CLEVELAND – No hay mejor medicina que ganar en la NFL. Puede adormecer el dolor de los tobillos torcidos, curar un vestuario fracturado y tal vez incluso convencer a un equipo de fútbol 2-6 de que la temporada aún no ha terminado y que todo es posible.
Ganar también trae luz. En cuanto a los Cleveland Browns, sorprender a los Baltimore Ravens, líderes de la división, con marca de 29-24 es una dosis emocionante de lo que fue y lo que pudo haber sido esta temporada.
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Winston lanza para 334 yardas en la victoria de los Browns 29-24 sobre los Ravens: conclusiones
Durante la mayor parte del mes pasado, el entrenador de los Browns, Kevin Stefanski, insistió en que Deshaun Watson le dio al equipo de fútbol la mejor oportunidad de ganar. Fue una mentira. Él lo sabía. Lo sabíamos. Los demás miembros de la liga lo sabían. La gente del pueblo sabía que el Emperador estaba desnudo, pero los Brown lo dirigieron a East 9th de todos modos.
Quien haya decidido mantener a Watson en el campo durante las últimas semanas simplemente por su contrato, ya sea Stefanski o alguien por encima de él, tiene la culpa de la desastrosa temporada. No debería ser así.
Los Browns han iluminado a su base de fanáticos durante el último mes al jugar con Watson e insistir en que él era la mejor opción, incluso después de que se derrumbó y no funcionó. Arruinaron su temporada sin motivo alguno antes de Halloween. No tuvieron que esperar hasta el 27 de octubre para lograr el primer avance del mes. No debería ser tan feo como lo aplaudieron los fanáticos y los jugadores la semana pasada, cuando varios fanáticos aplaudieron después de que Watson cayera al suelo con un tendón de Aquiles desgarrado.
Ambas partes parecían dispuestas a arreglar las cosas el domingo. Los fans inmediatamente se levantaron y comenzaron a cantar. “SÍ, SÍ” cuando a Jeremiah Owusu-Koramoa le quitaron la mascarilla y lo ataron a la lona después de sufrir una terrible lesión en el cuello. Lo llevaron a un hospital local y tenía movimiento en todas sus extremidades, por lo que afortunadamente se evitaron los peores escenarios.
Jameis Winston, una de las voces más fuertes en la búsqueda de quienes vitorearon la semana pasada, les dio a los fanáticos un cumplido no solicitado después de la victoria.
“Realmente aprecio a los fanáticos que vinieron aquí y nos ayudaron a ganar este juego”, dijo Winston. “Te dimos lo que querías, espero”.
¡Jameis encuentra a Cedric Tillman para retomar el liderazgo!
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Durante siete semanas, los Browns fueron tan ineficaces en la ofensiva que no lograron superar los 20 puntos. Watson estuvo entre los mariscales de campo peor clasificados en todas las métricas. Los pocos apologistas que quedaron trataron de culpar a la línea, a los receptores, a las jugadas y a todo lo que pudieron para apoyarlo.
Era una península. Siempre ha sido un defensor.
Sí, Stefanski está fuera de acción esta semana. Las personas con las que hablé dijeron que parecía aún más relajado y tranquilo durante la semana, lo cual es contradictorio para el entrenador de un equipo que tiene una victoria y está cada día más caliente.
Stefanski asomó la cabeza en reuniones posicionales durante la semana, algo que nunca antes había sucedido. Durante la victoria del domingo, ocasionalmente se enfrentó a un tackle defensivo en las laterales, una rareza cuando dirigía jugadas.
“Pudo convertirse en el entrenador en jefe”, me dijo un miembro de la organización.
El coordinador ofensivo Ken Dorsey ordenó las jugadas el domingo, y los receptores estaban tan abiertos como Stefanski sosteniendo la hoja de jugada. Esta vez solo tenían una cuarta parte donde realmente podían lograrlo.
Después de que Watson no lograra alcanzar las 200 yardas aéreas en un juego esta temporada, Winston lanzó para 334 yardas y tres touchdowns en su primera apertura.
Si a esto le sumamos el juego en Cincinnati la semana pasada, cuando los Browns dieron descanso a sus titulares, este equipo ha lanzado para 300 yardas en los últimos cinco juegos en los que Watson no ha sido titular.
Esto no es un juego. Nunca fue llamado a jugar. Siempre ha sido un defensor.
¡JAMIE’S VA POR TODO!
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Por supuesto, Winston tuvo sus momentos de miedo. Lanzó varios pases directamente a los jugadores de los Ravens que tenían que atraparlos. Todo es parte de la experiencia Jameis.
Pero terminó el domingo con una EPA (puntos agregados esperados)/juego de 0.27, y los Browns tuvieron una EPA general de 12.7, de lejos su mejor desempeño de la temporada. Watson tuvo una EPA/juego de -0,22 esta temporada, la peor de la NFL.
Los linieros también estuvieron mejor defensivamente. Principalmente hicieron un buen trabajo al conseguir la interminable carrera del cuervo, con sólo unas pocas excepciones. El regreso de Wyatt Teller a la posición de guardia derecho ciertamente ayudó, aunque tuvo dos salidas en falso y una penalización de captura, y se temía que sus salidas en falso pudieran perjudicar a los Browns. No sucedió.
Asimismo, el movimiento de DaVand Jones como tackle izquierdo fue un gran éxito, al menos durante una semana. Los Browns no querían moverlo de tackle derecho antes porque no querían lanzarle demasiado, pero Jed Wills se lastimó nuevamente y rápidamente se quedaron sin opciones. Los testamentos no se pueden devolver en este momento. Jones jugó lo suficientemente bien como para conservar el puesto hasta nuevo aviso.
La línea ha sido un desastre durante toda la temporada, lo que llevó a Mike Vrabel a profundizar con los linieros las últimas semanas y pasar algo de tiempo con ellos el domingo. Entrenó a Jones después de una racha inicial.
Jones fue una gran decepción después de un año sorprendentemente exitoso. Los Browns estaban preocupados por su madurez y por mantener su peso. Por supuesto, a principios de esta temporada tenía 40 libras de sobrepeso en ocasiones y pesaba hasta 415 libras. Esto le convirtió en un torniquete en la pelea adecuada.
Según ella, ha estado trabajando duro durante las últimas semanas para perder el peso extra. Haría acondicionamiento adicional después del entrenamiento y reduciría su peso a aproximadamente 375. Si alguna vez logra mantener su peso alrededor de 350, hay quienes dentro del equipo piensan que podría ser un tackle izquierdo de élite. Nadie sabe todavía si estos dos son factibles.
Los jugadores de los Browns salieron del vestuario el domingo con abrazos y sonrisas, algo poco común por estos lares. Ha sido una temporada miserable incluso para los veteranos. Una victoria no solucionará los errores de una temporada, pero es una medicina potente para aliviar el dolor de hoy.
También es un claro recordatorio de lo que podría suceder este año. No debería ser así.
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(Foto: Jason Miller/Getty Images)
