El sábado nos trajo el Clásico más esperado en varias temporadas.
Eso se debió en parte a que los dos equipos mostraron su compromiso de ataque en los partidos de la Liga de Campeones entre semana contra los poderosos visitantes alemanes unos días antes: el Real Madrid remontó dos puntos en contra para vencer al Borussia Dortmund por 5-2, mientras que el Barcelona venció al Bayern de Múnich por 4-1. El juego abierto y de ataque parecía confiado.
También fue porque los dos clubes volvieron a sentirse como eran.
Durante el último medio siglo, ha sido fácil ver al Madrid y al Barça como caricaturas con ideales opuestos. Tradicionalmente, el Madrid se ha interesado más por fichar jugadores estrella y su estrategia generalmente se ha basado en momentos mágicos de delanteros de talla mundial. Tradicionalmente, el Barcelona ha tenido una filosofía colectiva basada en reclutar jugadores jóvenes y centrarse en el dominio de la posesión.
Sin embargo, a veces en los últimos años ha parecido que el Madrid ha introducido elementos del enfoque del Barcelona: los productos juveniles a largo plazo han sido esenciales en los partidos importantes, y Toni Kroos y Luka Modric han sido los mejores jugadores profundos del mundo. Mientras tanto, el Barça ha pasado por una mala racha en términos de canteranos y ha estado ocupado haciendo fichajes cuantiosos, pocos de los cuales han tenido éxito. La narración tradicional ya no funciona.
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Fue hasta el sábado por la noche en la capital de España que aparecieron líneas de batalla familiares.
Era el primer Clásico que Kylian Mbappé esperaba con ansias y jugó en la delantera junto a Vinicius Junior, quien probablemente gane el Balón de Oro esta noche. El once inicial del Barcelona no ha tenido nuevos fichajes desde el verano, pero con Iñaki Peña, Pau Kubarci, Alejandro Balde, Marc Casado, Fermín López y Lamine Yamal está repleto de jugadores de su cantera.
Mbappé ya ha sido amonestado por fuera de juego 17 veces en su corta carrera en La Liga (Angel Martinez/Getty Images)
Tácticamente, hubo sugerencias de que el entrenador del Madrid, Carlo Ancelotti, planeaba usar un diamante en el mediocampo, pero en lugar de eso era un simple 4-4-2 con Vinicius Jr y Mbappé arriba, siempre buscando atacar por detrás para derrotar. Mbappé fue sorprendido en fuera de juego ocho veces y en las dos ocasiones en las que identificó con éxito su carrera, el portero Peña se lo impidió en situaciones de uno contra uno. Mientras tanto, Vinicius Jr y Mbappé no ofrecieron nada sin posesión, evitando tareas defensivas y permitiendo al Barça jugar a través de ellos.
El tema de Madrid fue casi ridículo.
Jugaron con un 4-4-2 plano y, si bien este sistema es una formación defensiva viable, las líneas del Madrid a menudo eran demasiado largas si el equipo contrario se mantenía compacto. Por lo tanto, el mediocampo de tres hombres del Barcelona siempre los encontraba en el centro, generalmente con López, en el número 10, espaciado entre líneas, como aquí:
Esa fue la primera señal de advertencia.
Con el Barcelona jugando en el lado izquierdo de la defensa, el mediocampista madrileño Aurelien Tchuamen localiza a Casado y le indica a alguien que recoja a López. Pero nadie parece saber quién lo está haciendo.
López se mueve lateralmente en los océanos del espacio entre líneas, y en esa zona también cae el lateral izquierdo del Barça, Rafinha.
Se confunden un poco en este punto y el balón se suelta del último tiro.
Pero fue sorprendente la frecuencia con la que surgió esta cuestión.
Así que el central tiene a Kubarci a su disposición, y de nuevo el mismo patrón: Tchuameni y Federico Valverde bloquean a Casado y Pedri, dejando libre a López entre líneas.
No hay línea de adelantamiento para él, por lo que Kubarsi se acerca en corto a Casado. Tchuamen lo cubre lentamente, vacilante, mirando por encima del hombro, nervioso por la posición de López.
