Uno de los beneficios de deshacerse de la personalidad del rock ‘n’ roll es que nunca se es demasiado mayor para lograrlo.
Jeff Linney, de 76 años, apareció el sábado por la noche en el Inglewood Forum, alguna vez conocido como Electric Light Orchestra, luciendo y sonando muy parecido a lo que ha hecho durante el último medio siglo: pantalones y camisa oscura, cabello y barba borrosos, ojos escondidos detrás de un par de gafas de aviador mientras canta sus melodías bellamente simplificadas con una voz aún suave.
Nada en el concierto de 90 minutos sugiere que Lin no podría continuar haciéndolo en los años venideros si quisiera, aunque nada en él sugiere que quiera hacerlo.
De hecho, a pesar de la persistencia de su vibra, Lin anunció en marzo pasado que su gira actual sería la última de una banda considerada estos días como ELO de Jeff Lin; un concierto previsto para el próximo verano en el Hyde Park de Londres, donde ELO volvió a los escenarios en 2014 después de varias décadas, se anuncia como su gran despedida.
¿Por qué colgarlo? La edad, por supuesto, tiene algo que ver: Elton John también tenía 76 años cuando completó su largo viaje para despedirse del Yellow Brick Road; Así se encontraba Don Henley al inicio de la última gira de despedida de los Eagles: ya sabes, se presentarán en el Sphere de Las Vegas.
Nuevamente, cuando visité a Lynne en su casa de Beverly Hills en 2015, me dijo que incluso cuando era joven odiaba a los turistas. “Te despiertas a las 9, desayunas un horrible hot dog en el aeropuerto y luego tomas tres vuelos para llegar a tu destino”, dijo. “Tan pronto como pude parar, dije: ‘Eso es todo’.
Lo que fue evidente durante el show del sábado, el segundo de los dos en Inglewood, es que Lin acaba de darse cuenta de que no le sirven las exageraciones de las estrellas de rock en la gira. Tomando el centro del escenario mientras el director musical de ELO presentaba a docenas de miembros de la banda, Lin parecía realmente incómodo cuando el chico finalmente supo su nombre y una vez más fue envuelto en un estruendoso aplauso de la multitud.
Jeff Lin se unió a decenas de jugadores en el Foro.
(Timothy Norris/Foro Kia)
Lo curioso de la presencia casi completamente discreta de Lin es lo loca que es su música. Como grupo en los años 70, ELO estaba a la altura de Elton, ABBA y Wings de Paul McCartney; La serie de éxitos Top 40 de la banda: “Bad Woman”, “Strange Magic”, “The Living Thing”, “Stone Face”, “Mr. Blue Sky”, “Shine A Little Love” ofrecían un deleite tras otro, cada uno de ellos. Uno va al grano, dijo Lin, está relacionado con la combinación de rock y música clásica, pero cada uno con su propio sabor: un poco más folk, un poco disco, un poco más duro, un poco más de R&B.
En Spotify, muchas de las pistas de la banda tienen cientos de millones de reproducciones; De hecho, ELO tiene más oyentes mensuales en la plataforma que Tom Petty, George Harrison o Roy Orbison, tres de las cuatro leyendas del rock con las que Lin se asoció a finales de los 80 para formar Travelling Wilburys. (Bob Dylan, el quinto miembro del supergrupo, tiene la mayor cantidad de oyentes mensuales). Y puedes descubrir instantáneas del enfoque expansivo pero ultradetallado de ELO en el trabajo de una generación de obsesivos de los estudios de indie-rock como Tame Impala, Phoenix y Vampire Weekend.
No significa que alguien venga y suene mucho como ELO. En el Foro, donde la banda actuó bajo una nave espacial gigante, Lin y su séquito eran claramente hermosos, encantadores y vanguardistas, todo al mismo tiempo; Muchas veces, como en el conmovedor “Don’t Let Me Down”, te preguntas cómo un riff que has escuchado tantas veces puede tener tanta energía.
Lin no dijo mucho durante la noche, sólo que este concierto podría ser el último en su ciudad natal de adopción. Al final de la noche, guió a la banda a través de giros pop psicodélicos de “Mr. Blue Sky” después de caminar lentamente fuera del escenario hacia una vida que cambiaría poco en él.
