En agosto, el coordinador ofensivo Wes Phillips describió su visión para los Minnesota Vikings. Querían cuidar más el fútbol. Querían trabajar de manera más eficiente. Con el regreso de Aaron Jones y el aspecto físico como punto focal, el cuerpo técnico sintió que podría ser la unidad más versátil que la franquicia ha tenido en años.
“Tenemos buenos jugadores”, dijo Phillips después, “y si hacemos bien las pequeñas cosas, no tenemos que decir que el juego es perfecto todo el tiempo”.
vikingos tener Cuidó mejor el fútbol a lo largo de siete partidos, pero la línea era baja. Al mismo tiempo el año pasado, Minnesota perdió el balón 14 veces. Este año este número es 10. El juego terrestre ha mejorado, pero no drásticamente. Los Vikings promediaron 4,0 yardas por acarreo en 2023. Este año promedian 4,2 metros.
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Incluso con algunas preguntas, los Vikings han tenido un buen comienzo
Si bien el juego aéreo de Minnesota refleja en muchos aspectos el del año pasado (sigue siendo uno de los más eficientes y explosivos de la NFL), todavía hay muchos errores. Este año, las “pequeñas cosas” que están matando a la ofensiva de los Vikings son las sanciones y las capturas. Sólo cuatro ofensivas de la NFL han cometido más penalizaciones y sólo cuatro han tenido más capturas.
Si has estado viendo los juegos, sabrás que la ofensiva de los Vikings atraviesa la defensa en el primer cuarto y luego a menudo se queda estancada en el barro en el segundo. Esta dicotomía es lo que ofende. puede serpero también a veces se queda corto. Búho o busto. Fiesta o hambruna. La capacidad de parecer una fuerza a tener en cuenta, pero está lo suficientemente fragmentada como para transferir impulso a un oponente menor.
La ofensiva de Minnesota se ubica entre esos dos mundos, por lo que se ubica en el medio en casi todas las métricas importantes. ¿Tasa de éxito del ataque? Los vikingos ocupan el puesto 15. ¿EPA para un juego? Los vikingos ocupan el puesto 18. Están en el puesto 14 en puntos por serie, 16 en DVOA ofensivo (lo que lo convierte en un calendario sólido) y 11 en yardas por juego. Ninguna de estas métricas clasifica la ofensiva como élite o terrible, razón por la cual el trabajo de la unidad a menudo se siente así. cerca a donde los entrenadores quieren que esté.
“Tenemos que seguir encontrando formas de lograr que los 11 muchachos de la ofensiva hagan su trabajo”, dijo el entrenador en jefe Kevin O’Connell el jueves por la noche después de la derrota de los Vikings ante Los Angeles Rams. “Está más allá de la reunión cómo articulamos las jugadas, cómo rompemos el atasco con pleno control del sistema”.
De esos 11, cuatro han sido consistentes y confiables: el receptor superestrella Justin Jefferson, respaldado por Aaron Jones, el tackle derecho Brian O’Neal y el tackle izquierdo Christian Darrisau. Con Darrisaw sufriendo desgarros del ligamento anterior cruzado y del ligamento colateral medial en el segundo cuarto en Los Ángeles, ese número se redujo a tres.
El entrenador O’Connell ofrece una actualización sobre Christian Darrisau pic.twitter.com/UlAACSXYYw
– Vikingos de Minnesota (@Vikings) 25 de octubre de 2024
La presencia de Jefferson proporciona velocidad al juego de individuales. Sólo cuatro mariscales de campo tienen más de 10 yardas por jugada esta temporada. Jones simplemente levantó el techo para el ataque terrestre de los Vikings. Sin él, el único equipo con peores acarreos en la liga son los Raiders. Combinados, los dos jugadores tienen más de 10 yardas totales por jugada que el resto de la ofensiva de Minnesota.
Mientras tanto, Darriso y O’Neill estabilizaron la infraestructura, lo que permitió a Jefferson y Jones impresionar. Ahora, la mitad de esta estructura requiere clasificación. Golpear el lado izquierdo del carril con menos frecuencia cuando se bloquea la carrera puede dificultar un ataque terrestre coordinado. Los Vikings tienen intentos de carrera casi iguales por derecha e izquierda. Una mayor previsibilidad puede significar un menú más limitado, lo que ciertamente no ayuda.
Ningún equipo de la NFL es más eficiente que los Vikings cuando necesitan 5 yardas por segundo o menos. Entonces, si Jones no mete a los Vikings en esas situaciones equilibradas, mayor parte de la carga recaerá sobre O’Connell como quien manda las jugadas y el mariscal de campo de Sam Darnold.
Aquí también es importante la ausencia de Darrisov. En situaciones de pases abiertos, Minnesota ha brindado principalmente ayuda de bloqueo adicional (en la forma del apoyador CJ Ham) en el interior. Mover la ayuda a la banda puede hacer que el interior sea más vulnerable a la presión sobre el pasador. Y aunque la presión no ha destruido a Darnold (sólo tiene una captura esta temporada, según Pro Football Focus), su porcentaje de pases completos cae alrededor de un 20 por ciento cuando está presionado. La presión sobre él también se traduce en capturas, más que todas excepto Baker Mayfield, Deshaun Watson y Caleb Williams.
Todo esto apunta a una conclusión obvia: perder a Darrisaw hará que sea más difícil para una ofensiva de los Vikings que ya tenía problemas para mantener los ataques bajos. Eso significa más tiempo en el campo para una defensa veterana que ya ha pasado mucho tiempo en el campo. Es por eso que, hasta el viernes pasado, los Vikings se negaron a identificar un tackle izquierdo de reemplazo.
“Creo que hay varias opciones sobre la mesa”, dijo O’Connell la semana pasada, “y tenemos que resolverlas”.
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Los Vikings siguen buscando ayuda interior en CB, DL, OL: ¿podría llegar en la fecha límite de cambios?
Si los Vikings optan por un reemplazo interno, el tackle veterano David Kessenberry es una opción. Fue titular en 23 partidos durante sus ocho años de carrera. Minnesota también podría mover a Blake Brandel de guardia izquierdo a guardia izquierdo y tapar el hueco en el guardia izquierdo con Dalton Risner. Brandel ha sido titular en cinco partidos en su carrera.
Si los Vikings miran desde afuera, Cam Robinson de los Jaguars, Jedrick Wills de los Browns y Daniel Brunskill de los Titans podrían ser opciones de alquiler antes de la fecha límite de cambios de la próxima semana.
Mientras los Vikings toman su decisión y determinan cómo afectará la ausencia de Darrisaw a la ofensiva, dos factores están a favor de Minnesota. El primero es el regreso del ala cerrada TJ Hockenson, que debería proporcionar una salida rápida para Darnold. El segundo es el calendario de los Vikings, especialmente los próximos dos oponentes (Indianápolis y Jacksonville), quienes tienen posiciones defensivas en la mitad inferior de la NFL.
Sobre el papel, esa longitud debería permitir a la ofensiva de los Vikings hacer lo que mejor sabe hacer: pases completos a través, alrededor y por encima del oponente. Mientras Minnesota tenga tiempo para hacerlo, su torre Jenga, que no ha sido la más alta ni la más impresionante hasta la fecha, debería permanecer prácticamente intacta.
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(Foto de Sam Darnold: Harry Howe/Getty Images)