Un pase fácil para Casado va directo a los pies del delantero Robert Lewandowski, que se queda corto entre líneas y recibe una falta. Al Barcelona no debería resultarle tan fácil trabajar desde el centro del campo.
Lo mismo continuó.
En este ejemplo del minuto 13, los dos centrocampistas centrales del Madrid empujan hacia Pedri y Casado, y esta vez los tres jugadores contrarios – López, Rafinha y Lewandowski – están libres entre líneas…
…Rafinha recibe el balón y puede girarse y correr hacia la defensa del Madrid.
Aquí López con casi toda la vuelta central para él solo, al recibir un pase de Jules Kounde.
En otras ocasiones, con tanto terreno por recorrer, los centrocampistas del Madrid se mantenían profundos y dejaban espacio delante de ellos. Pedri tiene mucho espacio para trabajar aquí, ya que Mbappé y Vinicius Jr no están a la vista.
Diez minutos después, lo mismo.
Quizás este haya sido el momento más revelador: Casado lanza el balón a Pedri y en el siguiente pase a López. Fue muy simple; El tercer centrocampista del Barcelona siempre estuvo libre.
El técnico Hansi Flick hizo un ligero cambio en el descanso, introduciendo a Frenkie de Jong en lugar de López, y Pedri avanzó hasta la posición número 10. Pero el patrón fue el mismo y trajeron los dos primeros goles del partido.
Está abierto aquí. Empieza con Casado con el balón en posición profunda. En teoría, su tarea es romper la primera línea del Madrid: Vinicius Jr y Mbappé.
Pero en realidad no es tan difícil ya que ninguno de los dos parece demasiado interesado en intentar pelear. Casado entra en campo contrario y ahora los centrocampistas del Madrid tienen que pensar en fichar.
Quizás la solución de Ancelotti en el descanso fue decirle a sus centrales que presionaran más a los jugadores entre líneas, ya que el Madrid estaba en una situación desesperada.
Con Pedri en el interior derecho y Rafinha de nuevo moviéndose por el flanco, Eder Militao y Antonio Rudiger se adelantan a sus defensores. Esto hace que la carrera de Lewandowski desde atrás sea muy sencilla y Casado cuela el pase sin presionarle.
Luego, Lewandowski produjo un disparo sorprendentemente temprano y con calma metió el balón en el gol.
El segundo gol también llegó de ese básico tres contra dos en el centro del campo.
Cuando este pase hacia atrás llega a Casado, Valverde va tras el balón, por lo que Casado se desliza para alejarlo de él y dirigirlo hacia Pedri.
Luego Pedri es tapado por Tchuameni, por lo que le corta el balón a De Jong. De nuevo, uno de los tres siempre sale gratis.
Y luego hubo una jugada clásica, con Rafinha moviéndose hacia adentro para hacer una pared, arrastrando a Lucas Vázquez hacia adentro y dejando espacio para Balde afuera de Jude Bellingham.
Luego, Dae Jong lanza a Balde al espacio…
…y la cruz es perfecta…
…pues Lewandowski marcó su segundo gol en tres minutos.
El marcador final de 4-0 se debió en parte a que el Madrid fue tras el partido y tuvo sus oportunidades. Al día siguiente, Mbappé pudo haber marcado un par de goles, justificando así su falta de esfuerzo defensivo.
Pero lo curioso es que su principal problema fue el momento equivocado de sus carreras: porque siempre comenzaba en el hombro del último defensor, siempre estaba en fuera de juego cuando el Barcelona atacaba.
Si él y Vinicius Jr. hubieran sido más diligentes a la defensiva y hubieran bajado 20 yardas para ayudar a sus medios, entonces tal vez habría sido más efectivo a la ofensiva y habría comenzado sus carreras desde más profundo y no habría sido marcado con tanta frecuencia.
La ingenuidad táctica del Madrid era preocupante. Los equipos modernos de primera categoría tienden a ser tan compactos y cautelosos a la hora de mantener el control en el mediocampo central que las sobrecargas hoy en día provienen de movimientos inteligentes y giros amplios en lugar de un tres contra dos en el centro.
Fue casi una parodia de los dos estilos históricos de estos equipos: el tiki-taka del Barcelona domina el centro del campo, y el del Madrid tuvo mucho peso gracias a la llegada de los galácticos.
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