¿Trump acaba de repetir el desastre de relaciones públicas que le costó la reelección a Herbert Hoover?

“Bueno Félix, eso me hace elegir”.

El orador fue Franklin Delano Roosevelt, en su casa de Albany con su amigo y asesor Felix Frankfurter, supervisando la cobertura radiofónica del desastre político en el Washington de Herbert Hoover.

Era 1932. Hoover envió al ejército a desmantelar un campamento de veteranos de la Primera Guerra Mundial que se habían reunido para exigir el pago inmediato de las recompensas prometidas por el servicio. Las noticias sobre el gaseo por parte de la caballería y el pisoteo de civiles (muertos, incluido un bebé nacido durante la llamada marcha Bonus del ejército a nivel nacional) dominarían las portadas y la reputación de Hoover durante toda la campaña presidencial.

Hasta el mitin de Donald Trump el domingo en el Madison Square Garden de Nueva York, un festival insoportable de odio racista y abuso sexista tan feo que incluso los republicanos que han hecho la vista gorda ante el carácter de Trump durante años se distancian del evento.

Su temor puede ser que con este evento tan publicitado, el desprecio de Trump por su personalidad y comportamiento políticos pueda transferirse a los votantes desconocidos que necesita para ganar las elecciones.

El incidente da lugar a una frase a veces (quizás apócrifa) atribuida a Mark Twain: “La historia no siempre se repite, pero a menudo rima”. El ataque al Bonus Army y el mitin del Madison Square Garden comparten características que pueden unirlos como punto de inflexión de la campaña.

Como Twain podría haber reconocido, la comparación no es perfecta: entre otras diferencias, el ataque del Bonus Army ocurrió el 28 de julio de 1932, en medio de la campaña presidencial, mientras que el mitin de Trump tuvo lugar apenas 10 días antes y poco después del día de las elecciones. . En muchos estados ha comenzado la votación por correo y en persona. Trump amenaza con desplegar el ejército contra ciudadanos estadounidenses para sofocar las protestas; Hoover realmente lo hizo.

Pero los acontecimientos riman. Echemos un vistazo.

Comience con los personajes principales. Hoover y Trump llegaron a la presidencia después de ganar sus primeras campañas y ambos llegaron a la Casa Blanca como hombres ricos. Sin embargo, las similitudes terminan ahí.

Hoover se hizo un nombre en el servicio público. Durante la Primera Guerra Mundial, se desempeñó como presidente de la Comisión de Ayuda Belga, que enviaba alimentos a la Alemania ocupada, y más tarde como presidente de la Administración de Alimentos de Estados Unidos, cuyo objetivo era estabilizar los precios de los alimentos mientras Estados Unidos estaba involucrado en la guerra. Después de que terminó la guerra, se convirtió en director de la Comisión de Ayuda Estadounidense, que proporcionaba ayuda alimentaria a los países europeos devastados por la guerra.

Hoover se desempeñó como Secretario de Comercio bajo Warren Harding y su sucesor, Calvin Coolidge, cargo en el que supervisó las negociaciones interestatales que allanaron el camino para la construcción de la Gran Presa que lleva su nombre. El servicio público de Trump era inexistente antes de ser elegido presidente.

Ambos llegaron a su fortuna de diferentes maneras. Hoover fue un hombre hecho a sí mismo que obtuvo un título en ingeniería como miembro de la primera promoción de la Universidad de Stanford e hizo una fortuna como ingeniero de minas. Trump heredó su riqueza de su padre, un promotor inmobiliario.

Hoover, al igual que Trump, se veía a sí mismo como el salvador de la nación. Su secretario de Estado, Henry Stimson, escribió en su diario que “estaba convencido de que el estado del país dependía realmente de su reelección”. Trump suele afirmar que él es la única persona que puede salvar a Estados Unidos de la guerra y la depresión económica. No, obviamente, se vieron claramente.

En el lado demócrata, Roosevelt y Kamala Harris fueron despreciados por los críticos como intelectuales holgazanes a pesar de sus exitosas carreras en el gobierno: Roosevelt como senador del estado de Nueva York, subsecretario de la Marina bajo Woodrow Wilson y gobernador de Nueva York; Harris como Fiscal de Distrito de San Francisco, Fiscal General de California, Senador y Vicepresidente de los Estados Unidos.

Sin embargo, FDR fue despreciado por el ex juez de la Corte Suprema Oliver Wendell Holmes Jr. por tener “inteligencia de segunda pero temperamento de primera”. Walter Lippmann, la mente de la administración pública de su época, descartó a FDR como “una persona muy impresionable sin un conocimiento profundo de los asuntos públicos… Un hombre agradable sin ninguna calificación importante para el cargo, que deseaba mucho ser presidente”.

Trump y sus colegas continúan reprendiendo a Harris, quien, para citar a Tucker Carlson en el mitin del domingo de Trump, es un “Ex abogado de California con bajo coeficiente intelectual”.

Los partidos republicanos de 1932 y 2024 eran entidades fragmentadas cuando nominaron a sus candidatos presidenciales.

Durante su mandato, Hoover demostró ser un tecnócrata total sin habilidades políticas. Los rebeldes del Partido Republicano (liderados por Harold Ickes, quien más tarde sería secretario del interior de FDR) habían organizado un movimiento de “aspiradoras” en su convención nacional; se derrumbó por la falta de un candidato que tomara los colores.

