvia por jugar en el campo. La trabajadora Betsy se encontró reaprendiendo la posición que jugó regularmente por última vez en la escuela secundaria antes de cada juego. Una fractura en el brazo detuvo su progreso a mediados de junio.
Cuando Betts estuvo cerca de ser activado de la lista de lesionados, los Dodgers sabían que querían tenerlo de regreso en el jardín derecho. En ese momento, Betts no había jugado en siete semanas, lo que le daba experiencia en su nueva posición. Los Dodgers agregaron profundidad a los jardines después de que jugadores como Tommy Edman y Nick Ahmed se fueran. También se esperaba que Miguel Rojas regresara pronto de una lesión.
Betts decidió seguir siendo campocorto porque comenzó a lanzar cuando recibió autorización médica para hacerlo. Los directivos del equipo sabían que podía mostrar cómo se convirtió en el campocorto en primer lugar porque sobreestimaron la capacidad de Gavin Lux para jugar esa posición. Sabían que podía señalar que ya había hecho un sacrificio significativo al cambiar de posición en la alineación con Shohei Ohtani, quien tomó su lugar preferido en su ausencia. Sabían que podía mostrar cómo era, bueno, Mookie Betts.
“Cuando tienes a un tipo que tiene un nombre y simplemente tiene los logros y el talento, como alguien como Mookie, [and] quiere ser el primer bate, quiere jugar ciertas posiciones y le dices que tiene que ir a otro lado, siempre te preocupa que eso cause un conflicto”, dijo el ala defensiva Max Muncy.
Aun así, añadió Muncy, los jugadores sabían que Betts no era una estrella cualquiera.
“Ninguno de nosotros haremos preguntas sobre Mookie”, dijo Munsey. “Sabíamos que haría todo lo que estuviera en su poder para ayudar al equipo a ganar. Lo ha demostrado una y otra vez”.
Munsi planteó otro punto.
“Él dio un paso adelante este año y nos ayudó a ganarlo todo”, dijo Muncy.
A diferencia de otros jugadores, señaló Freeman, Betts simplemente tenía el talento para jugar una nueva posición.
“Un hombre puede hacer lo que quiera”, dijo Freeman. “Creo que es uno de los mejores atletas que he visto en el campo. Es una de las pocas personas que posiblemente pueda hacer lo que ha hecho durante todo el año”.
El Dodger Mookie Betts levanta los brazos para celebrar después de conectar un doble productor en el Juego 6 de la victoria del equipo en la NLDS sobre los Mets el domingo.
(Robert Gauthier/Los Ángeles Times)
Los jugadores tenían razón. Cuando Roberts abordó la situación, Betts aceptó el cambio.
“Quieres ganar, eso es lo primero y más importante”, dijo Betts. “Eso es todo lo que me importa.”
Quejarse, dijo Betts, sería “algo muy egoísta”.
“Eso no es lo que soy”, dijo Betts. “Lo prediqué desde el principio y siempre lo haré”.
Cumplió su palabra. Además de brindarles a los Dodgers un gran guante en el jardín derecho, también brilló como su segundo bateador, castigando a los oponentes que eligen jugar alrededor de Ohtani.
Cuando los Dodgers firmaron a Betts con una extensión de contrato de 12 años y $365 millones antes de la temporada 2020 acortada por la pandemia, el presidente de operaciones de béisbol, Andrew Friedman, dijo que estaban apostando por Betts tanto como Betts era un jugador. Claramente, tomaron la decisión correcta. Su recompensa: una cuarta aparición en la Serie Mundial en ocho años.
