No hubo enojo visible por parte de Kieran McKenna después de que el disparo de Brian Mbeumo en el minuto 96 casi en tono de disculpa golpeó la red.
No se patearon botellas de agua ni se atacaron los asientos del refugio. En cambio, el gerente de Ipswich Town permaneció indiferente, con las manos en los bolsillos, asintiendo lentamente como si esperara un autobús retrasado.
Su comportamiento tranquilo, que parece ser el de alguien que quiere tener el control en lugar del de alguien que ha perdido el corazón o la fe, en la conferencia de prensa posterior al partido, 42 minutos después, cuando McKenna habla, eso sí, de “extrema decepción y devastación”. pero también su gran orgullo por el rendimiento del Ipswich y la personalidad de su equipo desde el punto de vista táctico y psicológico.
“Si mostramos esas cosas consistentemente, seremos competitivos en la mayoría de los juegos”, dijo.
McKenna tiene una figura impresionante: ingeniosa, inteligente y positiva, pero no hasta el punto de incomprensión como animadora.
McKenna ha sido fundamental para el ascenso de Ipswich a la Premier League, pero aún no ha ganado esta temporada (Stephen Pond/Getty Images)
Es un entrenador estrella que ha ascendido casi verticalmente en los últimos dos años, lo que ha logrado con un presupuesto modesto (Ipswich solo gastó unos pocos millones la temporada pasada y estuvo en la mitad de la tabla en cuanto a salarios) y un fútbol de alta presión. Ese fútbol decente ha continuado en su mayor parte en la Premier League (aunque nuevamente no hasta el punto de la obstinación tuerta; pueden ir derecho y defender), pero las victorias se han detenido por completo.
Entonces, ¿cuánto tiempo pasará antes de que la reputación de McKenna se vea afectada como resultado de todas las pérdidas? ¿Cuánto falta para que el técnico, que estuvo fuertemente vinculado con las vacantes en Chelsea y Brighton en el verano, firme sorprendentemente un nuevo contrato en Portman Road, a menos que ya haya sucedido? ¿Es posible que ya haya perdido el barco con el club Big Six elegido? Y si aterriza en Ipswich, ¿qué pasa si el puesto en el Bayern no está disponible? (Como fue el caso este verano, cuando Vincent Kompany del Burnley dio el sorprendente salto del Burnley a los gigantes de la Bundesliga).
Hay ambición (y dinero) en McKenna para seguir comprometido con Ipswich en lugar de ir directamente a lo grande (en mayo también se discutió un regreso al Manchester United si Erik ten Hag es despedido), pero si Ipswich debería desplegar su control, su posición seguramente disminuirá, tal vez más allá del punto de retorno a los ojos de los anfitriones de la liga o de los perseguidores de la Liga de Campeones.
Y, sin embargo, hay una serie de ejemplos de “próximas grandes cosas” que aprovechan la primera oportunidad, ya sea la propia Premier League o un gran club y fracasan.
Graham Potter es el ejemplo más evidente cuando pasó de Brighton a Chelsea, empezó a llevar cuello y duró sólo siete meses. Ejemplos similares, sin el cuello, son la salida de David Moyes del Everton al Manchester United, el paso de Nathan Jones del Luton Town al Southampton o el paso de Nuno Espirito Santo al Tottenham Hotspur poco después de dejar el Wolverhampton Wanderers. Todos han fracasado y al momento de escribir este artículo nunca han vuelto a ese nivel dado el tamaño de los clubes para los que trabajaron.
Potter ha pasado por una etapa difícil en el Chelsea desde que dejó Brighton (Sean Botterill/Getty Images)
¿Quién fue Michael Beale? muy La “próxima gran novedad” rechazó el puesto de los Wolves cuando estaba en el Campeonato con QPR en octubre de 2022 y habló de integridad y lealtad. Un mes después se fue al Rangers. Dos años más tarde, fue despedido y su último paso por el Sunderland fue un período desastroso de 12 partidos.