Trump dominó la convención republicana de 2024, aunque los candidatos temen su falta de atractivo fuera de la base de extrema derecha: la exgobernadora de Carolina del Norte, Nikki Haley, obtuvo un fuerte 40 por ciento de los votos en una serie de primarias, pero no lo suficiente como para impulsarla a las elecciones. arriba para postularse para un cargo.

Esto nos lleva a lo que podría ser un punto de inflexión en ambas campañas republicanas.

Para Hoover, fue su respuesta al Bonus Army. Fue un movimiento nacional para ofrecer becas anticipadas, el Congreso votó hasta 4 mil millones de dólares para los veteranos de guerra, pero no se planificó hasta 1945. pero sólo con alto interés.

A medida que la Depresión se apoderó de la nación en 1931, en medio del aumento del desempleo y la proliferación de asentamientos estadounidenses para personas sin hogar conocidos como “Hooverville”, los veteranos se reunieron en Washington, D.C., para superar los temores de disturbios civiles.

Entre sus objetivos se encontraba el Ministro de Finanzas, Andrew Mellon, quien se mostró categórico en contra de un rescate anticipado. (Entre los nietos de Mellon se encuentra Timothy Mellon, quien es el mayor contribuyente individual a la campaña de Trump y a otros republicanos en este ciclo electoral).

La Fuerza Expedicionaria Bonus, como se llamaban a sí mismos los Bonus Marchers, tenía su base en Portland, Oregon, y contaba con un ex sargento desempleado llamado Walter W. Waters fue establecido como su comandante. Se dirigieron hacia el este: “cientos de miles de hombres, mujeres, niños y bebés a pie, haciendo autostop, en camiones”, como dijeron Paul Dixon y Thomas B. Allen escribió. Libro de 2004 sobre el ejército de bonificación.

La mayoría de los manifestantes se quedaron en el camino, pero a finales de junio surgió un campamento similar a Hooverville de unos 15.000 hombres desplazados y sus familias en los desolados y fangosos Anacostia Flats de Washington. Fueron alimentados con alimentos donados, atendidos en una clínica médica instalada en la plaza, y varios manifestantes subieron al Capitolio, donde hasta hoy se debate el proyecto de ley para acelerar el pago de las bonificaciones. (Aprobó la Cámara pero fue derrotado en el Senado).

Hoover y sus ayudantes se sintieron cada vez más incómodos con la ubicación de Anacostia Flats, especialmente cuando sus organizadores hablaron de convertirla en permanente. Se habló de comunistas infiltrados y rumores de violencia planificada. A principios de julio, Hoover decidió desalojar a los manifestantes y poner la responsabilidad en manos del Jefe del Estado Mayor del Ejército, general Douglas MacArthur.

MacArthur asumió con entusiasmo la tarea de colocar tanques, morteros y gases lacrimógenos contra sus conciudadanos, llamando a los residentes del campo “rebeldes”. La perspectiva entusiasmó al ayudante de campo de MacArthur, el mayor Dwight Eisenhower, de 28 años, quien más tarde testificó que intentó convencer a su superior de que el trabajo era deshonroso. MacArthur lo rechazó.

El 28 de julio comenzó el ataque, incluida la caballería al mando del mayor George S. En esta operación murieron dos veteranos y 55 personas resultaron heridas. Un niño de 12 semanas murió a causa de los gases lacrimógenos. La tienda de campaña en Anacostia se quemó hasta los cimientos.

Al día siguiente, Hoover emitió un comunicado explicando que había actuado para impedir el “gobierno de la mafia”. Defendió ferozmente sus acciones por el resto de su vida. En sus memorias, acusó a los demócratas de distorsionar la historia, señalando que “maté a veteranos en las calles de Washington”. Denunció que la marcha de bonificación fue organizada y promovida principalmente por comunistas e incluía a muchos criminales y ex convictos.

Al final resultó que, Roosevelt, como presidente, no estaba más dispuesto a pagar el bono anticipadamente que Hoover y Mellon. En 1936, el Congreso aprobó una medida de pago de bonificaciones de emergencia pese al veto de FDR.

Las consecuencias del ataque del Bonus Army se viven. Sentó las bases para la creación de una vasta infraestructura administrativa para ayudar a los miembros del servicio y a los veteranos, desde la adopción del GI Bill, que pagó la matrícula, los libros de texto y los suministros (y 50 dólares al mes para gastos de subsistencia) hasta el regreso de los veteranos a la universidad. educación para dar a la sociedad estadounidense una meritocracia.

El proyecto de ley fue promulgado por Franklin Roosevelt en junio de 1944, unas semanas después de que las fuerzas aliadas cruzaran el Canal de la Mancha el Día D.

También es una advertencia para Trump de que emprender acciones militares contra civiles provocará una reacción pública, que en este caso contribuyó a la aplastante derrota de Hoover por parte de Franklin Roosevelt tres meses después; nadie puede decirlo. El presidente Roosevelt estableció un nuevo principio en la política estadounidense a través del New Deal: que el gobierno existe para ayudar a todo su pueblo, no sólo a los ricos.

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