El tiempo lo es todo. Enzo Maresca lo está haciendo muy bien en el Chelsea. Brendan Rodgers se quedó con Swansea después del ascenso a la Premier League, guiándolos al puesto 11 y asumiendo el puesto de Liverpool, lo que le ha ido bien en su carrera. Si Swansea hubiera tenido problemas en la Premier League y hubiera descendido, la carrera de Rodgers podría haber tomado una trayectoria muy diferente.
Esa es la línea que McKenna lidera ahora y es crucial para un hombre que ha indicado que sus miras están puestas en las altas esferas del fútbol inglés.
“He estado en la Premier League como entrenador (en el Manchester United) y he participado en grandes victorias y buenas temporadas, así que conozco el nivel, he trabajado a ese nivel y puedo trabajar con el jugadores. ese nivel y creo que puedo ayudar a jugadores y equipos de ese nivel. dijo en febrero.
“Creo que, en última instancia, ahí es donde quiero estar en mi carrera y quiero causar un impacto, pero creo que hay otros entrenadores en la cadena que pueden hacer eso”.
Algunos nunca aprovechan esta oportunidad (o nunca la ofrecen). Harry Monk, Chris Wilder, Sean Dyche e incluso Alan Curbishley; todo muy En un momento anotaron alto pero fallaron su tiro.
Quizás nos importen las trayectorias y superficies de arriba. Alguien como Nuno, por ejemplo, se adaptaría mejor a los Wolves o Nottingham Forest, donde hay peces más grandes en un estanque más pequeño y más control sobre las variables que el que tendría en los Spurs o el Porto. Cuando Nuno intentó replicar en los Spurs el estilo duro que nos dio José Mourinho contra ellos y la cultura suprema que cultivó en los Wolves, encontró un vestuario (y un club) que era mucho más difícil. manejarse a su manera por varias razones.
Luego está la contraparte de McKenna el sábado, Thomas Frank de Brentford, quien hizo algunos comentarios interesantes la semana pasada sobre cómo ve el salto.
Frank ha estado vinculado regularmente con los clubes más importantes del fútbol inglés, guiando al Brentford a la Premier League por primera vez en 2021 y luego al mejor resultado del club desde 1938, cuando terminaron noveno en 2023.
“En términos de alineación, liderazgo, cultura, todo… ¿por qué debería dejar este lugar?” el dijo Agentes deportivos podcast. “Por supuesto, si alguna vez hubiera tenido una oferta para ir a un gran club y hubiera decidido ir allí, probablemente no habría mejorado mi vida. Creo que todos lo sabemos.
“He sacrificado mucho en mi vida para llegar a donde estoy ahora, me he perdido los cumpleaños de mis hijos cinco años seguidos. He trabajado 60 o 70 horas a la semana durante los últimos 30 años. No sabes cómo sería si fueras a otro trabajo.
“¿Quizás sea mejor que aquí?” No lo sé y sólo estoy mirando las declaraciones de ciertos gerentes. No creo que eso sea parte de su fútbol”.
El comentario “probablemente no mejorará mi vida” destaca especialmente por su singularidad y honestidad.
(Ryan Pearce/Getty Images)
Frank tiene 51 años, 13 años mayor que McKenna, por lo que quizás la ambición de llegar a la cima se haya extinguido. O tal vez se subestima la felicidad. Es trivial no estar en el centro de atención nacional y ser cruelmente sobreanalizado o ridiculizado.
“Lo principal para Kieran es creer en lo que estás haciendo”, dijo Frank después de la victoria del Brentford por 4-3 sobre el Ipswich el sábado. “Tienes tus principios, aprendes a lo largo del camino y luego te apegas a mensajes consistentes, lo cual creo que él hace”.
Si McKenna sigue el consejo de Frank, entonces debería prosperar dondequiera que termine.
(Fotos principales: Getty Images)
